那幅《青春的门槛》当然不能用姚庆章的笔法来绘制，但也不能太抽象，倘若变形到毕加索《亚威农的少女们》那种程度，也不行；太古典，太正规，太具象，又不甘心；或者用一种黑白对比强烈的版画风格处理最好，但过于追求装饰趣味，则又失之于浅薄和俗丽了！是呀，玩深沉，玩忧郁，可一个二十岁的男子，你让他玩什么好哩？深沉和忧郁，难道不是这个年龄最高雅的游戏吗？
“剑把儿！寻摸什么呢？”
一声大叫把蒲如剑从画思中拽了出来。蒲如剑在去往地铁站口的马路边上，遇上了外号“ruibin”的中学同学，那外号如非要用汉字表达只好勉强写成瑞宾。瑞宾身材高大，却一副衣衫晃荡的没筋乏力的惨相，大鼻子上总冒出几粒青春痘，一笑，门牙各齿之间都有火柴棍宽的缝缝。瑞宾根本没参加高考，说是打算找个职业，可一时也还没落实，不是他挑职业，倒多半是职业挑他。
“你小子！”蒲如剑见瑞宾左腮似乎有点红肿，便问，“怎么，又挨谁揍啦？”
“他妈的！”瑞宾说，“还不是大葱他们一伙儿！玩‘强者’玩不过我，全栽到我手里，他们就‘革命’，我哪镇得了他们，一场混战，饶让他们把赢的钱抢了回去，还吃了好几拳……”
所谓“强者游戏”，是用一张大图，掷骰子看点在图上走步，图上是一格一格的地皮，头一轮是谁走到哪块地皮就可以用钱买下那块地皮，再一轮是谁走到别人地皮上就得给人交租，具体玩法还很复杂，还有在地皮上“盖房子”“设工厂”等等名堂，互相索取种种费用，谁“破产”谁就可以退出，输赢主要靠掷骰子的结果，技巧很其次，这种游戏用品在某些商店里公开地出售。蒲如剑也跟瑞宾、大葱他们玩过。买来的游戏用品里包括一摞假美元钞票，开头玩家们均分，玩到后来必有一位几乎囊括了所有的“美元”，现在看来瑞宾他们已经是用真钱玩这种游戏了，那就成为地地道道的赌博。
“挨揍事小，你就不怕绿了？”蒲如剑笑问瑞宾。
所谓“绿了”，就是被官方查获。上中学时，蒲如剑常在学校的“思想教育组”办公室门外看见瑞宾、大葱等人耷拉着脑袋站在那儿，等着被传唤进去受教育，蒲如剑走过他们身边时常问：“怎么啦？”而瑞宾也就常回答：“又绿了！”
但如今的瑞宾似乎只挨揍，并没“绿”。他穿着一件特大号的圆领衫，上头印着“拉家带口”一行大字，字下是一大块由各种票证歪七扭八构成的图案，细看上头画的有“身份证”“营业执照”“粮票”“油票”“肉票”“鸡蛋票”“自行车执照”“电汽车月票”“购货本”“医疗证”“取奶证”……这种圆领衫也是市面摊档上公开出售的。
“怎么着，还画啦？”瑞宾问。
“可不。瞎画呗！你呢？找着地方了吗？”
“有啦！前门外！廊坊头条！当托儿哩！”瑞宾颇为得意。
“托儿”从字面看，会使一些人产生误会，以为是到托儿所里去了，其实读时头一字重读而后一字轻读，“托儿”就是帮个体商贩推销商品的那么一种角色，他们装成买主，或赞不绝口，或先故作怀疑、游移、反悔之态而后忽然大喜过望一下买去许多，还有其他种种张致。干“托儿”远比玩“强者”需要技巧，最终的目的是诱使路过的人上钩，成为真实的买主；他们假装“买去”的货物待真买主一远离自然又都回到摊档之上；报酬或按日计算拿固定金额，或按销出商品的数额提成。
“先小不溜溜地练！”瑞宾对蒲如剑说，“一天先挣他两张！要‘绿’也‘绿’不着我，摊主都油着哩，没几个真‘绿’的！你他妈逛那儿可别买，说是从二百八降到八十九的外销西装套服，其实全是进价才五十一套的劣货！你要买货真价实的我另外带你去，眼下这条路我门儿清！”
……
跟瑞宾分手后，进入地下铁站台，蒲如剑愣愣地立在那里，他默默地问自己：“我究竟要不要这就动手画那幅《青春的门槛》呢？”