文字的发明，是人类文明的一大进程，尤其数字的应用，更为生活带来诸多便利。数字除了计数以外，与其他文字配合运用，更有其代表的意义与启示，兹以“三”为例略说之：
一、三十六计：“三十六计”的故事，在中国民间可谓家喻户晓，诸如“连环计”、“空城计”、“离间计”、“美人计”、“苦肉计”等。三十六计给吾人的启示，就是现代人讲究计划人生，生活中举凡成家立业，生儿育女，理财投资，退休养老等，都要计划。有计划总是好事，就怕没有计划，没有计划的人生，胡涂行事，到头来活出一笔胡涂帐。有一句话说“吃不穷，穿不穷，算盘不到一世穷”，所以人生要有计划。人从童年到老年，至少要做好就学计划、创业计划、成家计划、发展计划、阅读计划、退休计划、养老计划等，人能按照计划行事，纵有误差，也不致有太大的损失。
二、三思后行：做人要言行一致，凡事经过审慎思考后，就要付之实践，也就是要行解并重。“三思后行”是告诉吾人，凡事不可冲动鲁莽，不可以不经缜密思考就妄动，否则必然吃亏。不管做什么事，都要订出第一案、第二案、第三案……要有上策、中策、下策等周全的应对策略，懂得“三思而后行”，稳扎稳打的人生最是妥当。当然，思考也要决断，不能犹豫不决，一旦决定后，就要义无反顾，勇往向前。
三、三省吾身：曾子说“吾日三省吾身”，真是一句最好的座右铭。一个人每天能有三次反躬自问：我今日有缺失空过吗？我今日有功德成就吗？我今日有损人利己吗？人最不了解的就是自己，假如借助三省吾身，对自己毫不留情地检讨、省察，必然能增进道德，增长智慧，增加进步。
四、三足鼎立：一个人有两只脚，走路才能平衡；汽车有四个轮子，才能安全行驶；宝鼎有三只脚，所谓“三足鼎立”才能平稳。世界不是一个人的，是大家共有的，世间有你我他，就等于鼎足三立。所以“三足鼎立”是告诉我们，世间一切都是众缘成就，独木难撑大厦，要把自己融入大众里，不能执我；能够“无我”，才能成其大。因此佛教讲布施要能“三轮体空”，也就是布施的我、接受的你、所施的物之间的关系要能超越，不分彼此、大小、多少，要做“空”想，能如此则功德、价值才是无限、无量的。
五、三进三出：人生是反复周折的，有时一而再，再而三，都有起伏升降。就如三国时，赵子龙为了救小主人阿斗，在长阪坡三进三出曹营，忠勇过人，但他从不居功。令尹子文，三度为官，三度下台，但他毫不介意，从来不曾面露愠色。所以人生在世，起伏得失，都是在所难免，三起三落，三进三出，都不要太过介意，能够经过再三的忍耐、煎熬，又何尝不是好事呢？
六、三心二意：有的人生性优柔寡断，做事犹豫不决，举棋不定，面临决定时，总是三心二意，这种人必定经常错失良机。在佛教里，鼓励修行人念佛，对观音菩萨要“一心称名”，念阿弥陀佛要“一心不乱”。做人处事，也要讲究“一心一德”，虽然不能没有思维、考虑、辨别，但是一经决策，就不能三心二意；如果经常翻来覆去，于人于己，都无利益。
佛教有一部《教乘法数》，就是汇编有关法数的名相义理。佛教对于数字的看法，所谓“一就是多，多就是一”，真理是一个，从一开始，一生二，二生多，所以我们不论学习什么，要能“举一反三”，这才是自觉自悟之道。