付红躲在三楼女厕所里给秦阳市政府办公室打了电话，报告厂领导被工人围攻的消息，随即又打了110报警。
这些年是国营企业破产、转制集中期，市委市政府最怕接到工人聚集闹事的消息，赶紧组织人员，到铁江厂来与工人座谈。
工人越聚越多，熊恒远被杨中芳拉出了人群。杨中芳埋怨道：“就你能，能得不行，把厂长的车都砸了。一辆车几十万，把你杀了卖肉都赔不起。”
熊恒远在国营厂矿工作了几十年，习惯思维让他感觉对抗厂领导后自己肯定闯了大祸，发泄怒火后，沮丧地低着头，不说话。突然，他抬起头，道：“刚才过来打架的是侯沧海，他怎么会在厂里？”
熊小梅和侯沧海站在不远处。看着康叔跳楼与传说中的跳楼是两个截然不同的概念，熊小梅紧紧挽着男友，希望能从男友肌肉发达的胳膊里吸取一点力量，好让自己不至于崩溃。她眼见着父母朝自己走过来，没有放开手。
熊恒远与几个保卫较量一番，虽然最后和侯沧海一起占了上风，脸上仍然留下些痕迹，特别是眼睛有一圈青黑，如大熊猫一样。他瞪着侯沧海，道：“你怎么在这里？”
侯沧海道：“昨天有事耽误，今天才到厂里，正好看见你拿棍子在跑。”
这个回答毫无破绽，熊恒远疑惑地望了一眼妻子。
女儿铁了心要跟着侯沧海，杨中芳早有想妥协了，今天正是一个好机会，道：“侯沧海，你刚才打架，受伤没有？”
“没有受伤。我年轻，体力好。”侯沧海看着越聚越多的人群，道：“我们回去吧，这种时候不要再当出头鸟。”
杨中芳担心地道：“刚才熊恒远砸了车，会不会惹大麻烦，那个车贵得咬手，让我赔偿就是大麻烦。”
侯沧海在黑河镇担任党政办副主任，见识过好几起原因不同的集体闹事，对于政府处理这类事情的原则很熟悉，道：“工人闹得越凶，就越不可能让熊叔赔钱。原因很简单，好不容易平息的群体事件，谁愿意再去挑事。但是我们不能再去打砸办公室，若事情闹得太大，被当成典型就划不来了。”
熊恒远还不想走，被杨中芳拼命拖着回家。杨中芳拖不动时，熊小梅也帮着推。在半推半拉的情况下，熊恒远回到家。
“我是个逃兵。”熊恒远站在窗口望着厂区，有点沮丧。
此时，厂区燃起大火，一辆辆消防车和警车开进厂区。
这是一场起于老康跳楼的群体事件，跳楼是火星，挑动火星的是熊恒远，真正燃烧起来是许许多多干柴。
分管工业副市长为了解围，来到了工厂与工人们座谈。双方没有谈成，一言不合，工人们一拥而上，将分管工业副市长揍了一顿。副市长是一位儒雅的中年人，从工人包围中被解救出来时格外狼狈，眼镜被打掉，头发乱成鸡窝，上身衣服被撕掉。
直到市委书记过来对话以后，事态才在凌晨2点钟彻底平息。
事情闹得这样大，传言公安要大规模抓人，熊恒远在杨中芳力劝之下，第二天还是离开了秦阳，到大女儿家里去避避风头。
在长途汽车开动之前，杨中芳道：“我给大妹说了，她让你去住亲家的空房子，这边事情处理好了以后，你再回来。”
熊恒远抬头看着站在远处的熊小梅和侯沧海，道：“侯沧海打架还有点凶。”
杨中芳道：“我准备把大妹房间收拾出来，以后侯沧海到秦阳就住在大妹房子里，免得到外面开宾馆。”
熊恒远习惯地道：“不得行，不准他进屋。”
杨中芳道：“他们住宾馆，如果有点小动作，被警察查到了，两个人一起完蛋。女儿会恨你一辈子。”
“好吧，让他进来住。”熊恒远愣了半天，这才让了步。
当汽车开动之时，熊小梅紧走几步，塞给爸爸一个信封，道：“这是一千块钱，你一个人在外面，不要节约。”熊恒远拿过信封，放进衣袋里。熊小梅道：“爸，你都是五十好几的人了，拜托不要冲动。”熊恒远不耐烦地道：“不说了，我走了。杨中芳，老康大夜那天，你送点钱过去啊。”杨中芳道：“这些事情我晓得。你要记得吃降压药。”
客车开走后，熊恒远一直望着铁江厂方向。他为这个厂付出了青春、汗水甚至还有血水，为这个厂自豪和骄傲，将这个厂当成这个家。现在，他对这个厂充满了失望，还亲自砸了厂领导的车。
客车越走越远，熊恒远感觉自己是一只丧家之犬，虽然痛恨那个厂，可是真要离开那个厂，还是觉得人生虚无、灵魂已无安定之所。
家属楼有一种混合着悲伤和疯狂的怪异气氛，悲伤是为了老康跳楼，疯狂是大家在办公楼将平时高高在上的厂领导和市里大官痛打一顿，出了胸中一口恶气。但是，恶气发泄出来以后，回到家里，贫困依然蹲守于此。
在家里，熊小梅忙着为侯沧海收拾房间。如果没有康叔跳楼的阴影，她会觉得十分幸福，只是从小就熟悉的老邻居跳了楼，父亲远走他乡，让她无法高兴起来。
杨中芳在厨房里忙来忙去，准备为侯沧海做一顿好饭。她早就想修复与侯沧海的关系，只是做不通丈夫的思想工作。如今侯沧海帮那个固执老头打过架，算得上一个机会。
不断有邻居进来通风报信，讲述厂里的处理情况。
到了晚上，事态平息。
秦阳市宣布了尽快出台铁江厂改制方案，由厂工会向跳楼自杀者家属表示慰问。至于砸烧办公室行为，秦阳市宣布成立调查组，进行彻底调查以后再进一步处理。听到“再进一步处理”这几个字，熊小梅觉得大事不妙，担心被秋后算账。侯沧海详细分析了整个处理过程，肯定道：“我觉得没有大事，若真要抓人，早就动手了。估计还是找个台阶下，或者说是一种警告，应该不会为了此事再来抓工人。熊叔只是敲了车，没有进办公室烧火，后面的行为比敲车严重得多，既然不处理后面的工人，更不会处理熊叔。”
事实证明侯沧海的推测是正确的，到了7月，秦阳二中放假，秦阳市加大推进工厂改制的力度，再也没有提及那一次群体性事件。
自从发生老康跳楼以后，侯沧海来到秦阳便住进了熊家。住进熊家以后，他发现住进熊家太难受了。打架事件虽然拉近了两家关系，可是并没有解决两地分居这个事实，事态平息后，熊恒远和杨中芳不知不觉中又恢复了原来的态度，话很少，脸上没有太多表情。
7月的一个周末，因为熊小梅要在暑假跟着侯沧海到江州，这让熊恒远和杨中芳满心不高兴。周六整个晚上，四个人坐在客厅里看了两个小时电视，熊恒远和杨中芳只跟侯沧海说过三句话，第一句话“吃饭”，第二句话“明天什么时候走”，第三句话是“睡觉”。
星期天，离开熊家之时，侯沧海觉得解除了身上禁锢，走路轻快，笑容满面，他差一点就哼出了“解放区的天，是明朗的天，解放区的人民好喜欢”这首歌。歌声刚要出口，他想起熊小梅还在身边，不可太过忘形，赶紧闭紧嘴巴。
熊小梅挽着侯沧海胳膊，喜滋滋地道：“你请几天假，我们和陈华、陈文军一起旅行。”
侯沧海道：“暂时还不能公开吧，陈华还没有明确与冷小兵分手。”
熊小梅疑惑地道：“既然和陈文军好了，为什么不及时与冷小兵分手？”
侯沧海道：“你问我，我问谁去？”
经过这一段时间接触，侯沧海对陈华有了深刻了解。这个女孩子和熊小梅相比，心机深沉得多，也要坚强得多。他并不反感这种心机，任何一个女孩子都喜欢过简单快乐的生活，陈华所有的心机和坚强都是为了追求更好生活。从这一点来说，她是坚强自立的女孩子。
客车于下午3点到达秦阳，到达秦阳以后，熊小梅在公用电话亭与陈华取得了联系。
“小梅，来了吗？暑假都在这边，那好，你抽时间到我宿舍住几天。今天晚上我没有空，有特殊安排。”放下电话，陈华又将那个纸条拿出来研究，脸上露出一丝冷笑。
纸条上抄着来自冷小兵手机中的短信。这一条短信很平淡也很正常：“六点半播报：建议股市持仓，00xxxx00xxx00xxxx”。炒股在江州社会生活中是一件时髦的事情，一个人不炒点股，在酒桌上往往会被视为异类，陈华平时也炒股，当初并没有意识到这条短信有什么异常，出于对推荐股票的好奇，查了一下股票名称。居然是：“星期天，东方宾馆，二六三”。
陈华早就觉察到冷小兵近来行为异常，拿到这条短信以后，立刻给在派出所工作的老乡杨亮打去电话。她一直在寻找脱离冷小兵又不至于让冷家疯狂报复的机会，冷小兵的行为是天赐良机。
陈华换上行动利索的短裤和运动鞋，在派出所不远处等到了杨亮。杨亮看罢短信，竖起大拇指，道：“这个冷小兵真是机灵人，想到这个办法。你更牛，居然能破解出来，你不当公安，我觉得可惜了。”
陈华苦笑道：“也没有什么，主要是他近来表现异常，我早就警觉了。有两次衣服上带了一根红色长头发，这两根头发我都收着，应该是同一个女人。”
杨亮与陈华皆从偏僻小区城来到山南第二大城市江州，在两年前参加同乡会时认识的。杨亮家与陈华家是住得很近的街坊，有了这层关系，陈华就称呼一声杨哥。这两年陈华与杨亮走得挺近，关系很不错。
杨亮将写有短信的纸片还给陈华，道：“查到现场以后，可以用涉嫌嫖娼让他名声臭掉。”
陈华摇头道：“杨哥，我和冷小兵毕竟处过朋友，他不仁，我不能不义。你抓现行，搞个笔录，我借机把这层关系断掉，从此一拍两散，谁也不欠谁。”
陈华与冷小兵处朋友的原因只有极少数人知道，杨亮一直以为他们是在大学时谈的恋爱，骂道：“这些大城市的男男女女，表面上光鲜活亮，满肚子男盗女娼，校园里谈的恋爱，被社会一染就变成这样。”
“这次有眼无珠，上了当，下一次我要打起手电筒来认真挑选。”陈华道，“你怎么一个人出来？这样不符合办案要求吧？”
杨亮有些惊讶地道：“你怎么知道我们的规定？”
“我在宣传部经常能看保卫处的稿子，用点心，自然就记住了。”陈华又道，“他们约到6点半，你估计7点钟左右过去，准能抓到现形。”
杨亮算了算时间，道：“太早了吧，有可能还没有做。7点半钟，我们进去，时间才差不多。”
陈华红了脸，低着头，道：“冷小兵是银样镴枪头，7点钟就够了，太晚了捉不到现形。”
杨亮“哦”了一声，明白了其中意思。
“你从宾馆出来前十分钟，给我打个电话，但是我不接。”陈华将新手机号码交给杨亮。
谈完事情，杨亮看了看时间，在街边给办公室打了电话。不一会儿，一个年轻小伙子从所里走了出来。杨亮道：“我得到一个线索，有人卖淫嫖娼，你带上相机，我们一起把人逮回来。”
小伙子道：“就我们两人。”
杨亮瞪着眼睛道：“你跟着我来就行了，有人举报嫖娼，所长知道这事。”
每个派出所都有罚款任务，抓这种卖淫嫖娼是完成罚款任务的重要手段，小伙子也就不再多问。
7点钟，杨亮、年轻人来到东方宾馆，杨亮管治安，特种行业的人大多认识他。
冷小兵刚从女子身上下来，躺在床上，道：“昨天喝了酒，身体不舒服，下次绝对能坚持半个小时。”每次约会，冷小兵都会找各种借口为了自己早泄找借口，女子习以为常了，笑道：“你其实可以做一种手术，挑断阴茎里的一根小神经，然后就没有这么敏感了。”冷小兵最怕别人揭到这个短处，愤怒地道：“我今天就是累了，改天我绝对能做半小时。”
外面传来的开门声。随后，上了铁链的房门被打开。
杨亮身着警服，径直走进屋。紧随其后的小伙子手里还有相机。杨亮道：“都别动，派出所接到举报，有人卖淫嫖娼，不要动，我不管你是谁，跟我到派出所去。”他看了一眼女子，果然是一头红头发。
冷小兵是市国土局干部，遇到这种事情是黄泥巴掉到裤裆里，是屎也是屎，不是屎也变成了屎，满脸沮丧地道：“我们是在谈恋爱，不是卖淫嫖娼。”他拿出手机，想给学校保卫处梁处长打电话。
杨亮一把将手机夺了过来，指着埋在被窝里的女子，道：“你说，他是谁，叫什么名字？”
等到女子回答以后，杨亮又拿着身份证进行对比，脸色缓和了下来，语气也不那么严厉，道：“把衣服穿上，跟我们回派出所，把事情讲清楚。”
杨亮带着冷小兵和红头发走出了宾馆。在出发前，他拨了陈华电话，接通了，依约没有通话。
刚走出宾馆门，杨亮见到陈华和一个中年妇女并肩而行。杨亮装作不认识陈华，继续往前走。陈华惊讶地道：“冷小兵，你做什么？”她拦住杨亮，问道：“这位警察同志，我是他的女朋友，他出了什么事情？”
杨亮面无表情地道：“他涉嫌嫖娼，我们要带到派出所去。”
中年女同志是校宣传部一个科长，素来瞧不起冷家父子，听到涉嫌嫖娼几个字，一脸憎恶。
陈华依计在东方宾馆不远处等着杨亮电话。杨亮电话刚打过来，她居然看见了办公室同事，当即上前招呼，然后一起经过东方宾馆。陈华做好了两手准备，如果经过宾馆时杨亮还没有出来，她就借故与同事分手。如果恰好杨亮出来，就让同事看到这一幕。
她的运气十分好，经过东方宾馆时，恰好看到杨亮带着冷小兵出来。
陈华甩开胳膊，狠狠地打了冷小兵一个耳光，道：“我要和你分手，立刻。”
这一巴掌用尽了陈华全身力量，将所有委屈都化在这一个巴掌里。
这是一次精心设计的捉奸，有人为的设计，也有校宣传部干部凑巧出现在现场，让冷小兵完全落入网中，一时之间无法动弹。
“绝对是陷阱，肯定是陈华有意安排的。”从派出所回到家中，冷小兵对着父母斩钉截铁地道。
冷明德用恨铁不成钢的语气道：“你在东方宾馆开房，是陈华安排的？自己出去鬼混，就别怪别人捉奸。”
冷小兵妈妈道：“我觉得是陈华有意做的陷阱，否则怎么会这么巧。小兵，你到东方宾馆，陈华知道吗？”
冷小兵尴尬地道：“陈华有可能翻过我的手机，可能看到留言。”
冷明德大怒道：“你是蠢货，这些信息都留在了手机上。要想出去鬼混，就要把手脚做干净，如今把柄被别人抓住，这门婚事算是吹了。可惜我动了老关系才搞定陈华的工作，现在鸡飞蛋打。”
冷小兵妈妈不高兴地说了一句：“冷明德，你是不是手脚做得很干净，让我一次都没有发现。”
“这是哪跟哪，不要在儿子面前胡搅蛮缠。”冷明德又对儿子道，“吃一堑长一智，你也没有吃亏，陈华陪你睡了这么久。”
“睡觉是两个人的事情，你认为是儿子睡了陈华，我还认为是陈华睡了儿子。陈华凭白无故找了个好工作，儿子出轨一次有什么了不起。儿子为什么要出轨，有其父必有其子，这事不奇怪。”冷小兵妈妈双手抱在怀里，想起丈夫早年的风流事，忍不住冷嘲热讽。
冷小兵坐在椅子上下意识地扯着鼻毛，想起陈华性感无比的身体，这身体远比红头发强，只是妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到。前一阵子他总觉得陈华是碗中饭，所以总是盯着碗外野食，如今陈华从碗里跳出来，顿时让他觉得无法忍受这种损失。
冷明德不想让妻子在儿子面前扯起以前的事情，道：“这事就算了，真要和陈华闹起来，她到市国土局找领导吵闹，小兵前途就完了。陈华是敢作敢为的人，不是善茬，她拿着小兵的短处，只能让她走了。”
冷小兵妈妈愤怒地道：“陈华就是烂货，说不定这时正在跟哪个男人鬼混。”
获得解放的陈华正心花怒放地与陈文军、侯沧海、熊小梅聚在铁梅山庄喝酒。从毕业前与冷小兵谈恋爱开始，她胸中就憋了一口气，昨天狠狠的一巴掌将这口恶气完全发泄了出来。四位同学相聚时，她喝酒特别爽快，一大杯啤酒几乎仰头就喝了。
“陈华，别喝得太急。”熊小梅知道陈华酒量一般，劝道。
陈华放下啤酒杯子，道：“今儿老百姓，真呀嘛真高兴。”
陈文军含情脉脉地望着陈华，道：“高兴也不能喝得太多，等会我们还要唱歌，喝得太多，没有办法唱歌了。”
大学毕业后，四人第一次聚会。谈起这一年来的经历，皆有许多感叹。感叹多了，酒喝得自然不少。喝完酒，唱歌。侯沧海和熊小梅、陈文军和陈华在昏暗小厅里各自相拥而舞。最初几曲，陈文军和陈华还略有拘束，不敢抱得太紧，偶尔间让身体互相碰撞，到了后来，两人开始明目张胆地热情相拥。
从小歌厅出来之时，山风吹来，陈华酒意上涌，在路边呕吐起来。陈文军蹲在身边，轻轻拍着她的背，低语安慰。
侯沧海和熊小梅乘了一辆出租车回黑河镇政府。陈文军将深有酒意的陈华抱上出租车上，原本准备将她送到江州师范学院，见她醉得实在不行，稍有犹豫，还是带她来到自己居家之处。
回到黑河镇寝室，侯沧海和熊小梅探讨起前途和命运。
“你放心，我肯定会尽快解决两地分居问题。”侯沧海耐心地开导闷闷不乐的女友。
熊小梅道：“一眨眼工夫，我们毕业这么久了。女人青春就这么几年，我真要辞职。”
想起熊恒远提着木棍砸车的样子，侯沧海道：“你为了爱情辞职，我会成为熊家千古罪人。给我点时间，我肯定能解决两地分居问题。”
熊小梅道：“我还不仅仅想的是解决两地分居问题。康叔为什么自杀，原因很简单，没有钱。我们现在遇到的种种问题也是没有钱造成的，我不想让我们的生活处于贫困状态，这对我来说是无法摆脱的恶梦。”
侯沧海同样对老康跳楼之事心有余悸，道：“做生意也不是容易的事情，否则很多人都做生意发财了。而且，就算我们两人之中有一人要辞职，必然是我辞职，由我去闯世界，这是男人的责任。”
熊小梅道：“我最讨厌这种说法，厂里为什么很多工人都宁愿拿着点稀饭钱而不愿意离开工作，就是在国营厂矿待得太久，变懒了，胆小了，这是他们失败人生的根源，我不愿意再过他们的生活。世安厂效益还算行，你没有体会过突然间从小康坠入贫穷的痛苦，在铁江厂这样的例子太多了。很多工人家庭没有危机意识，觉得身在国营厂，就算效益差点，吃饭还是没有问题的。结果，谁到没有想到祸从天降，大家突然间就起不起饭了。”
侯沧海道：“下棋要走一步，看三步。我肯定要创业，现在时候不到。”
熊小梅眉头紧锁，道：“我经常在想一个问题，我们两个家庭都没有存款，如果家中某位长辈遇到什么大病，需要用很多钱，比如一下就要出几十万，我们家一定就会因病变得赤贫。而且，变得赤贫以后，想翻身基本不可能。没有本钱，没有人脉，没有做生意的经验，拿什么来翻身？”
“你太悲观了。”
“不是悲观，事实就是如此。”
“算了，不要谈这么沉重的话题，睡吧。”
关上灯，侯沧海没有了睡意，脑中浮现起熊小梅提出的问题：如果家中某个人生病，一下要花几十万，我能够承受吗？一个月七百多块钱工资，加上年终奖金，一年不到一万块，几十万块医疗费用，用工资支付得花几十年，也就是这一辈子所有工资都支付不起医疗费用。
想到这个严重后果，侯沧海后背起了鸡皮疙瘩。