这是我一九七八年冬游历西方几个国家回来后写的散记，故名之日《西游散记》。
然而这不是《西游记》，我既没有经历九九八十一难才到了西方，也没有在那里留学十六年，用神马驮回一大堆经卷来。而且和前两年有些人出国回来后大吹海外奇谈相反，我看那里并不是什么“西方极乐世界”，那里的月亮也不比中国的更圆一些。我在那里也没有发现西王母的瑶池和上帝的天国。当然，我也不想追随前几年“四人帮”那些廉价的宣传，说那里的人民都在水深火热之中，岌岌不可终日，那里的统治者都在作垂死挣扎，亡在旦夕。我只想在这一本《散记》里，实事求是地说出我在短短的五十天中亲身所见所闻和所感。好的就说好的，不好的就说不好的。我决不害怕以人之长比己之短，以他山之石攻己之玉，使我们更能奋发图强。我也决不以己之长，炫人之短，用“精神胜利法”来麻醉自己。
我不讳言西方各国在这二十年中，生产有较快的发展，科学技术有新的突破，人民生活有相当大的改善，物质消费水平比我们高。然而我也不讳言他们的日子并不都过得轻松愉快。紧张的劳动，失业的威胁，危机的逼近，战争的恶魔，以及精神的空虚，道德的沦丧，世风的颓废，也是使我触目惊心的。
我更不讳言我在那里接触过的一般人民，主要是知识分子，对我们是热情和友好的。他们渴望世界和平和人类进步。我发现他们之中也不乏卓有远见和善于思考的人。他们看到了他们的社会在极度繁荣背后的萧条，在豪华生活后面的空虚，在缓和的花言巧语后面的实实在在的战争脚步声。他们也看到了我们中国人民在为一个社会主义新世界的诞生所作的成功的或失败的试验，看到我们想把人类思想和文化的精髓升华到一种理想境界的努力。他们在我们的经济落后中看到思想的先进，在我们的弯曲道路中看到了光明的前景。而对他们的高生产、高工资、高消费同时也是高浪费，并不以为然。本来可以把全世界人民的生活提高到一个新的水平的科学技术成果、物质财富和精神文化，都让屈指可数的西方资本主义国家的部分人尽情地消耗，使全世界大多数人仍然陷于贫困、愚昧和落后，有的还挣扎在饥饿的死亡线上。这是太不公平了。对于他们貌似繁荣的社会持怀疑态度，正在为全世界人类的前途思考的人们是并不少的。这种健康力量正潜在地发展，总有一天将爆发为伟大的运动和力量，冲决困袭的藩篱，打破思想的牢笼，让全人类都能享受已经出现的文明。
看不到西方的科学技术的昌明和物质生产的发达，是生理上的瞎子；看不到他们社会制度的落后和精神上的空虚，是思想上的盲人；狂热地拜倒于他们的物质生活之前是糊涂虫，衷心地沉醉于他们颓废的精神生活之中是混蛋。
我这一本《散记》，就是企图通过所见所闻，结合我们的情况，夹叙夹议，让读者获得上述的印象。如果不是这样，甚至相反，那么这本《西游散记》就应该付之一炬！
是为序。