晋惠帝司马衷（259～306年），晋武帝第二子，西晋第二代皇帝，290～306年在位。在他的统治期间发生了八王之乱，西晋走向灭亡。
太熙元年（公元290年）晋武帝司马炎死后，儿子司马衷即位，是为晋惠帝。晋惠帝是中国历史上典型的昏庸无能的皇帝。他从小就不爱读书，整天只懂吃喝玩乐，不务正业。司马炎对此很发愁，担心司马衷会丢了祖宗开创的基业。
有一次，司马炎为了测验一下司马衷的思维能力，特意出了几道题考他，并限他三天之内交卷。司马衷拿到题目以后，不懂作答。他的妻子贾南风是个很聪明的人，有见及此，便立刻请来几位有学问的老先生为司马衷解答难题。司马炎看了答卷后，以为儿子的思维还是很清楚的，也就放心了。可是司马炎一死，司马衷即位，遇事要他自己定策，就闹出了不少笑话。
司马衷的白痴行为
有一年夏天，司马衷在皇宫的御花园游玩。当他走到一个池塘边时，听见里面传出咕咕的青蛙叫声。他觉得很奇怪，于是便问随从这些咕呱乱叫的东西，是为官家叫还是为私家叫的？随从早就知道太子是白痴，觉得这个问题很可笑，但又不好不回答，于是糊弄到：“在官家里叫的，就是官家的；若在私家里叫的，就是私人的。”司马衷听后，认为侍从言之有理，还赏了银子给侍从。
又有一年闹灾荒，老百姓没饭吃，到处都有饿死的人。晋武帝正在朝堂之上与大臣们商议如何救助身处饥荒中的灾民，司马衷走了进来，听了一会儿，“嗤嗤”地笑起来：“父皇，百姓怎么这么笨，居然被饿死了。大水淹了庄家，没有馒头吃，那他们为什么不吃肉粥呢？这些人怎么会饿死呢？”司马衷的这番话令朝堂上一片哑然，大臣们哭笑不得，灾民们连饭都吃不上，哪里来的肉粥呢？司马炎也只好挥挥手，让人把他这个傻太子带走。由此可见晋惠帝是如何的愚蠢糊涂。
司马衷为什么被立为太子
司马衷于267年被立为太子，他的母亲是晋武帝的皇后杨氏。作为次子，他被立为太子是因为他的哥哥司马轨很早就死了，也有说是晋武帝是为了将来传位给他宠爱的聪明孙子司马。晋惠帝一般被评价为“甚愚”或“白痴”，主要是因为晋惠帝无法解决他统治时期的政治困难，造成了八王之乱，他本人成为他人的傀儡。
晋武帝司马炎亲身经历了曹魏的兴衰，因而对皇朝继承人的能力和成长非常关心。在《晋书》中记载，武帝也曾多次对晋惠帝的能力表示怀疑并多次对他的能力进行考验，而惠帝则在太子妃贾南风及谋臣的献策下通过了这些考验。
司马衷之死
在光熙元年（公元306年）十一月十七日寒冷的夜里，晋朝皇帝司马衷在长安显阳殿嘴里衔着一块吃了一半的大饼，突然暴亡，终年48岁，被安葬于太阳陵。他的弟弟晋怀帝司马炽（284～313年）即位，改元永嘉。
有人说，司马衷是被东海王司马越毒杀的；也有人说，是上天垂怜天下百姓的痛楚才让他无疾而终。司马衷的死因至今仍是个未解之谜，但无论如何，他的死如果能给天下百姓带来福祉的话，真是天下之幸，黎民之幸！
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聪明的司马
司马衷虽然傻，但是他却有个非常聪慧的儿子。有一次宫中失火，司马炎登楼观看，突然感觉有人在拉他的衣襟。他低头一看，竟然是孙子司马。司马炎很惊讶地问：“你问什么跑到这来呀？”年仅5岁的司马回答道：“夜间发生突然事故，皇爷爷贵体，应该有所防范才是，还是回房吧，不要让火光照见仁君。”司马炎先惊后喜，惊是司马小小的年纪竟有如此见识，喜的是儿子虽然呆傻，但孙子聪明伶俐，江山社有望了。也许正是因为司马
的聪慧才让司马炎决心将皇位传给司马衷。