几路大军向南追 敌人逃跑快如飞
我军艰苦人形瘦 百姓鱼汤解心扉
从六月下旬开始，在长江两岸布满了四野大军，西起湖北襄樊，东至江西九江，浩荡南进，发起了宜沙战役和湘赣战役。
西路四十七军、三十八军、四十九军、三十九军，直指宜昌，沙市，然后越过常德，直逼安化。东路四十六军、四十军、四十五军、四十八军、四十三军、四十四军和二野四兵团的十三军、十四军、十八军、十五军，分头越过岳阳、平江、修水、高安、永丰、吉安，逼向长沙、醴陵、欠新。
西路军以先头部队迂回宋希濂集团突出部分，断其退路，打一场大歼灭战。东路军则要围歼白崇禧主力于万载、宜春地区，开辟进军华南的通道。结果大仗没有打成：宋希濂、白崇禧见势不妙撒腿跑了。
北方人初到南方，正值六月，到处是青山绿水，鸟语花香。步步花丛丛，十步流水声。泉水激石，轻轻作响。莲花初绽秀，芙蓉笑盈盈。峰峦峻峭难望顶，松石争奇斗春风。千峰万岭显苍翠，倒悬绝壁挂青松。真是：奇花异草无心看，一步一陷路泥泞。
刘绍带着他的先遣团来到了南方，行军十多天，行军速度慢了下来。要是在东北，每天行军六七十里路算不了什么，一般是上午七时出发下午六时进人宿营地，中间两次大休息，每次一小时。走个把小时中间还有十分钟小休息。到了宿营地，当地的老百姓早把大炕烧得暖暖的，洗脚的热水都准备好了。老百姓与解放军一家人似的，吃饱喝足大炕上一躺，那才叫舒服。冰天雪地刮风下雨都不碍事。可是到了江南就难了，几乎是天天下雨，尽是山路。山路也成了烂泥塘了，战士们的胶鞋也不知陷掉了多少双，有的光着脚行军，军装也湿漉漉的。太阳出来一会儿又能把人晒出油来，那空气闷乎乎的，能攥出水来。地面到处都是稀泥，山路弯弯，战士们脚步下一跳一滑摔个跟头，来个大仰八叉。接着又一跌，来了个狗吃屎，都成了泥猴了。草丛林间到处是蚂蟥，腿上胳膊不知不觉就叮着三条五条蚂蟥吸血是常事。蚊子成群结队，黑压压地跟着队伍头顶转，聚蚊成雷，那嗡嗡声听了让人胆寒。战士们脸上脖子上都被蚊子和小蠓虫叮肿了，一个一个五官歪斜。若是夜间行军，谁的脚陷在烂泥里了，一下没有拔出来，想喘口气再拔，这个人站在那里就睡着了，后边的战士也一个跟着一个睡了。排连长发现后喊着骂着队伍又继续前进。天亮了一看互相间都不认识了，一个一个相对而笑，都成了城隍庙里泥塑的神仙？有时后勤供应不上，一天只喝一顿稀粥，战士们无一人叫苦，照样走路，上山下山差不多就是连爬带滚。温度最低25度上下，最高时温度达40度，脚底下的烂泥热乎乎地烫脚，有的战士走着走着就晃晃悠悠起来，战友赶紧上前扶住送到树荫下。中暑的人越来越多，头昏、恶心、胸闷、喘不上气来，有的高烧40多度，手脚抽筋，嘴吐白沫，抢救不及时就死了。
王营长带着二营艰难地行走着，他来到三连一排二班走到张豆豆跟前说：“豆豆，把大枪让我扛一会吧。”张豆豆苦笑着说：“我还扛得动，谢谢营长。”王营长说：“别来这一套啦，拿过来。”说着，把张豆豆的三八枪扛在了自己的肩上。张豆豆问：“王营长，你的马呢？”王营长叹口气说：“哎呀，别提了，我还伤心着呢，这匹枣红马是我的老朋友，跟我这么多年，南征北战，枪林弹雨，出生人死都过来了。江南这地方，公路、大路本来就少，桥梁又被国民党破坏了。咱们只能走山路和乡村小路，南方马体形小灵巧，善爬山，走田埂行动利索。咱们北方马个大、有劲，爬山过河走田埂可就不行了，走起路来浑身直哆嗦，昨天晚上部队过虎头岩，山岩下方足有五十米悬崖，马背上驮着三个战士的背包和一个病号，警卫员在前边双手牵着马缰绳，还有一个战士在后边拽着马尾巴，怕马滑下去。突然，马蹄踏在一块活动的石块上，站立不住，马一闪身，屁股往下一坐，把那病号扔下身来，它长嘶一声，痛苦地摔下山崖，我的马死了！”说到这王营长落下了眼泪，张豆豆、黄波也跟着哭了。张豆豆说：“太可惜了，那枣红马太好了，怎么就掉下去了？人没有损伤吧，天亮也没有派人去找一找？”王营长说：“人都没事。那几十米的悬崖，哪里去找！现在天气太热，小心别中暑，二营就有两个战士中暑死了。前边是羊角村，部队准备在羊角村宿营，大约还有三里路。”张豆豆说：“王营长，咱们跑了这么多路，也没有追上一股像样的敌人，我看怪冤枉的。”王营长说：“现在部队正处在困难时期，北方人来到南方水土不服，拉肚子的、打摆子的、身上长疥疮的，病号一天天增多。你们可要小心。现在真要是与白崇禧干上，咱们非吃亏。”
天黑前部队来到羊角村，前站的同志已经把房子分配好了。就这么个小山村四五十户人家，一个二营各家就塞得满满的了，所到之处都是新区，当地人民政权还没有建立起来，老百姓也不了解解放军，把解放军也当成与国民党部队一样，见了当兵的撒腿就跑，村中大部分青壮年都跑到山里去了，只留下跑不动的老弱病残躲藏起来，吓得也不敢说话。
黄波这个班十二名战士，就挤在一间十几平方米的小房子里。瞧！那也叫房子——几根木柱支起几根横梁，上边胡乱放些树枝，盖上几层稻草，抹上泥巴。房子的四周用竹席围起来，四面透风。前面开一个没门的门，靠北面有两张大木床，这人家没桌没凳，连个柜子也没有。只在北墙根处有一口大缸盛了半缸大米，一口大锅没有锅盖，用一个大草帽盖着。黄波带着全班人马进了屋子，看了看这个穷苦家庭一贫如洗、家徒四壁的样子，他长长地叹了口气，郑重地说：“我们是人民解放军，不许动老百姓一针一线。这里是新区，老百姓对咱们不了解，无党的领导、无政权、无群众基础、无粮食、无药材，加上国民党的反宣传，老百姓弄不清楚你是好人还是坏人。所以，要尊重当地人的风俗。虽然语言不通，这户人家人都跑了，但估计不会跑太远，一定在悄悄盯梢我们。
我们就在这房间里打地铺。”张豆豆说：“这个大凉亭不错，咱们十多个人挤到一起，睡觉翻身都得喊一二三。天气这么热，挤在屋里还不如干脆睡在院子里舒服，蚊子咬起来也方便些。”豆豆话刚说完，大家就说：“好！黄班长、周副班长睡在屋里，我们到外边去。”大家正在吵嚷之时，丁八挑着担子，另一名炊事员提着一大筐馒头走了过来，丁八拉长了嗓音喊：“二班开饭喽！白面馒头绿豆粥，防暑解渴顺溜溜，四个馒头进了肚，行军打仗不发愁。要能吃上七八个，丁八给你磕个头。小伙子吃吧！”周生贤笑笑说：“卖狗皮膏药的来了，先给我磕个头。老子吃十个。”黄班长把饭桶盖掀开一瞧，高兴得几乎跳起来，他大声喊：“真是绿豆粥，绿豆粥！”说着，大家就你一碗我一碗地喝起绿豆粥来。丁八从馒头筐里端出一小盆切好的雪里红咸菜，还洒了香油，闻起来香喷喷的。张豆豆一口气喝了两碗绿豆粥，用手抓了一撮咸菜放到嘴里嚼着说：“这东西又解渴又去暑，又解毒，喝吧！”丁八看着大家只喝粥不吃馒头，就嚷道：“咋啦？光喝粥，不吃馒头！我这馒头里有毒啊？喝那汤汤水水又不顶饿。”说完，他坐在一边抽起烟来，眼睛瞧着没有一个人吃馒头，他心里好生难受。心里想：这里比不了北方，天气太热，有打摆子的不想吃饭，拉肚子的不想吃饭，胃里不舒服的不想吃饭，累极困极了不想吃饭。弄点儿啥好呢？黄波抓了一些雪里红放到嘴里说：“丁八，这咸菜确实不错，好吃！这馒头吗，是天气太热，大家吃不下去，要是喝点鱼汤开开胃口，兴许就能多吃点儿。”丁八点头说：“班长说得有道理呀，这里人生地不熟，上边有指示，不敢动老百姓一点儿东西。我得想想办法让咱们老少爷们别吃亏，山东绿林好汉，关键的时候可不能落了套，吃不了多少东西怎么行军打仗！”黄波说：“上级也有这个精神，把各连队伙食搞好，尽量减少非战斗减员，你小子坏点子多，想想办法，弄几条鱼来广丁八说：“如里明天部队不走，我一定找到老乡买几条鱼来，给咱们全连做顿鱼吃。”
张豆豆喝了四五碗绿豆粥肚子弄得鼓鼓的，腰向后伸，肚子向前腆着。黄波撩起张豆豆衣襟，拍着张豆豆的肚子说：“咚终锵！咚咚锵！里边全是绿豆汤，两三泡尿一出去，里边又是空荡荡。”张豆豆若无其事地让黄波敲着，张豆豆卷起一根纸烟揪掉了小头递给丁八说：“点着，南方水多，鱼就多，哪个水沟里没有鱼？我与你摸点去。这老乡家人跑了，有口破锅可以用一用，这又不犯什么纪律。”黄波说：“这也叫犯纪律！你可知道哪块大坑是没主的？”张豆豆说：“我就知道你要阻挠，这不关你的屁事，大家都吃不好饭了，打起仗来怎么办？说不准白崇禧的部队就在这附近设伏，打起来你能冲上去拼刺刀？同志哥呀，光喝绿豆粥可不行呀。”说得大家都笑了。丁八挑着空桶，那个炊事员把咸菜盆放进筐里，提着一大筐馒头刚要走，张豆豆嬉皮笑脸地跑过来说：“二位，这馒头我们留下，说不准过了一会儿肚子瘪了又想吃了，都留下慢慢吃。”丁八笑嘻嘻地说：“我的爷，谢谢。你这个坏家伙还真有心计，我真不想拿回去，都给你。”一听说有人要吃，丁八就来了精神，哼着小调摇头晃脑地走了。