这本书在我一生所有的文字中是一个特例。我一生写过不少书，大致分为三类：一类是学术专著；一类是杂文随笔；还有一类是小说。这三类文字虽然属于不同的门类，但有一个共同点：所用文字都是书面语。这本书却和我此前出版的所有的书都不一样，用的是口语，由我为喜马拉雅FM所做的一档音频节目的逐字稿整理而成。由于是讲座，所以书中的语言全是口语，不是书面语。在整理讲稿的过程中，我才感觉到：原来书面语与口语的差别竟然如此之大。最大的差别在于，如果说书面语必须字斟句酌，口语只要娓娓道来即可。如果你觉得这本书与我以前的出版物全都不一样，那么原因就在这里了。
我一直从事社会学研究，有三个研究领域，一个是婚姻家庭，一个是性别，还有一个就是性，这三个领域全都跟爱情有关系。
人这一生只有短短几十年，会经历很多的事儿。社会学研究中衡量人的社会地位有三个标准，一个是钱，一个是权，一个是名。每个人在他的一生中，就在这几个领域里不断地奋斗，为名为利，为了权力，一辈子不停地追求。可是你最后会发现，真正能够给你带来快乐的还是爱情，而不是其他的东西。
如果你一辈子没有经历过爱情，这一辈子没有一个人真正地爱过你，你也没有真正地去爱过一个人，回首一生，你会觉得很痛苦，很空虚，很遗憾，很失落。你所得到的那些钱、权、名，都是身外之物，你没有得到真正的快乐。而你一旦经历了爱情，就会觉得，跟其他一切相比，这才是最快乐的。
有人可能会提出这样一个问题：在这个世界上，爱情真的存在吗？拿父辈来说，我也没看出他们经历过爱情，一辈子过得不也挺好的吗？
我想人们之所以有这样一问，是因为在他们的生活里从来没有碰上过爱情，在他们身上没有发生过爱情。不过，我对这个问题的回答是：爱情的确是存在的。
这几十年间，我一直在研究婚姻、家庭、爱情这些领域。二十年前，我做过一项研究，后来用研究所得的资料写了一本书，《中国女性的感情与性》。做这个研究的时候，我用的是个案访谈法，也就是跟每一个人深谈她的个人生活史，有很多人给我讲了她们的爱情故事。我发现，爱情确确实实在她们身上发生了。也就是说，有爱和没有爱，这两种情况是非常清楚的。我想，她们的经历证明，爱情这个东西确实是存在的，它在很多人身上实实在在地发生了。
另外，我本人也是经历过几次激情之爱的。王小波写了很多情书，这个大家都知道了；大侠呢，也写了很多诗，但他根本就不是一个诗人。可是有那么一种人，他在恋爱的时候、爱上的时候才能写诗，他就是一个这样的人。在他们身上也都发生了爱情，所以我认为爱情确实是存在的。
有人问我，所谓爱情是不是在寻找自己丢失了的另一半呀？从出生起，我们就丢失了自己的另一半，穷其一生，我们就是千方百计想找到自己的另一半。我觉得，在这个世界上，除了了无生趣的人以外，每一个人都隐隐地有这样一个强烈的渴望，就是希望能够遇上爱情，能够陷入爱情。
但是从我这几十年的研究和经历来看，爱情的获得并不是轻而易举的，有幸运的成分，也需要人为的努力。要想获得一份美好的爱情，还需要懂得婚姻、家庭、性和性别，因为它们与爱情息息相关。
社会学有两个任务，第一个任务是搞清楚“是什么”，主要就是各种各样的统计数据，比如说婚前性行为的比例是多少、离婚率是多少，这样一些基础的数据；第二个任务就是搞清“为什么”，比如人们为什么会离婚，为什么会选择不进入婚姻，这样一些行为背后的深层原因。
我会从是什么和为什么这两个角度，从爱情出发，跟大家深入地讲解与婚姻、家庭、性与性别有关的话题。大家在了解了是什么和为什么之后，就明白应该如何处理自己生活中遇到的种种问题了。
我想把这些年的研究和感悟做一次系统的总结，分享给大家。我希望可以为大家提供一个社会学的角度，来观察自己，更好地了解自己，更好地爱自己；从爱出发，来处理婚姻、家庭和性方面的问题。
你可能会问，从社会学角度讲这些，会不会有好多难懂的理论？恰恰相反，我这个人是挺烦理论的，所以我主要从三个维度来讲：第一，我会分享很多有趣的个案；第二，我会结合社会学领域里各种有趣的数据；第三，我会分享一些个人的体验和感悟。
在这里，我要特别感谢喜马拉雅团队和趁早团队，有了他们的帮助，这个项目才得以完成。
李银河于威海家中
2019年4月