1996年从中央戏剧学院毕业之后，她并没有直接做话剧。
当然那个时候做话剧并不那么容易，一早成名的大师哥孟京辉是她在校时的偶像，那时也没地方可去，就在校内外晃荡着。
但田沁鑫还是让很多家人朋友吃了一惊，北京土生土长的她竟然去了深圳，而且是去做广告。
当时去深圳是因为一场感情，她需要散心。
深圳的生活就像一朵塑料花，有色无香。
结果那一年稀薄的空气，反而让田沁鑫意识到北京作为文化中心的重要。
也就是在那一年，田沁鑫突然把《雷雨》这个剧本看懂了。
《雷雨》里那么多微妙的情感和人性，曹禺当年一个 23岁的小伙子，怎么就能写成这样？深圳那一年，她就是看懂了这个剧本。
然后又看了一些奥尼尔的作品。
这两个剧作家挺近的，情节性强，叙写残酷的现实。
上学的时候，她天天看这些，脑子是满的，而在深圳，先把自己倒空了，然后才能真正开始往里装。
对田沁鑫来说，这个过程有种禅悟的意味。
一年之后，田沁鑫又回到了北京。
仿佛被打通了任督二脉，她急于想尝试点新玩意。
于是，她梦想着导出她人生中的第一场戏——《断腕》。
《断腕》在情感上像对过去的一段告别，而在形式上，则是一次起程，第一场处女秀她做得呕心沥血。
当时她还在体制外，孟京辉卖掉房子做《恋爱的犀牛》的商业演出也还是两年后的事，毫无名气的田沁鑫不得不尝试最为原始的商业模式——化缘。
当时她和几个同好一起拉赞助，拉到绝望。
一天她去中关村找一个女同学，同学看她一脸疲惫，心痛她：你要多少钱啊？我给你买双鞋吧，你怎么穿成这样啊。
田沁鑫说我不要鞋，我要 20万，我想排一个戏。
她把故事跟同学一说，对方听了半晌，说：这故事挺感人的，要不咱俩干吧，哪怕赔了，就当是演给他看的——这位同学当时正要了断一段 10年的感情，打算把这戏送给男朋友，让他知道什么叫爱情。
田沁鑫排这戏呢，其实也有私心，也是想送给她曾经爱过的一个人，作为一份生日礼物，就在那人生日那天首演。
所以，《断腕》这部戏从起因到戏本身都很疯狂。
当时，要是完全按田沁鑫开始的构思做，那她就会走上另一条完全不同的路，可能像牟森，百分百变成边缘戏剧导演。
后来，她牺牲掉了40%的构思，服装什么的还是保留了装扮感，故事也相对完整。
饶是这样，在 1997年也已经很厉害了，女主角是金星演的，跳着现代舞，说着话剧的语言，而节奏是中国戏曲的。
在中国，田沁鑫是第一个起用一位现代舞演员（金星）来演话剧的导演，而且是一个变性女演员。
当时，很多人带着猎奇的心态去看，但看完了都会哭，觉得那是一个特别好的爱情故事。
当女主角的丈夫被杀之后，她就像被丈夫的灵魂附了体，等她一套动作完成后，她就变成男的了。
最后，等她老了快死了，江山也传给信任的人了，这时，她的身体又慢慢回到女性的状态，同时，她丈夫的灵魂从阴间来迎接她。
这里涉及到性别意识的转换。
金星当时已经是很有名气的现代舞演员，而且是变性人，让她来演这么一个角色，事隔十多年，田沁鑫还是很自得地大呼：太刺激、太另类了！《断腕》之后，田沁鑫又做了第二部戏《驿站桃花》，很闷，讲的是刘彻和司马迁，有点日本风格，两个男演员在那里使劲地谈友情，当时的小编剧有点受《东邪西毒》的影响，对话也都是“大旱，必有人死”这样的句式，场面也做得特别漂亮。
阴差阳错地，这部戏得到了很多同性恋者的热捧，只演了 10场，票房却特别好。
这两场体制外的商业演出，就像异端一样，在 1997年的话剧界，横空出世，见首不见尾。
虽然田沁鑫还没有在这其中找到自己的风格，但却为她开启了一扇重要的门。
1998年的田沁鑫，虽然已经导出了两部圈内圈外都大受好评的戏，但这并没有对她的个人生活有多大的影响，朋友是多了一些，但傍晚时分，她还是经常漫不经心地，一个人闲散着晃去各处看话剧。
也就在那样一个闲散的傍晚，作为一种回报，机会终于降临。
那天，中国青年艺术剧院的林克欢院长请她去看戏，没想到，在门口中央实验话剧院的当家人赵有亮叫住了她：你是田沁鑫？我看了《断腕》，有三点意见。
说完之后又问她：你的关系现在在哪？我们这儿没有女导演，你要愿意来我就把你调进来。
作为国家话剧院的前身，当时实验话剧院的麾下有查明哲、孟京辉、吴晓江，都是特棒的导演，实验话剧院在话剧圈里太有号召力了。
田沁鑫一听都傻了，本能地就不相信。
没多久，田沁鑫去看查明哲的《死无葬身之地》，又看到赵院长了。
他就隔着一堆人喊：小田，你怎么不来找我啊？你到底是怎么想的啊？田沁鑫在大庭广众之下有些臊，嗫嚅着说：我想把焦菊隐先生开创的“话剧民族化”的路子走下去，还有萧红的《生死场》，我想试着改编一下。
赵有亮一听就大叫：萧红？好啊好啊！我们详谈一下。
你哪天来找我！让人又急又气的是，看完戏田沁鑫又走了。
人家一院长，田沁鑫没法想象自己就这么去找他。
又过了好多个月，田沁鑫再去首都剧场看《生逢其时》，那次也不是首演，就是那么一个傍晚，结果又看到了赵院长。
他这次索性叫起来：你怎么不来找我啊！你是不是没有电话啊？那——这是我的名片！这次直接约了第二天见面。
结果田沁鑫还迟到了 20分钟。
后来她知道了老院长的习惯，他从来都是不等人的，而且人去找他有事，他也总是“懂了，明白了”，眼睛老看表，3分钟就轰人走的那种。
现在回忆起这些来，田沁鑫些许自负的口气中，更多透着的是对赵院长的敬佩。
这种敬佩，我们在孟京辉那里也不止一次听到。
田沁鑫对赵院长好有一比：赵院长外形挺像瞿秋白的，巧的是，他自己也演过瞿秋白。
瞿秋白临死前，自己找了一处山清水秀的地方，说：就这儿吧。
找了把椅子坐下。
国民党的小士兵和他关系也好，还为他哭。
赵院长就是这么一人，他身上有像佛教里所说的“高僧大德”，跟他在一起，你也变成好人了。
他是一个给人惊喜的人。
进入实验话剧院，田沁鑫在外人看来开始一帆风顺，她也先后做出了《生死场》、《赵氏孤儿》、《狂飙》等有影响的戏。
但一直到那时，她还是没有明确戏剧风格定位。
说得更确切点，她似乎是抗拒过早地形成某种风格。
于是，她开始和林兆华合导《宰相刘罗锅》，还出品了像昆曲《桃花扇 1699》、《红玫瑰白玫瑰》、《明》这样风格迥异的戏。
她小时学过体操、京剧、画画，甚至旁听过两年的服装设计，还在电影学院听过戴锦华一年的课，毕业后又做过广告。
之前做的这么多事，都像是老天爷为了让她做导演而提前准备的。
这种变化中，当然有危险的因子存在。
从《生死场》开始就密切关注田沁鑫的评论家和知识分子们开始不满意了。
《明》一剧的编剧是《明朝那些事儿》的作者当年明月，《南方周末》上很快发文说《明》的历史观有问题。
但田沁鑫一点也不在意，她对此有自己的看法。
很多知识分子看了《明》以后，回过头来说，田沁鑫怎么能这样，她以前的《赵氏孤儿》是多么的好啊！田沁鑫笑：你看，他现在才知道我之前的好，如果我沿用《赵氏孤儿》的风格，他们也不会觉得那个好，那一套我特别会做，但我不能一直那样。
她直了一下背说：我背得住这些误解，我觉得这是一种勇气。
当下，她更关注的是现代人的精神状态。
《南方周末》请她评选年度大戏，她很喜欢上海话剧艺术中心的《鹿鼎记》，但林奕华的《华丽上班族之生活与生存》却更牵动她的心。
那些公司里的白领互相勾引，所有人都很性感，但所有人都有点爱无能。
它展示的是现代人的情欲无处安放。
作为一名女性导演，田沁鑫想得更多：现代社会，还有多少男人是真正关心女人的情感、女人的情欲？你问问现在 40岁左右的女人，还有多少跟老公有性生活？像西门庆、唐璜那样的男人再到哪里去找？为了满足女人的情欲，他们甚至可以死在这上面。
这样的戏，传承着台湾新浪潮电影的传统，于日常生活的微小处，春秋大义，展示出时代的大悲哀。
但这样的想法要怎么实现呢？自诩有爆发力的田沁鑫，也常常处于一种失语状态。
她想找到自己想要说的话。
不过，导演和编剧，这两种常常受责难的人，田沁鑫却都抱以宽容的态度。
她觉得不能怪创作的人，要怪只能怪现实处处漏风，却又无处下脚，属于乱糟糟的一个气氛。
谁都抓不着本质，所以只能是写一些现象，产生不了有力量的作品。
不过，她还是打算多做一些尝试。
比如她的团队现在对《三言二拍》很感兴趣，想把它放在轮回中来做成戏。
她佩服古人的想象力上天入地，像《牡丹亭》，戏中人可以起死回生，还有《聊斋》、《西游记》，而现在的戏，都被身边的现实束缚住了。
说到这儿，她的狮子座本性出来了，她不客气地说：这也是西方现实主义戏剧的戕害。
这样的尝试，在到达下一个高峰之前，势必还会有更多的责难。
但田沁鑫更看重观众的反应，了解他们的乐与苦，了解他们才是了解这个时代。
她希望至少在当下，能让观众都进来看自己的戏。
那些非难她的人，她希望几年之后，这些人就算不置可否，但至少可以真诚地说：田沁鑫是个茁壮的导演。
那么，到底什么样的戏才是田沁鑫想达到的呢？这个时候，她倒有点像个大佬一样，慢条斯理地想了想：我希望我的戏有鲜活的创造力、流畅的语言，就像行云流水，在有话说和无话说之间。
牟森：心里的远方更遥远 曾经被称为“最先锋的话剧导演”，如今已离开了舞台。