《罗马书》第7－8章
基于保罗所揭示的信徒身上的两种本性，他给出了一项简单得惊人的八步计划来帮助我们在圣洁上长进、胜过罪。第一步计划显示在《罗马书》7:14和7:18。这是成圣历程必要的起点。
1.认识问题
“我是属乎肉体的，”保罗承认道，“因为我知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。”我们也必须承认，尽管那堕落的旧本性已经被击败、征服，却依然残留在我们里面，所以必须坚持与之争战。如果认识不到这一点，必定会导致毁灭性的自满。若不与之争战，那已被打败的旧本性就会重新掌权。立定心志与罪争战是过基督徒生活的唯一方式，然而今天很多自称基督徒的人，浸淫在世界和演艺界的无拘无束、娱乐消遣中，似乎并不愿意这么做。基督徒的生活是地上最快乐的生活，但在跟个人的罪争战时，我们应当非常严肃、谨慎。我们必须认识“旧人”——我们犯罪的倾向——并与之争战。
2.设立积极的目标
通向圣洁路程的第二个阶段可以在保罗的话语中找到：“故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。”（《罗马书》7:19）“我愿意”意味着——我选择、决定或者打算做。这个词语表明心中存在清楚的意愿。先不急于结束这节经文，我们看到使徒在开始他的一天时，心里有目标或目的。他并不是糊里糊涂、毫无热忱地过了一天，而是对自己希望能够遵从的标准很清楚。这是运动员的视角，他每天训练要提高成绩，希望达到一定的时间或者距离。如果没有奔向积极的目标，运动员就是一个傻瓜。
我们要问自己，我今天要成为一个怎样的人？当然必须祷告，并且努力结出圣灵的果子。从实际的角度说就是要渴望更加耐心，对他人更加关心（尤其是他们的属灵状况），在言谈上更给人造就，在所做一切事上更加殷勤。我们在生活和品性的什么方面失败了？我们就当下决心制定实际的策略或计划以便得胜，并且在开始每天的生活之前要先祷告。
我们是否常常为自己制定目标，尤其是在进入一些生活的新阶段和地点的时候？保罗在这些话语里清楚表明他制定目标的策略——“我所愿意的善，”或者说，“我有意识且特别愿意的要做的善。”忽略了这样的每日计划和决心，就等于失去了一半在圣洁上更上一层楼的台阶。
3.制定计划避免罪
《罗马书》7:19的下半句是保罗的第三个阶段——“我所不愿意的恶，我倒去做。”我们必须再次指出这些话语的重点意图，意思就是：“我们决定不要行、不想行的恶。”当保罗决定不要做一些事情时，我们看到他心里的计划。他在第二个阶段里，用积极的、好的目标来更新心意，现在他也投身于坚决抵挡某些特定的罪。我们不敢说知道保罗的计划针对的是什么具体的罪行，但我们非常清楚自己需要针对什么罪。一些信徒知道他们非常容易陷入贪婪的欲望中，他们也应当常常——或许每天——致力于避免这些欲望。
有些人也许会屈服于不纯洁的想法，所以每天一开始，应当坚决下禁令，为此祷告。有些人很容易陷入试探或者发脾气，不惜代价来抵挡一切应当是他们每天的最高计划。有些人很容易脱口说出错误的言语，也许是闲言闲语、夸耀或伤害的话。有些人知道附在他们身上的“魔鬼”是自私，其他人的是懒惰，其他人的是不真实的言语，包括从夸大其辞、到不诚实的借口甚至更糟。
如果不是强烈盼望避免罪，并且有目的地制定战前计划，那么人无法击败罪。保罗的话“我所不愿意的恶，我倒去作。”意味着与罪争战时要制定计划并努力施行，我们在成圣的战役中，是否也如此行呢？
4.保持自我省察
除了这些主动和被动的目标以外，我们发现《罗马书》7:19里，保罗很准确地知道自己为圣洁而争战的结果，于是说，“我所愿意的善，我反而不作；我所不愿意的恶，我倒去作。”如果我们对自己的表现毫无兴趣的话，设立目标有什么意义呢？这些事情对保罗来说非常重要，所以他也许是每天都一直观察并反省着自己的行为。这些经文反应出他深深关注自己的表现，并为自己没有实现目标感到不安，无疑他将悔改，重整旗鼓。如果忽视了自我反省，还能有什么进步呢？自然，我们不喜欢这样羞耻和痛苦的时刻，但对于确保得到主的原谅、并与他亲近，反省至关重要，对于鞭策我们实施前面的步骤也是不可或缺的。如果我们没有经历这些痛苦和悔改的时刻，我们关注的罪看起来就不再是那么严重了。如果我们忽略了日常的羞耻感，良心就慢慢地不再敏感。前文引用过的威廉·邦汀的古老圣诗中有一段就是因为忽略自省而哀叹：
今日过犯犹未悔，
我却轻松就入睡，
躲避忧伤保惠师，
迁延不从你责备。
笔者并不建议花长时间来省察，但总的说来，我们必须寻求洁净我们的罪，尤其是已知的具体的罪，并在主面前为罪悔改，并在“加略山的十字架下”记念。这样我们就会真诚地誓言要在圣灵的帮助下去避免犯这些罪。
自我省察包括认识到自己没有行义（忽略的罪），以及我们自己知道的恶行（犯下的罪）。在属世的生活里，如果不知道经营状况和财务状况，生意怎么做得下去？保罗自传般的话语表明他通过自我省察来密切关注自己的表现，我们也当如此行。
5.盼望全面的进步
保罗深深盼望能够缩短、抹平自己的现状和基督纯全标准之间的鸿沟，他感慨道：“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？”（《罗马书》7:24）他认识到自己的软弱，同时也饥渴慕义。这不仅是自我省察，自我省察指的是对自身表现的评估和回顾。自我省察是面对现实，而《腓立比书》3:13-14拓展到了渴望进步。
“弟兄们，我不是以为自己已经得着了，我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”
保罗在《罗马书》12:1也表明了他的渴望：
“所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此侍奉，乃是理所当然的。”
这样的渴望是每天都预备着将自己奉献给神以便更加圣洁，把同试探的争战看作生死攸关的事，并且远离试探的场所，尤其要谨守自己的心思意念。这种对进步的渴望是对罪的恨恶外加讨神喜悦的强烈愿望。就像工匠寻求完美一样，对他来说粗糙的半成品令他羞耻。我们也有这样的渴望吗？这种情感来之不易，往往需要藉着自省并专门为之祷告才能得来。
6.寻求属灵的帮助
寻求圣洁的第6个步骤来自于《罗马书》7:24-25，“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？感谢神！靠着我们的主耶稣基督就能脱离了。”具体内容则记在《罗马书》第8章，保罗劝勉我们要“随从圣灵”（《罗马书》8:1-4），并且从圣灵获得力量。（《罗马书》8:11-14）
主祷文教导信徒们如此祷告：“不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。”当从旧本性而生发出错误欲望和脾气时，或者周围出现强烈的诱惑时，我们求告主。我们每日都祈求得到一颗鲜活的良心，求主让我们意识到他在看着我们。在迫切祷告后，强烈而固有的罪就会屈服，因为圣灵给我们力量来抵挡，通常还会让我们对罪产生厌恶。
通过反思第6、7章使徒的论证，可以带给信徒更多属灵的帮助。保罗在讲述信徒的特权，实际上就是说：“我们怎能继续犯罪呢？”当我们回想基督为了将我们从灾难中拯救出来，并带我们进入荣耀而做的一切时，就会激发出我们更大的决心来对付罪。
7.体贴天上的事
在成圣中进步的另外一个重要步骤就是将我们的兴趣有效地转向属灵的事。《罗马书》8:5-6说：“因为随从肉体的人体贴肉体的事；随从圣灵的人体贴圣灵的事。体贴肉体的就是死，体贴圣灵的乃是生命平安。”
“体贴”的意思是——将心意放在其上。《歌罗西书》3:2与之类似：“你们要思想上面的事，不要思念地上的事。”当然，关注许多跟人有关的有益的话题是正确且无害的，但是绝不要让他们心思里面占据主要位置，挤占属灵之事的位置。体贴天上的事就是醉心于属灵的学习、阅读及对话；并且热心留意世界上关于基督的使命的事情以及各地基督徒同工蒙受的祝福、遭受的试炼。对其他信徒的需要和经历感到敏感，并且为他们代祷；并且为能向人作见证及鼓励寻求者的重要机会而持续祷告。
如果这是信徒的首要兴趣，诱惑就会大大失去其吸引力和韧性，而诸如贪婪一类的罪就毫无立足之地了。对兴趣进行管理是基督徒的职责，并且需要一定程度的计划，并且当我们的思想和言语偏向属世的兴趣时，要重新调整方向。凡是占据信徒心意最多的，都会塑造那个人的心思和见解，这与基督的话语是一致的，“因为你们的财宝在哪里，你的心也在那里。”（《马太福音》6:21）
8.治死罪
现在我们来看看这系列步骤中最关键的一步，治死罪，就是终结那浮现出来的罪恶欲望。治死意味着除灭这些欲望，消灭罪恶的心情、脾气、言语和行为。保罗说，“你们若顺从肉体活着必要死。若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着。”（《罗马书》8:13）每一步都不可忽视，但第八步很可能是决定性的一步。通过祷告抓住神的帮助，我们就治死罪并将我们的想法转到更高更好的事情上。
大约四十年前我和太太在伦敦北部开始建立教会，靠着神的恩典我们得到了能够修建房屋的大片土地。地上常年覆盖着茂盛的灌木。大部分乱糟糟的野生灌木和荆棘已经被重型清理机斩除、清走了，但是根茎还是牢牢地扎在土里。这怎么整理呢？
最有效的办法就是买一台重型切割机，定期在这块地割除灌木荆棘，将其变成一片草地。这个办法行之有效，很快这里看起来更像草坪了，一点都看不到荆棘和蒺藜的痕迹。这些都暂时被压制住了，但是如果没有定期割除的话，顽固而多刺的嫩枝又会出现，警告我们这些灌木依然在此，并且有可能重新占领这地。
基督徒有两个本性，占主导的新本性和已被打败、削弱的旧本性，但是后者依然存在，旧本性的野草和嫩枝一旦出现必须立刻剪掉。定期割除灌木，就能够使管理我们教会草坪的任务对机器和操作者都更容易些，但是如果忽视的话，就会变得更加困难。如果信徒允许旧本性发展起来哪怕是一点点，让其自由不受约束哪怕是一小会儿，它们都会变得更加难以抑制。发一点小脾气，接着就更大些，接着就是更加猛烈地爆发，很快怒气几乎就无法控制了。如果一个信徒找些不诚实的借口或者对一些事情夸大其词，或者说些“善意的”谎言，就会持续退步，很快让人失去正直的品性。如果我们每天都靠着主的帮助治死肉体的行为，这项任务就会变得更加容易，陷入大罪的可能性就会逐渐变小。如果我们只是偶尔地治死罪，就不得不承受痛苦的工作，且屡屡失败。
所有这些步骤都非常有帮助
所有这些步骤或者阶段都是必要的。在第一步，不能够认识到由残留的旧本性所造成的问题，就会变得糊涂，因为你必须知道谁是敌人以及他是如何作战的。在第二步，没有积极的目标就会无的放矢、徒劳无功；对于第三步来说，不制定目标避免一些特定的罪，就是松松垮垮、漫无目的地参加严酷的战役。在第四步中，忽略自我省察就是允许冷漠和自义占据我们的心灵。在第五步中，没有想要进步的迫切盼望就是为罪找借口，失去对神的圣洁和伟大的敬畏之心。
在第六步中，允许时间流逝，却不寻求神的帮助来抵挡具体的罪，就是向罪投降；对于第七步来说，对属世的事情的兴趣超过了属灵的事情的话，就是让心思变得冷淡，并削弱战争所需要的至关重要的力量。最后，在第八步中，不能够积极抑制罪恶的欲望和行为的话，就是在胜利在望时却与敌人媾和。