凯瑞夫妇打定主意，要送菲利普到特坎伯雷的国王公学，附近几位神职人员都把自己的儿子送到那里就读。长久以来，这所学校都与特坎伯雷大教堂有深厚的渊源：校长是荣誉法政牧师，之前某任校长还是执事长。公学向来鼓励学生以领受圣职为志，因此教学目标是提供相关课程，好让正直的年轻人日后可终生侍奉上帝。凯瑞夫妇所中意的是国王公学附设的预备学校。九月底某个周四下午，凯瑞先生带菲利普前往特坎伯雷，菲利普既兴奋又害怕。他对学校生活几乎一无所知，只从《男孩特刊》的故事中或小说《艾里克》里略窥一二。
两人在特坎伯雷下了火车后，菲利普焦虑得近乎反胃。前往镇上的途中，他面色苍白、不发一语地呆坐着。学校前面那座高墙看起来仿佛是监狱入口，上头有扇小门，一摁铃门就开了。一名举止笨拙、邋里邋遢的男子走了出来，接过菲利普的铁皮箱和日常用品盒，随后带他们走到会客室，里头尽是难看的大型家具，椅子沿着四面墙壁排好，给人以冷峻肃穆之感。他们在此等候预备学校的校长前来。
过了一会儿，菲利普开口问道：“沃森先生长什么样子？”
“你等一下就会看到了。”
他们再度陷入沉默。凯瑞先生不禁纳闷，校长怎么到现在还未出现？没多久，菲利普再度开口：“要跟他说我有一只脚往内翻。”
凯瑞先生还来不及回应，会客室的门就砰地打开，沃森先生大步走了进来。在菲利普看来，他俨然一个巨人：身高超过六英尺[7]，肩膀宽阔，双手偌大，配上赤红的大胡子。他说话时声若洪钟、语气热络，但爽朗过头的态度把菲利普吓坏了。他先跟凯瑞先生握了握手，再捏起菲利普的小手。
“哎哟，小朋友，可以上学了，开不开心啊？”他拉着嗓门说道。
菲利普满脸通红，不知该如何是好。
“你今年几岁啦？”
“九岁。”菲利普答道。
“你要称呼校长‘先生’才对啊。”他伯父在一旁叮咛。
“看来你还有不少东西要学哟。”校长开朗地说道，声音浑厚有力。
他心想这孩子得自信点，就用粗糙的手指开始搔他痒。菲利普被逗得既羞怯又难受，身子扭来扭去。
“我暂时安排他住在小宿舍……你应该还喜欢吧，小朋友？”他又说，“加上你只有八个学生住在那里，你不会觉得不自在的。”
此时门又开了，沃森太太走了进来。她的肤色黝黑，乌溜溜的头发梳成利落的中分，还有显眼的丰唇与精巧的圆鼻，一双大眼漆黑深邃，看起来冷若冰霜。她素来寡言，更难得展露笑颜。
校长先生向她介绍凯瑞先生，接着和善地把菲利普推到她身旁：“海伦，这是新入学的小男孩，也是凯瑞家的孩子。”
沃森太太一声不吭，仅跟菲利普握了握手，就安静地坐了下来，听校长询问凯瑞先生关于菲利普的情况与最近在读的书。沃森先生热情豪迈的举止，令这位布莱克斯泰勃来的牧师有些尴尬，没多久便起身准备离开：“那菲利普就麻烦您了。”
“没问题，”沃森先生说，“交给我吧，他不会有事的，三两下就会适应新环境了，对不对呀，小朋友？”
菲利普还没答话，这位身材魁梧的校长就自顾自地大笑起来。凯瑞先生亲了一下菲利普的额头，随后就先行离开了。
“来吧，小朋友，”沃森先生大声说道，“我带你去参观参观教室。”
校长迈开巨大的步伐，旋即走出会客室，菲利普在后头跛着脚，三步并作两步跟着。他被带到长长的房间，里头几乎没什么装潢可言，只有两张普通的方桌，桌子两边则是木头长凳。
“现在还没什么人，”沃森先生说，“我带你去操场看看，接下来你就要靠自己喽。”
沃森先生继续带路。菲利普来到了一座偌大的操场，其中三面围着高耸的砖墙，剩下那面是一排铁栏杆，外头可以看到一大片草坪，再过去则是隶属国王公学的几栋大楼。有个小男孩正在操场上闲逛，一副垂头丧气的模样，边走边踢着脚下的石子。
“哈啰，文宁。”沃森先生大喊，“你什么时候来的呀？”
男孩走上前来，跟校长握了握手。
“这位是新同学，他年纪比你大，个子也比你高，可别欺负人家哟。”
校长盯着两个孩子，尽管眼神满是和善，但隆隆的嗓门已吓坏他们。他又大笑两声后，便先行离去。
“你叫什么名字？”
“凯瑞。”
“你爸爸是做什么的？”
“他已经死了。”
“是吗？那你妈妈帮别人洗衣服吗？”
“我妈妈也死了。”
菲利普原以为这个回答会让对方不知所措，岂料文宁才不在意这种小事，依然不知轻重地问下去：“是吗？那她帮别人洗过衣服吗？”
“对。”菲利普老大不爽地说。
“所以她是洗衣工喽。”
“她才不是洗衣工。”
“那她就没帮别人洗过衣服喽。”
男孩语带得意，自认辩才无碍，然后瞥见菲利普的脚：“你的脚怎么了？”
菲利普本能地缩回那只跛脚，藏在没缺陷的脚后面：“我有只脚是畸形的。”
“怎么会畸形？”
“生下来就有了。”
“让我看一下。”
“不要。”
“不要拉倒。”
男孩话才说完，竟猛然踹了菲利普小腿肚一下。这攻击来得突然，菲利普毫无防备，瞬间袭来的剧痛让他倒抽一口气，但肉体的疼痛比不上内心的讶异。他不知道文宁为何没来由地踢他，自己无意回敬一拳，况且对方年纪较小，《男孩特刊》里提过，欺侮弱小是很恶劣的事。菲利普还在按揉着发疼的小腿时，另一个男孩出现在操场上，文宁便撇下他不管。过了一会儿，他发现那两人在窃窃私语，似乎在对着他的脚指指点点。他顿时觉得双颊发烫，浑身不对劲。
其他小朋友纷纷来到操场，而且是十多个人同时出现，陆续又多了一些人，七嘴八舌地开始聊起假期做了什么事情、去了哪些地方，或是参加了多精彩的板球比赛之类。此时又有几名男孩加入，转眼间菲利普也跟他们聊了起来，他既腼腆又紧张，急着想给同学好印象，却怎么都找不到适当的话题，倒是其他人对他问东问西，他也十分乐意地逐一回答。有个男孩问他会不会打板球。
“不会，”菲利普说道，“我有只脚是畸形的。”
男孩向下瞥了一眼，整张脸涨红起来。菲利普心里明白，他想必发觉自己的问题很不恰当，却难为情得连道歉都说不出口，只能神情窘迫地望着菲利普。