华夏先人自从发明了制陶术后，陶制酒器也应运而生，陶器是最早出现的酒器，是人类智慧的结晶，是人们在实践中对物质的不断观察，对自然规律的不断发现和运用的结果。
陶器是最早的酒器，从新石器时代和夏代一直流行到商代，商代后期便退居次要位置，但始终未曾绝迹。在新石器时代，陶酒器已打上阶级的烙印，成为不同阶级、不同身份的象征。那个时期，有酒器的大都是富有的权贵，在这些人的墓中，往往随葬酒礼器。在浙江余杭的良渚文化大墓中，均葬有精美的陶质酒器，这些陶制品即使在今天看来仍不失为珍贵的工艺品。
陶酒器的文化影响
考古发现，最早的陶酒器出现在大汶口时期，距今已有六七千年。
陶酒器是陶土烧制的酒器，以鬶、盉、杯、壶、罍、爵为代表。陶鬶，流行于五千多年前的新石器时代至夏商之际。高柄陶杯，从五千多年前流行到夏代早期。陶觚从五千多年前流行到商代晚期。陶爵主要流行于夏、商时期。此外，新石器时代较常见的陶酒器还有尊、罍、壶、瓶等。
陶酒器在中国大量出现，影响了中国数千年文化的发展，同时也造就出独树一帜的华夏酒器文化。陶酒器自问世就与艺术完美结合，无论从用料、造型还是装饰、美工，都非常讲究。早在新石器时代，便有了肖形酒器，如鹰形陶尊、猪形陶盉、狗形陶觚、人形陶瓶、鱼形陶壶、鸟形陶壶等，形象逼真，栩栩如生。
陶酒器具有可靠的史料价值。据文献记载，商代有个孤竹国，其都城在今河北户龙县一带。商代末年，孤竹君的两个儿子伯夷、叔齐互相谦让王位，双双辞别家乡投奔周文王。后来因劝阻武王伐纣未遂，兄弟二人隐入首阳山中。在辽宁喀左县北洞村出土的商代晚期铜罍上，铭文赫然是“孤竹”二字，证明商代确有孤竹国。
从陶酒器，可以看到中华民族的辉煌历史，也可以体现华夏酒文化的源远流长，自华夏祖先有陶至今，陶酒器出土的数量之多，酒器类型之丰富，制作工艺之精湛，酒器文化内涵之深远，在全世界都是独一无二的。世界认识中国从陶器开始，中国走向世界也是从陶器开始。
考古发现的陶酒器
1953年首次发现于陕西西安市半坡村的鹳鱼石斧图彩陶缸，是仰韶文化的代表酒器，以卷唇盆和圆底的盆、钵及小口细颈大腹壶、直口鼓腹尖底瓶为典型器物，造型比较简约。
出土于山东省胶州市三里河遗址的黑陶罍是山东龙山文化的代表，里外皆黑，器腹皆经抛光，亮可照人，俗称“黑又亮”陶器。这件黑陶器制作精致，造型优美，是黄河下游龙山文化中的精品。
陕西宝鸡北首岭遗址的“水鸟啄鱼蒜头壶”，称得上是陶酒器中的佼佼者。该壶口呈花苞状，并绘有黑彩花瓣图案。在肩腹部用黑彩绘一组寓意深刻的水鸟啄鱼图，构图线条简练，而形态逼真。一只水鸟用嘴紧叼一条大鱼尾巴，大鱼身体扭曲，昂首张望，呈负痛难忍、欲逃不得之痛苦状，此陶酒器堪称华夏酒器文化的精品。
位于距陕西西凤酒厂仅几十里的眉县杨家村的一组古朴的陶酒器，是新石器时代仰韶文化早期偏晚的遗物，是中国目前最古老的酒器，有五只小酒杯、四只高脚杯及一只酒葫芦。据考古专家鉴定后确认，这批古陶酒器至少有六千年的历史，堪称中华酒文化的瑰宝。
延伸阅读
陶器
陶器是指以粘土为胎，经过手捏、轮制、模塑等方法加工成型后，在800—1000℃高温下焙烧而成的物品，坯体不透明，有微孔，具有吸水性，之声音不清。陶器可区分为细陶和粗陶，白色或有色，无釉或有釉。品种有灰陶、红陶、白陶、彩陶和黑陶等。具有浓厚的生活气息和独特的艺术风格。中国早在商代，就已出现釉陶和初具瓷器性质的硬釉陶。陶器的表现内容多种多样，动物、楼阁以及日常生活用器无不涉及。陶器的发明是人类文明的重要进程——是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的器物。从河北省阳原县泥河湾地区发现的旧石器时代晚期的陶片来看，中国陶器的产生距今已有11700多年的悠久历史。