孔子晚年饮食很讲究，有“八不食”的习惯，从现在的保健、饮食卫生观点看，大部分是正确、科学的。
这“八不食”分为三类：一、色味方面：食物变颜色了不吃，变味了不吃。二、食物质量方面：粮食陈旧了不吃，鱼和肉不新鲜了不吃，不是新鲜的菜蔬不吃。三、制作方面：烹调不当的食物不吃，佐料放得不妥的饭菜不吃，从市场上买回来的酒和熟肉不吃。
这“八不吃”，对饮食卫生的要求很全面，对现代人而言，也是一种有益的启发。
孔子还有句名言：“食不厌精，脍不厌细。”“食”指粮食，“脍”指切碎了的肉。这句话的意思是说，要多吃经过精加工的粮食，吃的肉切得越细越好。这是大有道理的。老年人的牙齿不好，肠胃的消化功能也大大减弱，食物太粗，肉不切细，不煮烂，便咬不动，会引起消化不良症。孔子晚年坚持了这一饮食原则，保证了营养的摄人，是他长寿的重要保证。
美食就是经过精巧烹调，色香味俱全的菜肴，能刺激人的食欲，使人胃口大开。“美食精细以颐年”不是一种奢求，事实上，也是养生的需要。