同治为清穆宗爱新觉罗
载淳的年号，在位时间为1861年至1875年。他是清朝入关后的第八位皇帝。在位13年，患天花而死，终年19岁。
据说，同治皇帝有许多后妃，却还要常常带两个心腹太监，换上平民服装，偷偷溜出皇宫，到京师的南城娼妓区去寻花问柳，夜间不回皇宫。时间一长，便染上了梅毒。起初只觉得浑身发烧，口渴，腰疼，小便不畅。太医摸不透是什么病，只当普通的感冒来治。一连几天，烧热不退，又便秘，颈项、腰部等处发出紫红斑块。到1874年11月，头部、脸面上都出现紫色发亮的斑块，左边脸颊上的斑块被抓破，渗出血水，脸颊肿得厉害，上下嘴唇都朝外鼓着，腰部化脓，很远就能闻到一股令人作呕的恶臭。
为了维护皇帝的尊严，宫中对于同治患梅毒之事多方掩饰，只说是出天花。一天，同治的皇后去养心殿探病，并向他诉说慈禧太后又为细微小事责骂她，还失声哭泣起来。慈禧本来就不喜欢这个儿媳妇，并设下了监视的耳目。这天，慈禧听说皇后去探视皇帝，便亲自到养心殿东暖阁外偷听他俩的谈话。她听到皇后在诉说她的不是，就怒气冲冲地闯了进去，一把抓住皇后的头发，举手就打，并且叫内廷太监准备棍杖，要严厉责罚皇后。同治见状，被吓得昏厥了过去，慈禧这才没有对皇后用刑。同治的病势却从此越来越重，于同治十三年十二月初五（1875年1月12日）死于养心殿东暖阁。没有过多久，皇后阿鲁特氏薨逝。
当然，这个是没有史料记载的，是传闻。关于同治的死因，传闻很多，十分离奇，广为流传的是说他因行为不检，染梅毒而死。但也有人说是因得了天花而死。
在《清代档案史料丛编》第七辑中编纂公布了《同治进药簿》，这是根据宫中所藏《万岁爷天花喜进药用药底簿》中御医对同治帝临死前诊断记录及处方进行研究，认为“从这本进药薄的名称，以及从载淳患病到去世的脉案、用药处方，都可以证明是因患天花没有治好而去世的”。理由如下：
第一，从理论上讲，天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，梅毒则是由梅毒螺旋体引起的一种慢性传播疾病，患天花之初都要发烧，这是患急性传染病的规律，体温增加一度，脉搏增跳十次。从同治脉案可以清楚看到，从发病第一天就脉搏加快，发高烧达7天之久。而患梅毒起病不急，无发烧症状，病情发展缓慢。
第二，天花发病带季节性，有严格的发病时间，一般在冬春发生，非其时不可能发生，同治帝发病在阴历十月末，死于十二月初，与天花冬季发病相符合。而梅毒发病无明显的季节特点，一年四季均可发病。
第三，患天花开始还头痛、背痛、发冷、寒战等，这些皆为天花明显症状，在脉案中上述现象记录得相当详细。而梅毒发病缓慢，无明显全身症状，表面像个健康人。
第四，天花皮疹的形态、分布及转化时间有一定的规律性。在天花发病后的第一或第二日，皮肤上就可见皮疹，即斑疹，但数小时后即迅速变为丘疹，丘疹呈圆形，边缘清晰。同治身上出现这种症状脉案中均有记载，御医也确认同治帝患天花。
也有人推测说同治帝死于慈禧太后之手，但种种推论并没有充足的依据，同治帝究竟死于何因至今仍是不解之谜。
延伸阅读
同治帝的皇后阿鲁特氏之死
同治的死，慈
将责任栽到皇后头上。皇后阿鲁特氏见同治皇帝死，大大悲，不思饮食，吞金自杀，获救得生。皇后之父崇，奏告慈
皇太后。皇太后回答：“可随大行皇帝去罢！”皇帝死了，尚未入葬，称大行皇帝，就是说可以随夫殉死。同治帝死后，慈不为他立嗣，却立同治帝的堂弟载
（也是慈
外甥）为嗣皇帝，承继咸丰帝为子，这就将阿鲁特氏置于处境的皇嫂之位，既不是皇太后，又失去了原来中宫皇后拥有的权力和尊贵地位。将来光绪帝立后以后，阿鲁特氏的地位更为，这是有清以来从来没有出现过的角色，这在客观上把阿鲁特氏推向了绝路。皇后只有自尽一条路可走。光绪元年（1875年）二月，同治帝死后75天，皇后阿鲁特氏“尔崩逝”，年二十二。