话说有一个长工，看到主人拥有一尊金佛，每日礼拜，心中慨叹自己无钱，连想要拜佛都没有机会。有一天，趁着主人不在家，长工悄悄地走到佛像前面礼拜。但是事有不巧，被主人看到了，而且厉声责骂他：“你有什么资格拜我的金佛？”
长工不得已，后来在砍柴的时候利用一根木材动手刻了一尊佛像，供在自己简陋的住处礼拜。当主人发觉他的家中人来人往、门庭若市，想必其中有问题时，一经查问，才知是大家都到他的家里礼拜木佛。
“他那木佛有什么了不起，哼！一副穷酸样。”主人非常生气与嫉妒，声言要让金佛与木佛比斗。
当比赛开始后，初时两佛推挤，势均力敌，真是“将遇良才，棋逢敌手”；但过不了多久，金佛渐渐屈居下风，终至不敌木佛而倒地不起。
主人就责怪金佛：“为什么你连木制的佛像都不如？”
金佛说：“主人呀！你看那一尊木佛，每天有多少的信徒带着供果前往上香礼拜，他受了那么多的香火，自然力气充足；我虽然是金佛，但是你每天都没有礼拜供养，所以我敌不过木佛而不支倒地，这是再自然不过的事了，你有什么好奇怪的呢。”
世间任何的东西，不能只看外在的形相，若是华而不实，徒有其表，即使是黄金做的也一无用处。金佛与木佛的故事，让我们明了真正的力量，是来自内在的精神力，而不是徒具好看的外表。