为什么我们称“儒学”而不称“儒教”？因儒家缺乏宗教的基本要素，它没有严密的组织和戒律，也没有神秘性，是实实在在的人间学问，所以无人说它是迷信。
道教则不同，存在着神秘的唯心论，但不是全部。普通民众或者少数学者往往不深入了解，自然就不懂其中的主次，一叶障目，不见泰山，一提道教便一言以蔽之曰“迷信”，这不但是误解，更是无知。
儒学自汉武帝后一直是中国封建文化的正统，因它“克己复礼”、“正名”，等级制度观念非常符合当时社会稳定的需要。佛教的核心教理是“善恶报应”、“六道轮回”，可起到安抚人心和缓和阶级矛盾的作用，其发展传承一直也很稳定。道教以自然规律为出发点，以遵道贵德、仙道贵生、清静寡欲、自然无为、柔弱不争、返朴归真、天道承负等为基本教义，对教徒进行启发、开导、教诲、劝戒。圣明者认为是好东西，从中吸取营养，按客观规律办事，使国泰民安，社会进步；平庸者觉得芒刺在背，很不自在，因而不屑一顾；更有甚者，刚愎短识，把道教视为妖道……所以，道教在历史上的发展道路是曲折的。
道教作为中华民族自创的宗教，它是在神州大地的怀抱中诞生，为中国传统文化的乳汁养育而成，和我国传统文化的许多领域都有血肉相连的密切关系，是我国整个思想文化的一个有机组成部分。它在长期的发展过程中，曾对我国古代的思想文化和社会生活的许多方面都产生过深刻的影响。
首先，从中国学术思想的历史来看，许多道教学者，他们在思想文化方面都各有一定的贡献。特别是道教与儒家和佛教在思想上互相吸收渗透，从而促进了中国学术思想的发展。
其次，从中国古代文学艺术的历史来看，道教对中国古代文学艺术的影响也是非常突出的。中国历代的优秀文学作品中，有不少是以道教为题材或涉及道教内容的。受到道教影响的文人墨客更是不计其数。著名哲学家许地山认为：“从我国人日常生活的习惯和宗教信仰看来，道的成份比儒多。我们简直可以说，支配中国一般人的理想与生活的，乃是道教的思想。”英国著名科学家李约瑟说：“中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。”日本研究道教学者酒井忠夫说：“道教同儒教一样，是中国固有传统文化的代表，是中国文化各种要素领域的复合体，道教的内容，随着时代发展而变化，作为中国人或中国民众的文化，道教比儒教更具代表性。”