“西安事变”发生后，我党派周恩来等人到西安，主张“和平解决西安事变”。可是东北军和西北军中都有部分军官强烈要求杀掉蒋介石，有的还说：“不能由共产党处理这件事，不能说放就放。”
周恩来接受邀请，到军官训练团去进行说服工作。他根据这些军官急切要求杀蒋的心理特点，以先抑后扬的方法说：“杀掉他还不容易，一句话就行了。”这样一说，就使他们产生“共产党似乎也赞成杀蒋”的认同感，场面立刻静了下来。此时，周恩来并没有直说杀蒋于国不利的理由，以免引起再度哄闹，而是接着以提问的方式来调动这些人的情绪，引导他们对“西安事变”进一步地思考。
周恩来问：“可是杀了他后怎么办呢？局势会怎么样呢？南京会怎么样，日本人会怎么样，国家和民族的前途会怎样，各位想过吗？”这些军官原来只是感情冲动，自然无从答来。通过这一连串的问题，周恩来把他们引入了沉思，同时也促使他们萌发了欲知“下文”的心理需求。
稍作停顿后，周恩来循循善诱地启发他们，明确地提出我党的主张：“这次捉蒋介石，不同于十月革命逮住克伦斯基，不同于滑铁卢擒拿了拿破仑。前者是革命胜利的结果，后者是拿破仑军事失败的悲剧。现在呢！虽然捉住了蒋介石，可并没有消灭他的实力，在全国人民抗日高潮的推动下，加上英美也主张和平解决西安事变，所以迫蒋抗日是可能的。我们要爱国，就要从国家和民族利益考虑，不计较个人私仇。”周恩来这种机智的应答，透彻的分析，深刻的说理，使军官们十分敬服。