以言伤人者，利于刀斧；以术害人者，毒于虎狼。
——林逋
在学习如何说话的过程中，最难的一门课恐怕就是如何让逆耳忠言变成顺耳忠言了。作为忠言的发出者，一般都认为自己出于良好心愿而提供了一剂良药，但听话者却并不会因此而认同，还总是因为良药苦口而抱怨连连，丝毫不会思考这些忠言对自己有何好处。为了达到最终规劝或祛病的目的，人们研究了很多说话的方式来让自己的“忠言”直抵他人内心，使好心没能办成好事。
让忠言变得顺耳是我们每个人都应当掌握的技巧，对于普通人来说，也许我们每天都需要提出自己的意见，并促使他人接受，这也是一个巨大的挑战。事实上，忠言之所以不顺耳，是因为它往往会挑战接听者的尊严，在每个人心里，自己的尊严都是无可侵犯的，对那些不尊重自己的言论都会产生本能的抵触，自然就无法接受忠言的内容。
认识到忠言逆耳的本质之后，如何让你变成一个会说话、会说“顺耳忠言”的人，便成为一件简单的事。
卡尔文·柯立芝是美国历史上第三十任总统，和历任总统都是演讲好手不同，柯立芝是一个沉默寡言的人，就算是在公众场合，他也很少像别人一样滔滔不绝地说个没完，工作之中更是惜字如金，极少与人进行热烈的交谈。因为这个原因，很多人以为柯立芝是一个不会说话的人，甚至以为他言辞木讷，所以才不敢说话。但事实上，柯立芝已经精熟地掌握了说话的技巧。
在白宫为柯立芝服务的工作人员之中，有一个女秘书工作能力很强，但她身上却有一个不能让人容忍的毛病，那就是文件之中错字连连。虽然这个女秘书可以恰当地安排总统行程，高效处理白宫每天发生的很多琐事，但因为她所提交的文件之中总有错字出现，导致很多人对她不满。她的上司屡次言辞激烈地要求她改正，但这个毛病却一直不肯离她而去。
当柯立芝读到女秘书提交的报告后，也发现了这个问题。和其他人的愤怒不同，柯立芝只是微笑着对她说：“你今天的发型很漂亮！”
原本以为要受到批评，没想到沉默寡言的总统忽然开口称赞自己的发型，女秘书喜出望外，笑眯眯地说：“谢谢总统夸奖，这都是我自己做的。”
柯立芝点点头，说：“我早就发现你是一个做发型的好手了，不过你要是能将文件也处理得像你的发型一样漂亮，那就好了。你说呢？”
虽然柯立芝提出了批评和建议，但因为有了之前的称赞，让他提出的要求显得那么亲切，女秘书并没有像从前别人批评自己一样心生反感，反而欣然接受。
受到批评的女秘书面带笑容离开，周围的人都感到很好奇。而之后女秘书的改变更令人们吃惊，她不仅工作得更加勤奋，而且从前的各种小毛病都一扫而光，变成了一个更加优秀的工作人员。
柯立芝对女秘书虽然提出了批评，却令她甘之如饴，这其中的诀窍便是在尊重他人的基础上，让忠言变得顺耳，让良药也能不再苦口。对比很多人在提出忠言的时候总是处于一种高高在上的态度，甚至语带威胁，柯立芝的做法实在聪明。因为忠言的目的并不是为了显示自己的优越感，而是为了让大家都变得更好。用更加婉转的表达，与更温暖人心的词语来为你的忠言穿上外衣，又有何不可呢？
人情世故说明书
忠言未必就会逆耳，这其中包含着语言的智慧。想要变成一个会说话的人，不仅要学会说好话，更要学会说别人不爱听的话。当你能够将别人不爱听的话说得令人爱听，那么说话的艺术就不再是一门艰深的学问。