考察队员们除了野外实地考察，还做了大量的群众调查工作，收集了大量的关于野人的故事和目击野人的事件的资料。在进行这项工作中，有一位人物让考察队员们感到很奇怪，他就是守林人大林子。这是一位个头高大，长着一脸络腮胡子的强壮男人，很难看出他的年龄有多大，40岁？50岁？还是60岁？虽然他的头发和胡子有些花白，可是他虎背熊腰，力大无比，行动敏捷。他让人感到奇怪之处，首先是表现在他对阳一行人很冷淡，甚至可以说有些敌意，当地人都说大林子最了解野人，而阳多次向他了解奇异动物，他总是找借口离开，避而不谈，而当考察队员与其他知情人谈话时，阳却随时感觉到大林子警惕的目光。总之考察队员们常常可以看到他古怪的行为和古怪的表情。
大林子常年生活在神农架的森林里，他很小时候就以大森林为家，与野生动物为伴，他救治过无数的受伤的野生动物，经他联系，送往动物医院救治过珍稀白熊和白鹿。按理说他可以提供更多关于奇异动物的情况，可是为啥他却什么也不说呢？这里面藏着什么样的谜呢？
有一次阳在神农祠的祭坛上发现了一束长长的黄色毛发，好像是有人特别放在那儿的。
这些毛发经初步检验不是金丝猴、大猩猩等动物的，到有点像人类的头发，而这种黄发又绝对不是现代时髦女郎漂染的金色长发，更不可能是外国女人的长发。那么它是哪里来的毛发？是谁的毛发？是奇异动物的吗？为什么会放在神农祭坛上呢？
又是一个中秋月夜，月亮又大又圆，还带有一圈美丽的光环。可是后半夜却突然变天，山里降了一场秋雪。
队长阳有一种预感，雪天过后一定会有新的收获。因为积雪的地面会留下各种动物的脚印，也许会找到那一直追寻的奇异动物的脚印。
一大早，阳召集全体队员开了一个短会，向队员们交待了考察路线和注意事项。
“准备好雪地考察装备，马上出发。老刘小组还是继续往大九湖一带考察；高林小组仍然去神农坛一带；我与洪波、小王一组考察风景垭、神农顶一带。记住，晚上8点钟以前大家回到神农祠大本营。”
队长阳又强调：“特别是大九湖、风景垭一带以前多次报告，发现过奇异动物也就是大家说的‘野人’或者是‘毛人’。大家一定要特别注意雪地上留下的痕迹。”
队员们背上干粮和考察工具，沿着确定的考察路线向深山里进发了。
“注意安全！晚上见！”阳与大家告别。
阳背着自己鼓鼓的考察包，里面装有罗盘、高度表、地图、放大镜、笔记本、笔等简单的野外科学考察工具，照相机挂在了胸前。
洪波是大自然探索报的记者，一心想抓到第一手的“野人”材料，做为第一人向世界公布这种介与现代人和猿之间的奇异动物。一但这特大新闻被洪波报到出去，他将成为世界第一流的新闻记者，这是洪波梦寐以求的也是他此行的主要目的。为了这个目的，吃再多的苦，冒多大的危险，洪波都觉得值得。
小王是刚从林学院毕业的大学生。他也很想通过这次考察，找到奇异动物，一举成名，实现自己早日出人头地的梦想。
三人沿着积雪的小径向密林深处走去，在接近风景垭的时候，他们钻进了密林。高大的白桦、红桦树下生长着密密的箭竹和一些一人多高的灌丛。云杉、冷杉身上长满了苔藓和悬挂着松萝，像一队队披挂上阵的将军。这里早已不是普通行人所走的路线，他们在野兽踏出的小径上摸索着前进，有时必须弯腰才能通过前方茂密的灌丛通道。
“瞧，这是什么？”阳指着地面的积雪对大家说。
阳看到在一片林间空地上，一块大石头旁的积雪上有些星星点点融化得很快的印迹，石头四周还有一些杂乱的脚印。
阳弄了一点融雪处的液体放进嘴里尝了尝：“有点咸。”
阳俯身仔细辨认着这些脚印，可以模糊地看到有些印迹类似人的赤脚印，其中粗壮的大拇指很明显。这些赤足印与阳穿上鞋的脚印差不多长。脚印分一左一右，阳用皮尺量了一下，最大的步幅达到1.2米。
追踪奇怪的脚印，他们来到一片茂密的箭竹林前，脚印走进了竹林，“小心！注意四周动静，保持一定距离。”阳走在最前面向后发出了命令。
阳有一种特别的感觉，周围的密林中有一种奇特的目光在注视着他们。
地上的脚印变得很乱，他们看到了一些被拔掉的竹笋坑，笋皮被整齐地剥落在地上，仔细观察，发现竹杈中还挂着几丝棕红色的毛发。他们小心地将毛发装进了特制小袋子里。
跟踪脚印他们来到一座山岩前，突然脚印消失了。沿着岩壁他们寻找了许久，发现山岩一边是深不见底的暗沟，另一边直指云天的高崖，而身后是绵绵无尽的原始森林，林下生长着茂密的灌木和奇花异草。没有任何前进的道路，难道这座山崖有道石门？阳在心中默默地念着“芝麻开门”的咒语。可是什么奇迹也没有发生。
突然，阳看到山崖上不远处的一棵小树枝上，有一捉金黄色的长发在飘浮。阳小心地攀上了山崖，就在阳用手抓住黄毛的时候，他好像踩上了什么活动的东西，脚底一滑，他的身体向深沟方向滑了过去，他没法使自己停下来，好像有一股力量拉着他，他滚进了深沟。
在下落过程中，他感到被一根粗壮的野藤弹了一下，下落的方向发生了改变，一下子掉进了一条石缝里，石缝刚够一个人落脚，石缝四周长布了野草、灌丛，缝内却铺了厚厚的落叶，阳躺在石缝的地上，他晕了过去。不知道过了多久，阳感到有水滴滴在脸上，他醒了过来，努力回想着刚才发生的事情，慢慢地他想起来自己和洪波、小王一道追踪奇怪的脚印，自己突然滑下了山崖，来到了这里，他对自己的记忆力很满意，看到头脑还是好使的。他又试着抬胳膊和伸腿，可是手和腿都不像是自己的，一点也不听指挥，阳说不清楚自己什么地方在疼痛，又好像全身都在痛，连头发根都在痛。阳想呼喊同伴，可是嘴里只发出了一点连自己都听不清楚的咕噜声。
一阵剧烈的疼痛袭来，阳又晕了过去。