如果说国宴与官场酒宴是国与国和官与官的一种沟通手段，那么家宴则充满了亲情与温情的气氛。
家宴指人们在家中聚餐或在家中设宴招待客人。宴席上一般无繁琐礼节，菜肴亦无固定程式。与宴者可自由交谈。
送别宴家宴之中的别宴是送别设宴，可以上溯到先秦时期的“祖祭”。此祖非祖宗“祖”，而是祭祀道路之神。《诗经大雅韩奕》云：“韩侯出祖，出宿于屠。显父践之，清酒百壶。”先秦时期，人们外出远行，必先设酒祭祀道路之神，以祈求保佑旅途平安。后来发展成为送别时设宴践行，称“践宴”、“祖宴”、“离筵”。他们举的是离樽、离杯、离觞，饮的是由离酒、别酒，包括周围一切环境，都点缀着离愁别绪的色彩。
婚嫁宴男婚女嫁，天经地义。然而婚嫁过程中，倘若没有酒，没有宴，是难以玉成其事的。相亲要有相亲宴。订亲，要设订亲宴，吃“肯酒”，又叫“许口酒”，表示订亲之事，已蒙首肯。订亲之后，男女两家还要礼尚往来。遇到时年三节，男家用冠花彩缎合物酒果相送，谓“追节”；倘若儿女襁褓时即缔姻缘，男家为女家置羊酒三载。男方迎娶时，要送“撞门酒”；女儿陪嫁时，要送“女儿酒”。
喜宴
喜宴又称“喜筵”。指为庆贺喜庆之事而开设的宴会、宴席。一般指男女结婚举办的宴席，旧时还包括为考中进士、举人举行的宴席。
辞家宴
辞家宴又名“别亲酒”，旧俗。指女子出嫁前一日，女家备席以请新娘。新娘首座，而令平辈或幼辈之女子陪之。红椅披垫，加桌帷而燃红烛，礼极隆重。新娘装束完毕，先由人搀扶领至主前厅辞家堂，主厨房辞灶司，至前厅辞祖先，再辞父母及诸亲。行礼时，搀扶人必须逐一指名称呼，而曰小姐告辞。就座之后，新娘之母，例须为之斟酒而训之以词。一般多不举行此类宴会。
便宴
便宴又称“便筵”、“便饭”。指一种比较简略随便的非正式宴请的宴席。客主之间关系较为亲密，不拘礼节。
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乾隆皇帝输酒令
乾隆皇帝，不但自十全武功，而且附庸风雅。他常常吟诗作对，自命为风流才子。有一次他巡游江南，和大臣张玉书乔装打扮溜出了行宫。他和张玉书上了一家酒楼，以酒令为戏斗酒。席间，乾隆帝乘着酒兴指着一姓倪的歌姬吟道：“妙人儿倪氏少女”。这上联是“妙”“倪”二字的拆字联，张玉书一时苦思莫对。一旁歌姬随口答道：“大言者诸葛一人”，将“大”“诸”二字拆开。乾隆帝大为赞赏，命张玉书赐酒三杯。不巧，酒已喝完，倾壶只滴出几点。歌姬见此，笑着对乾隆说：“水凉酒一点两点三点，下联请先生赐教”。上联既暗含前三个字的偏旁，又冠以数字，窘得乾隆面红耳赤。幸好此时楼下走过一个卖花人，张玉书灵机一动，代言道：“丁香花百头千头万头”终于解了围。据说，打那以后，乾隆皇帝再不轻易用对联戏人了。