商易之微僵，转过头看阿麦，见她眉目青肿，紧紧抿起的嘴角犹带着些血迹，一脸倔犟地看着自己。
“请将军告诉阿麦，是不是男人长得漂亮了，就活该受人欺辱？就理所应当地被人看不起？”
商易之不语，他本人就长得极俊美，虽然颇得女子青睐，可却因此被一些老将看轻了不少。他也清楚长相俊秀的少年在军中会受到欺辱，所以才会把一些俊秀少年挑出来放到了他的亲兵里面，不过是为了让他们免受欺辱。再说他当时把阿麦投入步兵营，不能不说是起了让此人吃点苦的念头的，可现在看阿麦吃过了苦头，一身狼狈地站在自己面前，自己心里竟然有些不忍了。更何况他爱阿麦之才，且不说刚才其锋芒毕露，只从来青州的路上见到阿麦起，虽然阿麦百般隐藏，可他还是看出其机智和灵活，所以才会把阿麦留在身边。
商易之寒声说道：“那也不应该杀人。”
阿麦的眼圈微红，说道：“我也不想杀他，可是当时实在没有别的法子了。”
见阿麦这样一副模样，商易之竟然有些训不下去了，语气虽冷，可口气却不由自主地软了下来，他说道：“不管有什么理由，你都是杀了军官，按照军法必须斩首示众。”
阿麦心中一惊，惊恐地看着商易之。
商易之看阿麦这个样子，嘴角就有点绷不住了，别过了脸，说道：“不过念在你刚才也挨了二十军杖，就先留你半条命吧，以后将功赎罪。”
阿麦的心脏总算回到了原处，下一个念头就是想对着商易之骂“我靠”，一个“我”字都快从舌头上滚下来了又被她强行地咽了下去，只垂首敛目地站在那里，肚子里咒骂商易之，心道有这么说话大喘气的吗？
商易之叫屋外的张生进来，吩咐道：“你领阿麦下去吧。”他又扫了阿麦一眼，眉头微皱，颇有些厌恶地说道，“记得先把这身脏衣服换了。”
阿麦拖着腿跟在张生后面往外走，刚走了没两步就听见商易之冷冷的声音传了过来，“我看二十军棍还是少了，再打上二十你就能走利索了。”
阿麦惊得一跳，连忙把手从腿上收回来，一溜儿小跑地出去了。
徐静在后面闷声而笑，商易之回过身来看着他，问道：“先生有什么开心的事情？”
徐静摇头，“没有。”
商易之又问：“那先生在笑什么？”
徐静笑了笑，说道：“笑阿麦皮糙肉厚，打了二十军棍还能跑得这么利索。”
商易之也跟着轻轻笑了笑，点头道：“嗯，这小子是挺禁打的，也壮实，看来会是棵好苗子。”
徐静把筷子放下，脸色转正不再说笑，盯着商易之问道：“将军觉得阿麦的计策如何？”
商易之淡淡说道：“可行。”
“可行？”
商易之颔首，“的确可行。”
“那为何将军还要杖责阿麦？”徐静又问道，细小的眼睛不自觉地眯了眯。
商易之笑了，并没有直接回答徐静的问题，只是替徐静布了些菜，随意地说道：“我小时候曾在京都外的庄子上厮混过几年。有一年庄子上种树，我觉得新鲜，也随着仆人们种了一棵树苗。为了显摆我种得比别人好，我一个劲儿地给那棵树浇水施肥，结果那树苗长得果然比四周的树都好，只一个夏天就蹿了老高，远远地就能看到比别的树高出一大截来。我很得意，还特意向母亲说了这件事情，母亲并没有夸奖我，只是抚着我的头顶叹息。”
徐静听到了这里，已经猜到了商易之的意思，不过见他停了下来，还是很配合地问道：“后来呢？”
商易之自嘲地笑了笑，说道：“后来刮了一场大风，一片林子里就只有我种的那棵树倒了。”
“木秀于林风必摧之？”徐静问。
商易之笑而不语，拿起筷子指着桌上的菜让徐静，笑道：“先生请尝尝这道菜式，听说是从京都来的厨子。”
徐静暗中翻了个白眼，心道你转移话题的水平真不怎么样。你小子怕阿麦锋芒太过而折，你怎么就不怕我遭人嫉恨呢？徐静瞥了商易之一眼，同时心里也有些纳闷，显然商易之是很欣赏阿麦的，可现在为什么要故意打压阿麦呢？徐静有些不明白了，照理说现在正是用人之际，他怎么觉得商易之有点宝剑藏于匣的意思呢？为了什么？只是因为惜才吗？
“先生觉得阿麦计策如何？”商易之突然问道。
“甚好！”徐静回答道。
商易之笑了，问：“甚好？”
徐静点了点头，看了眼商易之，把桌上的饭菜都推开，然后从怀里掏出一张地图来摊开，说道：“这是野狼沟的地形图，将军请看。”
阿麦再次穿上那身黑衣软甲的亲兵服时心中感慨万分，本想笑，可是一咧嘴涌上来的却是悲哀，眼圈莫名其妙地就红了。她垂下头去，把脑袋埋入臂弯中，喃喃低语：“阿麦很好，阿麦很坚强，很坚强，很坚强……”
差点遭到侮辱的时候她没有哭，遭到那些士兵殴打的时候她没有哭，可现在，危险明明都过去了，她却要哭了。
张生去随军郎中那里讨了治跌打损伤的药膏回来，一推门见阿麦正在床上趴着，笑道：“你小子还趴着哪？倒是娇气。”说着走到床前，冲着阿麦的屁股使劲拍了一下。
阿麦惊叫一声，差点从床上蹿了起来，回过头红着眼睛怒视张生。
张生看到阿麦眼睛通红有些奇怪，奇道：“你小子还哭过了？嗬！你可真出息，别人不知道，我自己打的还能没数？就这样你都能哭鼻子，那要是真挨了二十军棍，你小子还能挨得下来吗？”
阿麦不语，脸色有些微红，扭过了脸不理张生。饶是张生手下放了水，可好歹也是二十军棍，虽说没把她打得血肉模糊，但也打得又红又肿了，张生这样一巴掌怎能不疼？再说她刚才惊叫倒不全是因为疼，而是张生突然打了她的屁股。
看到阿麦这股别扭劲，张生反而笑了，从怀里掏出讨来的药膏，在阿麦面前晃了晃，笑道：“赶紧的，好不容易从郎中那儿讨来的，快点把裤子褪下来，我帮你把屁股上的抹了，脸上的你自己抹，将军那还等着我伺候呢。”
阿麦大骇，脸色一阵红一阵白，惊慌地看着张生，张着嘴说不出话来。
张生看她那模样，还以为她嫌弃同一个药膏抹上下两个地方，瞪了瞪眼睛说道：“怎么？还挑剔？要不你就先抹脸再抹屁股。”
阿麦仍是护着腰带不语，脸憋得通红。
张生有些烦了，说道：“不是我说你，阿麦，你哪那么多事啊？要不是将军让我去给你要药膏，你以为挨了军棍还能上药？烧得你吧！”
见张生有些发火，阿麦勉强笑道：“多谢张大哥了，你把药放着就行了，我自己抹就行，不敢劳烦张大哥。”
张生见状撇了撇嘴，嗤笑一声，把一个青瓷小瓶往阿麦脸前一丢，说道：“那行，我还懒得伺候你呢，你自己抹吧，收拾利索了去厨房找点东西吃，那里还给你留着馒头。算了，看你这德行，我还是给你端来吧。”
阿麦连声说谢谢，张生挥了挥手，凑近了仔细看了看阿麦一脸的青肿，不禁打了个冷战，下意识地摸了摸自己的脸，说道：“你小子也真能惹事，看看这脸肿的，多遭罪，本来挺好的模样，这回好了，都快肿得跟猪头一样了。”
阿麦苦笑，等张生出去了，这才打开瓷瓶抹了些药膏出来往自己脸上涂抹，刚抹了两下又停了下来，想了想便又把脸上的药膏都擦了下来，用手指从瓷瓶里挑了药膏伸入衣下，往已经青肿了的屁股上抹去。整整一瓶药膏，全被她抹到了屁股上，厚厚的一层，散发着浓浓的药味，屁股上顿时一阵清凉，没了刚才火辣辣的感觉。
张生从厨房里拿了馒头又返回来，看药瓶已经空了而阿麦脸上却没有一点药膏，奇道：“药膏呢？”
“全抹上了。”阿麦啃了一口馒头，回道。
张生一脸的惊愕，问：“全抹屁股上了？”
阿麦脸上有些红，点了点头，然后低下头专心地啃馒头。
张生面部表情有些扭曲，最后冲着阿麦伸了伸拇指，歪着嘴角赞道：“高，实在是高，我总算是见识到了什么叫屁股比脸金贵。”
阿麦被一口馒头呛了一下，咳了好半天才平复下来，转头看了张生一眼，没有说话。
张生回去把这件事当做笑话讲给商易之听，商易之先是笑，可笑着笑着脸色就暗了下来，屁股比脸金贵，在别人嘴里也许只是个笑话，可落到了阿麦的身上却成了悲哀。商易之知道阿麦为何不去处理脸上的青肿，那是张惹祸的脸，如果可以，他想阿麦是宁愿没有这样的一张脸吧。商易之心中突然升起一种同病相怜的感觉，他的长相也属于过于俊美的那种，这样的相貌放在京都其他的权贵子弟身上，也许还是种得意，可在他却成了拖累。他的长相太随母亲，和父亲相像的地方并不多。有的时候他会想如果长得可以像父亲多一些，也许就不会被一些军方大佬笑话了吧。商易之苦笑着摇了摇头，如果真的长得像父亲，他又怎能活到现在！
唐绍义打听到阿麦又回了城守府，就找了个机会来看她，见她脸上虽然青肿可行动却无碍不禁有些奇怪，便问阿麦现在身体如何。阿麦不能告诉他实情，但又不想撒谎骗他，只好说张生给她求了好药，抹上甚是管用，现在已无大碍了，只是睡觉的时候还需趴着睡。
即便这样，唐绍义还是很惊讶，那二十军棍挨下来，没有伤筋动骨就算是大幸了，更别说她现在看上去已跟常人无异。唐绍义虽然性子耿直，可却并不愚笨，只见阿麦有些躲闪的神情，便知道是执刑的军士放水了。他并不知道这是商易之暗中安排的，还以为是张生和阿麦交情深厚，所以才手下留情。他琢磨了下，还是说道：“阿麦，不管那药有多管用，二十军棍都不是好挨的，你还是多注意一下身体的好，省得日后留下病症。再说张侍卫一片好心，你千万别给他惹了事。”
唐绍义只是这样一说，阿麦已明白了他的意思，忙正色冲着他行了个礼，谢道：“多谢大哥指点，阿麦明白了。”
唐绍义淡淡笑了笑，没有说话。
阿麦犹豫了下，还是问道：“大哥，你们这两日在忙什么？我见商将军和石将军还有徐军师在一起商讨了好久，也不知道我们以后要怎么办——是守豫州还是去援救泰兴？”
唐绍义没想到阿麦会突然问这个问题，不禁有些为难，稍微顿了顿，郑重说道：“阿麦，这些事情是军中机密，我不能告诉你。”
阿麦见状忙说：“没事，大哥，我随便问问，这两天看到商将军总是召集一些将军，所以有些好奇。”
唐绍义垂了垂眼帘，说道：“嗯，那就好。不过你赶紧养好身体做好出征的准备吧，这样子可上不了马。”
阿麦听到这个并不觉奇怪，她看到商易之召了豫州城的军需军官，心中已经猜到商易之要动兵了，只是不知道他究竟是往北还是往南。如果是要采用她的计策往北，就应该叫她去仔细询问，而商易之却没有唤过她，而是几次叫唐绍义参加青、豫两州的军事核心会议。既然这样，看来商易之是打算去偷袭周志忍的粮草了。想到此，阿麦不禁有些失望，觉得商易之的魄力还是不够。
送了唐绍义出去，阿麦刚回到侍卫所住的院子，就看见有个矮个子的男人正在屋门口往内扒望，阿麦从腰间拔出了佩刀，小心地往那儿摸去。离那男人还有五六步远的时候，那人突然转回头来，没想到正是青州军步兵营第七营的校尉营官陆刚。
阿麦奇道：“陆大人？您在这里干什么？”
陆刚突然见到阿麦，有些手足无措，忙转回身站直了身子，尴尬地说道：“没什么事，没什么事。”
阿麦把佩刀插入刀鞘，说道：“今天不是我当值，如果您要找将军，得去找张生。”
陆刚忙摆了摆手，黑红的脸上笑得有些不自然，笑道：“不是，我不找将军，我是来找你的。”
“看我？”阿麦更是惊讶，问道，“不知大人找我何事？”
陆刚从身后把唐绍义的那把佩剑拿了出来，递给阿麦，不好意思地说道：“唐校尉送你的佩剑，我给你送来了。”
阿麦接过剑，一时没有说话。
这剑用来杀了那队正之后就被巡逻的士兵夺了去，后来陆刚送她过来，却忘了把这剑一并送过来，便一直留在了陆刚的军营里。陆刚见阿麦没事了，只道阿麦果然是商易之所爱，生怕阿麦再报复自己，忙把这剑送了过来。
陆刚见阿麦沉默不语，赶紧解释道：“麦侍卫，那日我也是没有办法，你可别记在心上。”
阿麦闻言笑了笑，赶紧一躬身说道：“陆大人，这是哪里的话。那天本是阿麦触犯了军法，大人只是按照军法行事而已，阿麦怎敢嫉恨。将军已杖责了阿麦，留下阿麦半条命来将功赎罪。阿麦今天能有这半条命，一是感激将军不杀之恩，二就是要感谢大人了。多谢大人能手下留情，放了阿麦这一马。”
阿麦说着，便郑重地躬身行礼，吓得陆刚忙扶住了她，说道：“这是哪里话，这本来就不是麦侍卫的错，是那厮找死，怎能怨到麦侍卫头上？幸亏将军英明，才能还麦侍卫一个公道。”
阿麦笑了笑，又恭维了陆刚几句，陆刚见阿麦并没有嫉恨他，也便放了心，和阿麦又随意地说了几句便要告辞。阿麦赔着笑把他送出院去，直到见他走远了，脸上的笑容淡了下来，眼中却添了一丝狠厉之色。
商易之宣布要出兵援救泰兴，从豫州军中挑出精壮并入青州军，只给石达春留了几千老弱守城。石达春并无异议，很配合地把手中的精锐都给了商易之。出兵那天，石达春送商易之出城，一路上脸色都有些沉重，趁着周围无人时劝商易之道：“易之，还是我领兵去吧。商老将军一生为国，如今膝下只有你一子，你怎能去冒这险，你置老将军于何地？”
见商易之沉默不语，石达春又说道：“听闻长公主殿下身体一向柔弱，她要是得到消息，恐怕会……”
“石将军！”商易之打断了石达春的话，笑了笑，说道，“阵前岂能换将？再说将军在豫州经营多年，必然比我熟悉豫州，只留了这么少的兵，还都是老弱，也只有将军才能守住豫州啊！”
石达春闻言也只能叹息。商易之爽朗地笑了一声，纵马往前，身后的亲卫队紧紧跟上，再后面就是一眼望不到头的军队。
青州军一万五千人再加上豫州军中抽调出来的两万五千精壮，商易之领南夏军四万，于十月二十六出豫州往南援救泰兴。
当夜，商易之兵分两路，抽出一千骑兵交给副将何勇，偷袭北漠东路军粮草所在。剩下的大军由南而转西至乌兰山脉，紧贴着乌兰山脉东麓往北而去。
目送何勇领骑兵在夜色中北去，商易之冷笑，说道：“陈起，我就以彼之道还施彼身。”商易之上马临行前看到亲卫队中的阿麦，把阿麦叫到面前，冷着脸问道，“阿麦，现在后悔还来得及，如若想保命，本将放你自行离去。”
阿麦在马上一脸凝重地说道：“阿麦愿追随将军！”
商易之控制着坐骑，又冷声问道：“当真？”
阿麦坚定地大声说道：“阿麦誓死追随将军，千险不惧，万死不辞！”
商易之挑了挑嘴角，没再说话，转身纵马往前驰去。后面的阿麦和亲卫队紧紧地跟了上去。徐静坐的依旧是他的骡车，不过这次驾车的已不是车夫老张，而换成了青州军中的兵士。
阿麦屁股上的青肿虽然已经好了大半，可骑马仍是不便，挨了没半日就已经疼得麻木了，不过这样倒是更好，起码不至于总惦记着屁股了。阿麦几次路过徐静的骡车，徐静都会挑了车厢上的小帘，似笑非笑地问道：“阿麦，可还骑得了马？不行就过来陪老夫坐车好了。”
阿麦听了倒也不恼，只是极有礼貌地回道：“多谢先生，阿麦没事。”
徐静本想逗逗阿麦，见她一脸平静顿感无趣，倒也不再打趣她了。
阿麦有一次往队伍后面送信回来，路过步兵营的时候，突然听到有人叫她的名字，勒住马缰一看，却是原来步兵营中的王七。他见阿麦一身黑衣软甲地高坐在马上，眼中甚是羡慕，不顾旁边张二蛋偷偷地拉扯，说道：“阿麦，真的是你啊？刚才见你过去，二蛋说是你我还不信呢。”
阿麦跳下马来，牵着马走在王七他们旁边，笑道：“是我。”说着又两步追到伍长身边恭敬地说道，“伍长好。”
见阿麦还向自己行礼，伍长吓了一跳，忙说道：“阿麦，我可不敢受你的礼，以前多有得罪的地方，您可别在意。”
阿麦忙说哪里会，又和伍长打了个招呼，退回到王七他们身边，牵着马和他们并排一起走。
王七看了看阿麦的打扮，又趁着长官不注意，艳羡地摸了把阿麦的马，说道：“你小子真是走运，我就说你有个校尉大人做义兄，根本就不用到我们步兵营里混嘛，这回好了，都有马骑了，你发达了可不要忘了兄弟们啊。”
阿麦笑了笑正欲说话，唐绍义从后面骑马过来，打量了她一眼，冷声说道：“上马。”阿麦见唐绍义表情很严肃，忙冲着王七他们不好意思地笑笑，赶紧翻身上马，追随唐绍义而去。在前面没多远追上了唐绍义，阿麦提缰和他并行，叫道：“大哥。”
自从到了豫州后阿麦就一直称呼唐绍义为大哥，他们两人虽然没有像阿麦说的那样正式结义，可唐绍义对阿麦甚是照顾，阿麦从心中也甚是感激他，真心实意地叫他大哥。
唐绍义扭头看了阿麦一眼，表情严肃地说道：“阿麦，现在是什么时候？传完信后就应该快些回去复命，你怎么能在那儿和人叙旧？更何况如今是青豫两军联合，要是让人看到了，别人不说你张扬狂妄，只会说将军治下不严。”
阿麦也察觉到刚才自己太过随意，忙心虚地说道：“大哥，是阿麦错了，我以后不会了。”
唐绍义见阿麦垂头的样子，也不好再训，只是转回头去看着远处的乌兰山沉默不语。
阿麦见唐绍义不再训她，便随口向他说道：“大哥，这次行军可真是快了许多呢！上次我随将军去豫州，几百里的路，大军在路上愣是走了半个来月才到了豫州。”
唐绍义眉头微皱，转头诧异地打量着阿麦，直到把阿麦看得都有些不自在了，这才说道：“阿麦，那日听你在诸将之前侃侃而谈，大哥当真十分佩服，只道你是军事奇才，谁承想你会说这样外行的话语。”
阿麦脸色微窘，随即又坦然，大方地说道：“大哥，阿麦只是会些纸上谈兵的东西，于军中细务并不了解，再说那日的计谋也是徐先生为了救阿麦性命而事前相告的，并不是阿麦所想。”
唐绍义听她这样说才有些释怀，把她拉离队伍远一些才低声说道：“你可知道这次出兵，我军士兵只随身携带了十日的口粮？”
阿麦点头，她的口粮就在马上驮着，据说是靖国公发明的吃法，是炒熟的干米，可以生食也可以泡着水吃。阿麦问道：“大哥，难道没携带粮草营帐之类的，行军速度上就真的能差这么多吗？”
唐绍义点了点头。
阿麦心中有些疑惑，忍不住又问道：“将军说石将军后面会马上派运粮队给我们送来粮草，可照我们的行军速度，送粮队能追上我们吗？”
唐绍义看着阿麦不语。阿麦心中一动，突然明白了过来，禁不住骇然问道：“难道说并没有送粮大军？可我们只携带了去时的粮食，回来时怎么办？”
唐绍义眼中闪过一丝坚毅狠决之色，轻声说道：“豫州城里只有几千老弱病残，石将军拿什么给我们送粮草？再说如果我们赢了，自然就有粮草；如果输了，还要回来的粮草有什么用？”
阿麦一时惊得说不出话来，她看了看已在不远处的商易之中军的大旗，才明白他竟是下了这样的狠心，用不到四万的步兵去伏击北漠的大军，却连回程的粮草都没有预备。看不出来他这样一个风流公子的模样，竟是抱了不成功便成仁的心思。
盛元二年秋，成祖将四万兵击北漠，出豫州千余里，与陈起接战，夏兵得胡虏首凡两万余级，陈起败，遁走靖阳。
——节选自《夏史·成祖本纪》
野狼沟地处江中平原的顶端，虽叫做沟，却是一条狭窄的平原。西面为乌兰山脉主峰的山麓，东面是一些高低起伏的丘陵。那夜，北漠常钰青的骑兵就是借西面的山坡冲下，杀入沉睡中的靖阳援军的军营，把十五万大军屠杀干净，然后在东面的缓坡上挖了几个大坑一埋了事。也许是埋得浅了些，从那以后，每到半夜，这缓坡上就浮动着一些幽幽的蓝火，像是一个个冤死的魂魄。这附近原本也住了些农家猎户，从那以后就都搬走了，野狼沟就更加荒凉了起来。
青豫联军是在十一月初三到达野狼沟，果然赶在了北漠大军的前面。探子回报，北漠由大将军陈起领骑兵两万步兵五万，由靖阳南下，已经到了野狼沟北五十里的小站镇，驻扎在了那里。
商易之和徐静相视一眼，都从对方的眼中看到一丝激动和兴奋，还有些不易察觉的紧张。徐静说道：“天助我也，我们还有时间让大军休整一夜。陈起已在小站，明早拔营必然是骑兵在前，辎重押后。只要进了野狼沟，陈起的骑兵就难以有用武之地。只要把他的骑兵打蒙，后面的步兵就不足为患。我们少骑兵，无法借助有利的地形，所以只能用步兵来打！”
商易之赞同地点了点头，不再多说，按照既定计划部署兵力。两万多南夏军在野狼沟中摆成一个坚强的方阵，整个地堵住了野狼沟，在它的两翼各用五千弓箭手做掩护。两个侧翼向前倾斜延伸到两侧的山坡上，如果北漠骑兵冲入中央位置，不但会扑个空，还会两面受到弓弩手的包围，暴露在箭雨之下。为了保护弓弩手，商易之从军中仅有的三千骑兵中抽出两千排列在他们的后面，每翼一千人。在右翼的小山之外，又听从唐绍义的意见放置了一千名骑兵，作为突击力量与追击力量，命令他们一等北漠步兵开始行动就立即冲到他们后方予以夹击。
一个个将领领命而去，南夏军休整一夜之后便按照不同的军种布成了不同的方阵，正中的步兵方阵主力正是由商易之的青州军组成，每名士兵手里都拿了长矛，队列严整地守在那里。
“用长矛阵对骑兵？”阿麦看着下面的步兵阵，问身边的唐绍义道。
唐绍义脸上并没有什么表情，却让阿麦感到一种陌生的肃杀之气从其上蔓延开来，他平静地回答道：“世人皆道北漠鞑子铁骑无敌天下，却不知我靖国公早在二十年前就曾说过，只要采用某种战略或者战术手段使骑兵进攻我严整步兵方阵的正面，那么步兵将拥有巨大的战术防御的优势。”
阿麦无语，她只道就是在这里伏击北漠大军，谁承想是这样面对面地打一仗，而且还要想法使北漠骑兵主动进攻己方的步兵方阵。她不由得想到父亲曾无意间提起过步兵和骑兵各自的优缺点，倒是和唐绍义说的道理有些相似。
唐绍义习惯性地用手抚摸了一下腰间的佩剑，突然问阿麦：“为什么非要把剑还我，我既送了你，就是真心给你，再说这剑虽是军中配置，可却是军官自有之物，是可以送人的。”
阿麦粲然一笑，拍了拍腰间的弯刀说道：“大哥，我只学了点刀法，耍起刀来倒是顺手。我知大哥是诚心送我佩剑，但我带着没有用，反而糟蹋了这把好剑，还不如交到大哥手里多饮些鞑子的血。”
唐绍义不是个婆妈的人，听阿麦这样说，顿了下又关切地问道：“刀可使得熟了？”
阿麦笑道：“嗯，张生是个好老师，他教得很仔细，再说我又聪明，当然学得快了。”
见阿麦自夸，唐绍义的脸上也露出了少有的笑意，眼神扫过阿麦闪过一抹温柔，又转了头去静静地看着山下，突然轻声问道：“阿麦，你怕不怕？”
“怕？”阿麦一愣，随即又笑了，摇了摇头，说道，“不怕，我不怕。”
唐绍义转回身看着阿麦，抿着唇笑了笑，坚毅地说道：“阿麦，我得走了，大概等不到中午，鞑子就会来了，你快回将军身边吧。”
阿麦点头不语。
唐绍义垂了一下眼帘，又低声说道：“自己多小心。”说完便纵马往山下奔去。
阿麦心中有些恻然，似乎每一次和他分开的时候，他都是先转身离开的那个，然后头也不回地离去。阿麦突然苦笑一下，用力地摇了摇头，把脑子里不该有的伤感逼了出去。
十一月四日清晨，北漠大军从小站拔营，果然是骑兵在前，步兵在后，最后面携带的是粮草辎重。在距离南夏军二十里的时候，北漠的斥候发现野狼沟前有小股的南夏骑兵，回报前锋将傅冲。傅冲出自北漠将门，曾和常钰青并称将门双秀。傅冲此人性情孤傲，尤其是在常钰青千里奔袭南夏援军而成名之后，心中甚是不平，今听斥候回报发现南夏骑兵后不惊反喜，命前锋骑兵继续前进，并没有把消息回报中军元帅陈起。
中午时分，北漠骑兵进入野狼沟内，果然见有南夏步兵列阵等在沟内。傅冲不以为然，想在后面陈起到来之前结束这场战斗，于是命令骑兵出击。北漠骑兵并没注意南夏军两翼的弓箭手，直接突击中央方阵。成千上万的骑兵成紧密阵形冲过来，仿佛连旁边的乌兰山的主峰都在隐隐颤抖，黄土被千万只马蹄扬起，遮天蔽日。
北漠骑兵的速度越来越快，距离方阵越来越近，冲在前面的骑兵已经挥舞起弯刀，可眼看着就要冲入对方方阵的时候，他们面前那些步兵突然蹲了下去，然后就是迎面而来的锋利的矛尖。
骑兵的速度已经提到了最快，停下已是不可能的，那些北漠骑兵只能眼睁睁地看着自己的坐骑冲入那矛林之中。有些人被长矛直接挑上了天，还有些人自己避过了，身下的马却被长矛扎透了，倒下去，人还是被狠狠地抛了出去，或死或伤。不过，那些伤的也只是暂时的，因为很快就会有明晃晃的大刀落了下来。两侧的骑兵也好不到哪里去，很多都被南夏布置在两翼的弓箭手射翻。
一时间，戈如苇列，矢如飞蝗。有数以千计的北漠骑兵落马，这些逸马四处飞跑，在他们的行列中造成了更大的混乱……
效果，竟是出乎意料的好。
很多年后，南夏的军事院校的教科书在提到野狼沟之战的时候，还专门强调了这场战争的冒险性和巧合性。两万步兵拦击北漠两万骑兵，谓之险；北漠骑兵将领是那个狂妄自大的傅冲，谓之巧。这两者于野狼沟之战的胜利，缺一不可。
这场战斗一直持续到午后，南夏兵开始进攻，北漠先锋将傅冲被射毙，北漠骑兵已无余力抵抗，立即向后退走。北漠步兵到达野狼沟的时候，正好撞上溃逃的北漠骑兵。步兵来不及展宽队列间隔让骑兵通过，双方便撞在了一起，一时间人仰马翻，北漠人被自己骑兵踩踏致死者不计其数。紧跟在北漠骑兵后面，南夏军队已经扑了过来。
阿麦本站在商易之身后于山坡上观察战况，见远处北漠步兵阵中混乱片刻后便又镇定下来，在军官的指挥下开始展宽队列间隔，放自己的骑兵通过，明白北漠军中有人在稳阵脚。
商易之眉头骤紧，用目光询问了一下徐静后，沉声说道：“去告诉唐绍义，提前行动，冲击北漠步兵后方。”
阿麦应诺，快马加鞭地向唐绍义骑兵埋伏处驰去。只刚赶到野狼沟口，就见北漠军后方突然乱了起来，唐绍义已经率一千骑兵在敌阵后方插了进来。阿麦一笑，知自己不用再去了，便掉转马头欲回商易之处复命，可是转身时，便看到北漠军中突然竖起了一面大旗，上面大大地写了一个“陈”字。
陈起！阿麦心中一窒，猛地就明白过来北漠此次领军的竟是陈起！
她虽一直跟在商易之身边，可商易之召开军事会议的时候是不允许亲卫在身边的，再加上这次行动十分机密，各个将领的嘴都把得十分严密，所以阿麦竟是一直都不知道是陈起领兵南下。
阿麦的牙关紧紧扣着，脸上毫无血色，握缰双手都已经攥得有些青白，眼中更是闪烁着两簇小小的火苗。突然间，阿麦双腿用力猛夹马腹，一抖缰绳纵马向北漠军中冲了过去。
她要去找他，她要去问他为什么！
南夏和北漠的士兵已经拼杀在了一起，场面极其混乱，阿麦纵马从山坡上冲下，竟穿入两国士兵混战的地带，直往北漠军深处冲去。她挥着手中的军刀，不时地从马背上俯下身子砍倒旁边的北漠兵，血溅脏了她的身上，还把她胯下那匹灰白色的马都染红了……她从没有杀过这样多的人，也从没有发觉自己的骑术竟是这样好。
这一刻，阿麦已不再是阿麦，阿麦成了一把杀人的刀。
阿麦挥刀砍向马前一个北漠兵，马的冲击力让她的刀深深地嵌入了那人的体内，她已经听不到那人痛苦的嘶喊声，所有的一切都只是她面前无声的画，一幅幅地换下去，每一张上都有一张痛苦的面孔。她刚费力地把刀从那人体内拔了出来，还来不及挥向另外一个人，突然觉得身下一矮，胯下的马已经被人刺中了脖颈，壮硕的身躯轰然倒地。阿麦的反应已经不再通过大脑，下意识地蜷身就往旁边滚去，在舒展身体的同时用刀剁下了面前敌兵的半个脚掌……
这样的阿麦，哪里还是原来的阿麦？！
她的脑子里已是一片空白，身体下意识地避过旁边砍过来的刀剑，然后挥动着手中的刀，一步步地往北漠军深处走去。
那面写着“陈”字的大旗离她越来越近，面前的人被她用刀划断了喉咙，血从伤口处喷水一样地射出，落到她的头发上，然后再顺着额发流下，迷住了她的眼睛，她似乎又闻到了血腥味，像是那夜父亲的血，映着刺目的火光，有着别样的红。
力气终于快用完了，可面前却也无人敢来阻拦她。阿麦浴着一身的鲜血，迸发着沁骨的杀气，就这样一步步地坚定地向那柄大旗杀去。
那旗下，正站立着一位身材颀长的青年，一身北漠传统的黑色战袍，手扶着腰间的宝剑，神色漠然地看着阵后冲出来的南夏骑兵。
陈起就是为了吸引北漠军身后突然冒出来的南夏骑兵才故意竖起了帅旗，见那股骑兵果然向自己这里冲了过来，他淡淡地笑了，可这笑意未到眼底便收了回去。他只是站着，视四周的厮杀如无物，静静地看着远处的敌军骑兵试图冲破自己的骑兵向这边杀来。
见那些南夏骑兵渐渐逼近，陈起身后的亲兵不由得有些紧张起来，牵了陈起的坐骑上前劝道：“元帅，还是上马吧。”
陈起温和地笑了笑，没有拒绝下属的好意。他身边的亲兵怕主帅有失，默默地变化着阵营，不动声色地把陈起护在了中央。
战场西侧突然传来一阵骚动，引得陈起转头往西边看过去，只见一个南夏兵已经杀入了自己军阵的深处，像是刚从地狱中杀出的凶煞一般，所到之处北漠兵纷纷骇然避让，竟任其一步步地向中军处杀来。陈起眉头微皱，旁边一个将领看到了，连忙说道：“让我去除了那个南蛮子！”说完不等陈起吩咐便拍马赶上前去。
这边的阿麦使尽全身的力量才把旁边刺过来的长枪劈开，来不及再往敌人身上抹一刀，那人便往后面退了去，然后又有个枪头对准了她。好多的人啊，杀不完的人，砍倒了一个又冒出来一个，总是有英勇的北漠兵从后退的人群之中挺身而出，让她杀也杀不完。
可阿麦，是真的没有力气了。
阿麦咬紧了牙，握刀的手微微抖着，往前迈了一步，逼得那些北漠兵跟着她往后退了一步。看着面前抖动的枪尖，阿麦嘴角扯出一丝冷笑，他们怕她，虽然她现在已经杀得没了力气，可是他们却被她杀怕了。她冷笑着，又往前迈去，突然间右腿一软，她的身体便不受控制地往前栽了过去。
倒下去，便会是乱刀分尸，死无葬身之地！
阿麦只觉得心中一凛，左腿急忙向前跨了一大步，手把刀往地上一撑，勉强止住了前扑的势道，不过人却是跪倒在地上。
她低头一看，见不知从哪里射过来的箭，正好射中自己的大腿，箭头入肉很深，箭尾犹自微微颤着。
一时之间，四周的那些北漠兵也是有些反应过来，虽见阿麦突然跪倒在了地上，可刚才她死命砍杀的情景还是震慑着他们不敢妄动，只是在四周围着不敢上前。
阿麦想撑着刀站起来，可几次动作都被腿上那刺骨的疼痛拖了下去，重重地跪在了地上。
终于，旁边有敌兵尝试着向她走了一步，缓缓地举起了手中的长刀……
难道就要这么死了吗？阿麦终于放弃了再站起来的念头，就这样跪在地上，透过眼前的猩红看向远处，那里的帅旗还在迎风飘动着，血糊得眼前一片模糊，让她看不清楚那下面的人。带着腥味的刀风已经碰到了她的脸上，她却一下子轻松了下来，没有恐惧，没有怨恨……
就这样死去吧，死了便一切都解脱了，不用再逃命，不用再流浪，不用再去扮男人，也不用去问为什么。可以见到父亲、母亲……父亲会把她高高地举起来，笑着用胡子刺她的脸颊。母亲呢？还会拿着竹棍追在她屁股后面吗？追吧，那也没关系，她知道母亲向来只是吓唬她的，她哪里舍得打自己。
可是……那里会有陈起哥哥吗？
有，有的。有那个陪着她玩耍陪着她长大的少年，有那个会红着脸拍她脑门的青年……阿麦笑了，在死亡来临的这一刻，她突然很轻松地笑了起来，露出一口与脸色极不相称的白牙。
这个笑容……竟是从没有过的灿烂。
那个笑容，透过飘着血雨的天空，穿过无数厮杀声，像支无比锋利的箭，一下子就射穿了陈起的心脏。阿麦！这是阿麦！虽然她穿了男装，虽然她长高了很多，虽然她一脸的血污，可这个笑容就是她的，就像很多年前第一次见到她时的那个笑容，无比灿烂，一下子就点亮了他身后的天空。他只觉得心中一窒，胸腔像是被人狠狠地挤住了，再也吸不进去半丝空气。他想制止那向她落下的刀，可是张了嘴却已是发不出声音，整个人都僵住了，只能坐在马上眼睁睁地看着那刀一寸寸地逼近她的头顶。
阿麦闭上了眼，虽抱了必死的念头，可胳膊却还是下意识地抬了起来，去迎那落下来的刀锋。等了半晌，那刀却没有落下，阿麦不解地睁眼，见那敌兵胸膛正中插了一把剑，砰然向后倒下。
这把剑，她认识，这是唐绍义的佩剑，是她还给唐绍义的佩剑！
唐绍义从远处纵马冲过来，眼看阿麦就要人头落地，急切间来不及抽箭搭弓，直接将手中的佩剑当做匕首掷了过来，堪堪救了阿麦一条性命。
阿麦不及反应，唐绍义就已经来到了身前，俯身用手一捞便把她抄到了马背之上，急声喊道：“我们走！”
一个北漠将领拍马迎面而来，手中长刀一挥直接向阿麦和唐绍义砍过来，唐绍义手中没有兵器，不敢硬挡，揽住阿麦顺着刀锋向后仰去。两匹战马相错而过，凌厉的刀风贴着阿麦的鼻尖擦过来，阿麦急忙举刀相架，两刀相擦，火花四溅，整条手臂顿时就麻了，手中的刀险些掌握不住。
阿麦闷哼一声，唐绍义推着她坐起身来，没有时间询问她怎样，只是驱马向外冲去。一群群的北漠兵涌了过来，阿麦把刀递给身后的唐绍义，利落地俯下身紧紧地抱住了马颈。唐绍义手中拿了刀，如虎添翼，这些北漠步兵怎能再拦得住他，几番劈砍之下，他们就已经冲到了战场边缘，西边的山坡之上。
唐绍义这时才敢去看阿麦，见她右大腿上中了一支箭，血已经把一条裤腿都湿透了，他不敢贸然给阿麦拔箭，只得狠心说道：“忍住了！”说完不等阿麦反应便挥刀把箭身削断，只留了箭头在阿麦腿上。
阿麦惨叫一声，身体一僵便虚脱般地栽下马去。唐绍义急忙扶住了她，见她牙关紧扣，脸上的冷汗混着血水流了下来。
身后的北漠中军有些异动，唐绍义回身，见原本已经有些稳住阵脚的北漠军竟然又乱了起来，心中不禁有些奇怪，不过此刻也没空细想，只想赶紧把阿麦送回商易之那里，只有那里才有军医。
“阿麦，你再忍一忍，我马上送你去商将军那里。”唐绍义说道。
阿麦的下唇已经被咬破了，只是为了维持住灵台的一点清明，不让自己晕过去。她受了伤，如果找军医包扎，很可能就会泄露了身份，所以她必须清醒着。
商易之正专注地看着山下的战场，发现陈起像是突然失去了对军队的控制。北漠已显溃败之势，胜利就在眼前，商易之的手禁不住都有些颤抖，生怕被人看出，只好紧紧地握成了拳。