一路遇到的残兵败将更多。若遇到骑兵，杨定即刻邀请同去险地寻找天王。苻坚为君二十余年，待下宽仁，深受关中百姓爱戴，声望极高，加上骑兵大多为羽林军或氐人，对秦王的效忠度以及对危难的承受能力远比一般士兵强悍，初逢大败虽是慌乱，一旦有了主心骨，立时冷静下来，因此十拨人倒有九拨随即便拨转了马头，跟随在杨定身后的。
步兵行动迟缓，且无衣无食，自顾不暇，根本无法满足杨定快速寻人的愿望，便令人指定前往后方某镇相侯，等待收编，不得惊慌；有地位较高的郎将、校尉、中侯、司阶等武官，则令他们留心收集散兵，不论原属何部，先行聚集应变要紧。
如此下来，不过两天，杨定身后的骑兵已有了一千余人，声势颇是浩大，便是遇到小股的晋军，也大可放手一战了。
碧落紧随杨定身侧，眼见他从容谈笑之际，已将这许多人顺利收归麾下，不觉钦佩，得空悄悄赞道：“杨定，我今日才知，仇池杨定，果然是将帅之才！”
本来正从容指点前方路途的杨定，闻言望她一眼，确定她并非说笑时，居然脸上一红，微微笑了一笑，眸子晶亮如星，显出孩子般的羞赧和得意来，好一会儿才道：“这也是给逼着，第一次领兵深入险地。天王待我不薄，他若有险，我绝不可袖手旁观。”
这个沉稳领兵的年轻将军，心中最向往的，还是不羁于世潇洒山水的生活吧？
苻坚待他颇是厚重，若苻坚有险，他不愿袖手旁观；若苻坚无险，他又是怎样的态度呢？继续玩世不恭，对世事嘻笑以对，然后伺机离去？
碧落正想着时，他们遇上了一队人数众多的秦军骑兵，上去询问时，却是由左将军窦冲率领。
窦冲跟随苻坚苻融南征北战已久，地位更在杨定之上。杨定忙令人驻扎下来，自己带了碧落和几名职份较高的武官亲自去见礼。
窦冲手下也只剩了几百骑兵，步兵已尽数伤亡散佚，知杨定素为苻坚看重，言行之间也颇是客气。而杨定终于问明了淝水大战的具体情形。
原来，当日苻融截获洛涧晋军向晋军主帅发出的求救信，判断对方人数不多，可速战速决，苻坚才丢下主力兵马，急急带八千骑马赶往寿春。随后，晋军下了战书，秦军应战。因秦军占据寿春，两军间隔了一条淝水，阵势无法展开，晋军要求秦军退后，以容晋军过河决战。
窦冲等大将都认为我众敌寡，驻守项城的近六十万大军，又在陆续赶往寿春的途中，未及集合完毕，固守原地更可稳操胜券；可苻坚和苻融在估量局势后，觉得以秦军二十余万前锋之力，便足以将八万晋军击溃，反定下了假意后退，趁晋军渡河渡了一半时出兵袭击的计策。
秦王和主帅意见统一，其他将领无奈，只得应命，各自下令退兵。
可退兵之时，东晋降将朱序所领兵马在后高喊：“秦军败了，秦军败了！”
原凉地之主张天锡、寿春降将徐元喜等人趁机应和，率兵杀开血路，投往东晋。其余各路兵马，不少为鲜卑、羌、匈奴、汉等异族人构成，并无十分忠于朝廷之心，只听一败字，便自乱阵脚，竟如乌合之众般各自觅路逃命，乱成一团，溃不成军。苻融见势不对，想要整顿阵形时，却被飞矢射中马腹，摔落地上，为晋军斩杀。
苻融死，秦军当真是一溃千里，再也无法阻遏。晋军趁势追击，前来救援的项城兵马同样不攻自破，兵败如山倒，加之天气寒冷，冻馁而死之人不计其数，数十万大军一夜间灰飞烟灭，竟如一场令人无法置信的儿戏。
无力回天的苻坚弃了云母车，在近卫羽林军的护持下跃上马匹，夹在乱军中奔逃，窦冲等人带了手下骨干骑士，一路拼搏杀出时，已与苻坚失散。
窦冲叹道：“我从淝水过来，直至淮水南北，一直留心寻找天王，几次遭遇晋军，手下精兵，已是越打越少。如果天王再找不着，我打算先投西路的慕容垂那里去。我们八十七万大军前来，似乎只他一路完好撤了出来，有三万兵马。我估量着天王若是脱险，大约也会过去。慕容垂这老狐狸，还当真是老当益壮。只不知，哎……”
窦冲没说完，杨定却已明了他的顾忌。
慕容垂是慕容冲的叔父，本是燕国的吴王，最是骁勇善战，因为功高震主，终被燕帝慕容炜猜忌，被迫投奔了苻秦；若非如此，燕国大约也没这么容易便被秦国攻破。不过，他的血液里，流着燕皇室的血脉，只怕终非池中之物。如今独他手中掌有重兵，天知道会发生什么事！
一时聊过，二人分别而去，依旧各自领兵寻人，只盼苻坚无恙，中原方可一时无虞。不然以各部族势力，年轻的秦太子苻宏绝对压制不住。
只不知，大败之后，仅凭苻坚过去的威信，还能令那些降族降将甘心受命么？
杨定不知道，碧落不想知道，连窦冲也是茫然。
这日，眼看已寻到淮水附近，四处都可见累累的尸骨暴于沟渠路边，都是很年轻的脸，却都已了无生气，或手足分离，或身首异处，甚至有被生生剖开肚子，五脏肠子流了一地的……连河水上的浮冰都凝了淡薄的绯红，令人望而心悸。若是夏日，如此多的尸骨，怕早已腐烂生蛆，酸臭不堪了。