有个和尚下山去化缘，路过一片田野时忽然说：“阿弥陀佛，这里居然有这么多毒蛇。”
此时，一个农夫恰好经过这里，便走向前探看，在那块小丘似的土包下，居然发现了埋在土里的一坛黄金。“明明是一坛金子。可这个和尚偏偏说是毒蛇，真不懂他们是怎么想的。谁能有我这样的运气，锄地锄得一坛黄金，带回家去，下辈子也不愁吃喝了。”农夫一边自言自语，一边挖出那坛金子匆匆带回家去。原先穷困潦倒的农夫连一日三餐都成问题，现在突然发了笔横财，自然乐不可支。他开始大量地添置新衣、家具，顿顿都吃精美的食物。
这件事情不知怎么传到官府耳朵里了，虽然官府没有确凿的证据说农夫犯了什么法，但是他就这么摇身一变成了富人，官吏还是想不明白，于是就把他找来问话：“听说你向来很穷，最近一夜之间成了大富人，钱是从哪里来的？是偷的吗？快从实招来。”农夫无法回答，虽然他很想说自己是在田埂上捡的，可是现在又有谁会相信呢？就这样，农夫被押在官府，整日逼问，不胜其烦，但又无法证明自己不是小偷，唯一的证人——那个和尚已经找不到了。
后来家人花钱买通官吏，只望能保住一条性命，但所有的钱都花光了，仍然救不出他。农夫最终被宣判了死刑。受刑这天，农夫望见断头台，心中恐惧万分，口里不断叫嚷：“那的确是条毒蛇咽，真是条大毒蛇啊！”官吏听见这怪异的言论，认为其中必有缘故，就将此事禀告了国王。国王把农夫叫来问：“你犯了偷盗罪，受刑时不断地叫嚷；‘那确是条毒蛇啊！真是条大毒蛇啊！’到底是什么意思？”
农夫惶恐地禀告国王：“大王啊！有一天我正在田里耕作，有个和尚看见埋藏黄金的地方，说有条毒蛇。可我却不相信，偏偏挖起金子回到家里。我今天落到这般地步，才明白黄金是条大毒蛇的真谛。黄金能使我富贵，也能使我丧命，它实在比大毒蛇可怕啊。”国王听到农夫诚挚的心声，赞赏农夫的觉醒，并将农夫无罪释放。
金钱本无善恶之分，只是他到了不同的人手里才有了善和恶的。到了善人手里，它就是善，到了恶人手里，它就是恶。在善人手里，金钱可以用来救济穷人，也可以用来安邦定国；在恶人手里，金钱可以用来做非法的勾当，侵害别人的权利。
金钱本没有对错，有对错的还是人。只要拥有钱的人端正了他的思想，金钱非但不再是毒蛇，而且还是有益的。父母在教育孩子对待金钱方面，不能片面地告诉孩子“金钱是毒蛇”这样的结论，也不要让孩子以为金钱就是有益无害的，这样才能正确引导孩子。