生活中一个无法回避的事实是，每一个人的能耐总是十分有限，没有一个人样样精通。所以，人人都可以在某些方面成为我们的老师。当你感到自己了不起时，你要记住，你还十分欠缺，而且会永远欠缺。不然，失败就离你不远了。
人的能力是有限的，我们辛苦一生，也许只能掌握几门学问。而知识是无限的，当我们自以为在某一方面是权威时，而另一领域或许就是空白。因此，谁也不能吹嘘自己在哪一方面就达到了顶峰。所以，我们任何时候都没有自负的资本。自负，是无知的表现，它让我们蒙蔽了双眼，看不到外面的世界。
我们既然不能样样精通，那么在某一领域比我们强者，就是我们的老师。所以，我们没有自高自大的任何资本。真正有学问的人，都懂得自己的知识不过是沧海一粟，都会在广阔的知识海洋面前低下自己谦逊的脑袋。当我们越是感到自己了不起时，这说明，我们的差距越大。不了解这一点，失败离我们就不远了。
一个射箭高手，百步穿杨，百发百中，从来没有失过手，在当地名声显赫，人人都朝他竖起大拇指，夸他本事大。
一天，当他射完一箭、正中靶心时，旁边的人齐声喝彩，只有一人没有吱声，而是轻轻地笑了一声。
射箭人回头一看，是个外乡人，岁数不小了，便十分恼火。但他修养好，没有及时发作，只是委婉地问了一声：“老先生也懂射箭吗？”
老者答：“我是个走乡串户卖油的，没有学过箭术。但我的技术一点也不比你差。”说完，老者从油瓮里舀起一瓢油，又掏出一只铜钱放在油瓮上，把瓢里的油倾成一根细线从那钱眼里往下注，居然没有一滴溅在铜钱上。射箭人见状，脸上一红，心服口服地走了。
这就是《卖油翁》里讲的故事。它告诉我们：你有你的能耐，我有我的能耐，谁也不比谁差。
而在我们的现实生活中，自信的人有之，坚强的人有之，骄傲的人有之，自负的人也不少。自负的人通常是自视甚高、野心膨胀和难以相处的，而且对自己的成就感到相当的骄傲，甚至会以为无人能及。这种人很容易从自负的顶点摔落在自卑的脚下，最后换来自找的苦果。
其实，正常的自负并没有什么不好，它意味着我们对自己充满信心，意味着我们有必胜的信心。但要命的是过分自负，这时，它就不再是自信的一种表现，而成为骄傲与固执、自以为是与固步自封甚至是浅薄和失误的姐妹兄弟，成为成功人生和幸福生活的绊脚石。
拿破仑就是个过分自负的人。
在滑铁卢战役前夕，与法国关系友好的奥地利已经看出了法国即将战败的端倪，派出外交大臣进行调解，希望法国与反法同盟握手言和。这对法国是十分有利的，也是争取奥地利至少保持中立地位的良机。
可是，胜利蒙蔽了拿破仑的双眼。他认为自己还会胜利。因此，他不仅没有认真考虑奥地利外交大臣梅特涅意见的可贵之处，反而认为这是对他天才的一种侮辱。他暴跳如雷，大骂梅特涅：“英国给了你多少好处，让你扮演这个角色来反对我？好吧，让战争爆发吧！再见吧，我们在维也纳再见吧！”
这种侮辱对一个大国来讲是无法忍受的，因此，奥地利加入到了反法联盟中，随之而来的就是法军的惨败。这场战争本来是可以避免的，但由于拿破仑的自不量力和一时冲动，引发了战争，导致了惨败。拿破仑在军事上无疑是天才，但却有些过分自负、自视太高，盛气凌人。拿破仑无视欧洲联盟的团结、不顾欧洲人民对侵略战争的强烈反抗，不惜与整个欧洲为敌，甚至把奥地利这样的朋友主动推向对方，把自己完全孤立起来。结果表明，他在政治和外交上是完全失败的，即使没有滑铁卢战役戏剧性的结局，最终失败的必定还是拿破仑。
一个人过于自负，就会像拿破仑那样，被自己的自负所蒙蔽，而判断不清当前的形势。这样的人自信自己可以事事得胜，结果却总是出乎他的所料。
人外有人，天外有天。谁也不是常胜将军。有一位哲学家说过：“一个人若种植信心，他会收获品德。”而一个人若种下骄傲的种子，他必将收获失败的苦果。骄傲的人往往看不清自己的真正面目，蒙住了知彼知己的眼睛，盲人瞎马，夜半临渊，失败是必然的，下场也是可悲的。
马克思曾引述这样一个故事：一个学问家，天文地理、数学物理无所不通，便夜郎自大，看不起那些没有学问的人。
一天，他乘坐一只小船渡海。望着只会摇桨的船夫，学问家打心眼里瞧不上。他鄙夷地问：“请问你懂天文地理吗？”
船夫摇摇头：“不懂。”
学问家说：“看来，你已失去了三分之一的生命。请问你懂数学物理吗？”
船夫还是摇摇头：“没学过。”
学问家喟叹一声：“你已经失去了三分之二的生命。”
这时，海上刮直一阵狂风，突然掀翻了小船，把二人扔进了水里。船夫一边划水一边问学问家：“请问你会游泳吗？”
学问家在水里挣扎着说：“我不会。”
船夫说：“那你很快就会失去百之分之百的生命。”
幽默的话语，短浅的回答，道出了一个真理：自高自大的人，终将落得被人耻笑。
人人身上都有好胜心，但好胜心与自负不同。好胜心可能向积极或消极两个方面发展。向积极方面发展才是真正的好胜心，具有此种品质的人，总是会千方百计地提高自己，使自己掌握过硬的本领，以便超过他人。与此相反，向消极方面发展则是虚假的好胜心，具有这种缺点的人，只有所谓的好胜心，却没有实际的行动。而一个真正有好胜心的人，总是不愿吃老本，不会原地踏步，而是力求百尺竿头，更进一步。