阿房宫是秦朝的宫殿，据史书记载，始建于公元前212年。遗址在今陕西省西安市西郊15千米的阿房村一带，为全国重点文物保护单位。
相传阿房宫规模空前，气势宏伟，“离宫别馆，弥山跨台，辇道相属”，景色蔚为壮观。传说阿房宫大小殿堂七百余所，一天之中，各殿的气候都不尽相同。秦始皇巡回各宫室，一天住一处，至死时也未把宫室住遍。后世这种辉煌的想象基本来自《阿房宫赋》，唐朝诗人杜牧的《阿房宫赋》写道：“覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。”可经想见，阿房宫宫殿之多、建筑面积之广、规模之宏大。
传说西楚霸王项羽率领军队入关以后，移恨于物，将阿房宫及所有附属建筑纵火焚烧，化为灰烬。但现在不断有人指出，项羽烧的是秦始皇在咸阳的宫室建筑，而不是阿房宫。《史记项羽本纪》中只是说“烧秦宫室，火三月不灭”，未提及阿房宫。那么，项羽究竟有没有烧阿房宫呢？如果没有烧过，那规模宏大的阿房宫又到哪里去了，为何消失了呢？
近年来考古发现，所谓“项羽火烧阿房宫”是历史误传，当代对阿房宫遗址的考古挖掘中，考古人员也未发现焚烧的痕迹。考古人员花费一年多时间勘查阿房宫，勘查超过二十万平方米，只发现数片烧过的土块。如果依照史料所载，阿房宫应该是遍地大量的草木灰才对。那么史书上记载的项羽烧的是什么宫殿呢？
项羽烧的是咸阳宫
有人认为：项羽火烧的是秦咸阳官。而关于项羽火烧阿房宫、大火三月不灭的说法，秦汉时期的文献资料没有这样的记载，可能是后人对古文献的错误理解。他们说，《史记项羽本纪》中记录的项羽在咸阳屠杀民众，“烧秦宫室，火三月不灭”。这里所说火烧秦朝宫室的地点在咸阳。《史记》中其他各篇更明确地说火烧秦朝宫殿的地点是咸阳。《高祖本纪》说项羽“屠烧咸阳秦宫室”，《秦始皇本纪》也说项羽“遂屠咸阳，烧其宫室”。咸阳是秦朝首都，所烧毁的也是首都宫殿，根本不是秦朝时地处渭水之南的上林苑中的阿房宫。这从后来的考古发掘中得到证实，秦咸阳宫遗址曾发现大片的红烧土遗迹。阿房宫并非毁于大火，那么到底毁于什么？
阿房宫并没有建成
有人说，阿房宫其实并没有想象的庞大，它是个未完成的工程，虽然秦始皇有意把它修建为庞大的宫殿群，但他还未来得及修好就死了。考古人员在一年多的前殿遗址勘探过程中，没有发现一枚当时建房普遍使用的秦代瓦当及其碎片。这说明当时阿房宫宫体建筑没有封顶。他们分析说，“阿房宫可能是基础打好了，但宫殿没有完全盖好”。当时修建阿房宫不到一年多，秦始皇就死了，劳动力被拉去修秦陵墓，陵墓没修完，秦二世就垮台了，阿房宫的活也就没完工。这次考古发掘没有找到封顶的东西也是一个佐证。既然阿房宫只是个宏大的规划，基本上没有建造，那么阿房宫不见了就很好解释了，不存在被毁的问题。
不过大多数人认为，阿房宫即使没完成，但也必定已经初具规模，有众多的建筑了。这些建筑如果不是被项羽烧的，那么到底是如何毁坏的呢？这一问题仍是个千古谜，有待将来破解。
延伸阅读
阿房宫因何得名？
阿房宫为何取名为“阿房”？历代记载分歧，说法不一，主要有以下几种观点：
第一种观点认为阿房一名是由于宫址靠近咸阳而得名的。“阿，近也，以其去咸阳近，且号阿房。”
第二种观点认为阿房一名是根据此宫“四阿旁广”的形状来命名的，阿，在古意中亦可解释为曲处、曲隅、庭之曲等。
第三种观点则认为此宫所以被称为阿房宫，是因为上宫宫殿高峻，若于阿上为房。这一观点出自《汉书贾山传》，传中的注释曰：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若于阿上为房。”
关于阿房宫名字的由来还有一则民间传说，说秦王赢政爱上过一个美丽的民间女子，芳名阿房，但这段美丽的爱情终究没有换来美丽的结局。秦始皇为了纪念这位他深爱过的女子，因而将宫殿起名阿房宫。