左慈在常山上与乱尘朝夕相处了十五年，说是师徒、情却胜于父子，昔年乱尘为小小童子时在自己面前诵经背书的情景尚且历历在目，转眼间飞花春去，乱尘已是出落成这般俊俏的大人儿，更是在世间闯出了万古难得的美名，此情此景，怎能教他不欢喜？只是昔年自己留有私心，生怕乱尘学得了武艺、下山后参与无妄的战杀纷争，故而非但武功心法一概不传，连百家言说也不曾与乱尘讲解，乱尘能有今日成就，全靠自悟自读。可往事千万般的怀念，俱是已矣，怎及得这时手把手相教的欢乐？左慈边教边笑，欢喜之间又见伤痛，竟是且笑且泪，情难自抑。待得三局过后，南斗见乱尘已是通晓这棋评间的围解之道，便命左慈传乱尘各种定式，想得古往今来的棋士如那星海，多少的前辈贤达呕沥心血于这棋评间，终是留下了这十几万门定式。乱尘再是聪慧，也记不得这无数的门道。不过‘定式’却是无定，往往前人难通、后人优解，随时而变，乱尘窥一径而晓天下，待得午夜子时，他已学完常见的三百式。这弈棋之道极伤脑力，他又倦又饿，忽将目光从棋盘上收回，但见朗星漫天、苍山云海，好一番的冷清。南斗察觉乱尘的倦意，从怀间掏出一只玉瓷壶来，递在乱尘手中，微笑道：“我二人久在深山，早已不知肠胃之用，倒是忘了你。呵呵，这壶果酒，我也不记得是何年所酿，你生平好酒，便与了你罢。”乱尘接过瓷壶，也不说话，拨开瓶塞，却闻不得酒香，他生性潇洒，高提了酒壶、任那果酒如流水般落入口中。其时明月当空，酒水泛着月辉星光，或落在他口中、或撒在他白衣上，夜风习习、青衫轻飞，好生的俊逸。那果酒入口，初时极苦极涩，待得在唇齿间流转后、侵入喉间，又觉清凉芬芳，待得落入腹中，却如温火煅煨，好生的暖人心脾。乱尘连饮数口，那果酒始终似线不断，不增不减，反是乱尘肠胃渐暖、竟尔饱了。此时再饮此酒，只觉口中芳香、齿颊余甘，四肢百骸尽是力气，这一日来的疲累厌倦之意尽是不觉。乱尘心领南斗赠酒的好意，道：“我这一喝，不知糟蹋了多少美酒。”南斗道：“酒乃凡物，有亦可、无亦可，世人借酒消愁，只是愁人愁意，怨不得酒水之糜。这壶酒也不是什么宝贵的物事，送了你罢。”
乱尘心中诧然，原意推辞了，但见南北二斗目中含笑，他想得自己去日苦多、长需美酒醉人，这果酒既然永远不竭，也省了自己寻酒的工夫，心中便已释然。他又见左慈、普净两位师长陪坐在旁，想得他们也不知何时用过饭菜，便将酒壶恭恭敬敬的呈在左慈眼前，说道：“师父、师伯，你们也是累了，这壶酒你们也喝些罢。”左慈、普净二人俱是微笑，那左慈更是将替乱尘将酒壶掖在怀间，轻声的说道：“好徒儿，我与你师伯辟谷多年，早已不需五谷杂粮，这天地朝露、皆为灵气，千万世都不枯不竭，我二人又何需他物？你且收好了。”乱尘本性少言，心中对左慈便再是千万分敬重与喜欢，也不愿说出口来，但见他施施然又坐回棋评间，欲要再学。岂知南斗却将棋盘收了去，轻声言道：“贪多不化，犹为故苦。今日所学，已是至此。你且盘坐休息，明日晨时，咱们再学也是不迟。”乱尘也不推辞，当下闭目休憩。只是他素来念思貂蝉，直想那求而不得的伤处，或是念及张宁，懊恨自己负她良多，只觉全身筋骨肌肤之中皆是伤痛。加上这一日他于棋坪上厮杀挣扎，俗言道，“棋如人生”，他由棋入心、由心又入髓，这些年来的风风雨雨全在脑中激荡，哪里睡得安隐？每每噩梦中惊醒，只觉大汗淋漓、浑身湿透，又见南斗、北斗、左慈、普净四人闭目而坐，襟衫轻扬、身放微华，与那天地星辰同辉。他心下坦然，终是浅浅睡去。到得次日旭日初升，红光洒在乱尘脸上，乱尘方是悠悠醒转，但见南斗四人已坐在棋盘间，微笑着望着自己。
修道之人，少言讷语，乱尘弓腰向四人分作了个揖，便坐在棋坪间。这一日，南斗命左慈延讲定势，待得明日当空，乱尘既通且达，虽然才学了不到八百之数，但其后的千万种变化，他已可手到擒来、不滞于物。这一时，南斗便命左慈讲演古今名局，第一局便是那“骊山呕血谱”。相传春秋有人，周巡列国，素无敌手。有一日受秦王之邀，以一人之力同时对敌七位国手，依然大胜。他受了秦王赏赐，自骊山返归，却见山脚下一少女家里墙上竟然挂着棋盘，于是嗤笑对方。那少女却是不与相让，邀其对弈，素指轻弹一百二十着，将其杀得大败，其人登时呕血数升，待得回归家中，稍是言说此事，便已夭亡，故而棋名为《骊山呕血谱》。乱尘素不知棋，今日方是听左慈言说此事，才知晓那少女是为骊山仙佬，与人弈棋，不为争胜、乃为求其自醒，不意其人刚愎，反是毁了心血、害了自己性命。乱尘与南斗复盘之时，总是想着这般典故，心中长思道：“弈棋之道，虽是只有围解二字，却如人生，往往痴迷之间，‘喜怒哀惧爱恶’六欲齐全，古往今来，多少英雄智士，得天下之胜犹觉不足，终至陷身久溺，不知返也。可惜、可怜、可叹、可恨矣。”南斗虽与乱尘弈棋，但始终眼观乱尘神色，但见乱尘目中忧色流转，稍候后又是一片清星明月，心中宽慰，缓缓说道：“人生天地间，除死无大事。弈棋之先，当知为而不为、止与不止，宁可有戒而死，不可无戒而生。切记、切记！”乱尘心有所悟，落子渐而思缓，有时左慈尚不曾教他那春秋棋手的手法，他已是悄然落子，此间以己度人、倚不妄而思妄，仿若昔年骊山重演，倒也算的是一桩美事。
因这骊山呕血谱深奥，待得乱尘与南斗将全局下完，已然又是凌晨。南斗笑道：“今日便已至此。世有四大名局，余下三日，咱们一日只教一盘，反是胜了你学那些不中用的庸谱。好了，你且休息罢。”乱尘告揖道：“是！”他饮了数口果酒，从地上站起，双手伸展、欲要卸得疲劳来，孰料他双手这么一展，只闻风声呼呼，那奔腾于四肢百骸间的内力，竟似多了三分。乱尘既惊且喜，心道：“难道这果酒有增人内力之能？又或是这弈棋之道与道学、武理相通，我日间沉于棋道，竟在潜移默化间增长了修为？”那南斗似是能读人心思一般，缓缓说道：“戒喜戒悲、戒骄戒躁。往回增减，尽在须臾。”乱尘心有所悟，再不乱思。待得次日晨间，乱尘醒转，只喝了三两口果酒，便与南斗学棋。
这一日学的乃是《鵩鸟谱》，乃是昔年大儒贾谊所制。贾谊乃前汉文帝时的名臣，精通儒、法、道三家，世传他非但文采了得、经国有策，更是道行高深、极近真圣。不过木秀于林、风必催之，他受到朝中的同僚排挤，被贬为长沙王太傅。想那长沙远离国都数千里，他谪居长沙，常恨才华难展。一日夜时，他于小窗昏灯下枯坐，一心二用、互是对弈。突然飞进一只鵩鸟来，那鸟儿通体漆黑，却是口衔白棋、当先落子，贾谊甚觉有趣，便与这鵩鸟从中盘六十五手下起，直下到天色将光，此棋正乃胶着之时，那鵩鸟却高鸣一声，飞出了窗外。贾谊初时以为此棋未决，便于每日夜间静候鵩鸟再归，可他连等了七日、鵩鸟终是未来。他萧索之下，只得又学往日，一心为己、一心为鸟，只下了一十二手，鵩鸟的白棋已将自己的黑棋杀的大败。贾谊大为受撼，写下了千古名篇《鵩鸟赋》。这《鵩鸟赋》笔力劲健，一气呵成，乃是因棋兴感、由感生理、由理见情，后世引为雄赋，受千万人凭吊。至于贾谊与鵩鸟下的这盘棋，却为才思者陷于赋文、善弈者又溺于棋身，数百年间竟没几人能深透的解了。今次南斗讲解，却是下一步棋、说一句赋文，将那《鵩鸟赋》中的名言警句一字一字的提点乱尘，乱尘虽曾读过《鵩鸟赋》、亦可一字不差的背诵出来，但此刻听得南斗棋文共演，终是将世态看得剔透，那贾谊于棋道中所述的物相转化、福祸无常自是跃然于脑，再无斑驳。待得全局下完，乱尘朗目之中已是清澈无比，直是觉得天下得舍、尽不过此。突然之间，他心中大喜，竟尔放声长啸。想得他内力雄浑，这一声长啸却如万鸟同鸣，既悠且长，延绵不绝、远逾千里。数十年都未有过的畅意自骨髓间绵绵流转，如无杂的溪水般从每一处毛孔间汩汩渗出，全无阻滞。
第四日，南斗着乱尘学那《媪妇谱》。这《媪妇谱》却是说的班固、班超两兄弟的故事。想那班固、班超两兄弟一文一武、一史一军，俱为当世英豪，早在少年之时，却因奸人诬告而差点满门抄斩。事因班固撰修《汉书》而起，同郡的奸人因嫉妒班固的才华，便向朝廷上书告发班固“私修国史”，汉明帝下诏扶风郡收捕，班固被关进京兆监狱，书稿亦被官府查抄。“私修国史”罪名之大，可九族同诛。全家一筹莫展之际，班固的二弟班超单人匹马赶赴洛阳，打算上书汉明帝，替班固申冤。这班超策马穿华阴、过潼关，即将至洛阳城时，天降大雨、人不能行，他便寄宿在一位老妇人家中。是夜雨大，班超本是焦急之中，却听得隔壁老妇与儿媳在床榻上夜谈道：“长夜漫漫，大雨难消。此等夜景，正是厮杀解闷之际，你与我下盘棋罢。”儿媳道：“可取棋盘否？”老妇道：“夜雨天光，乃是时景使然，何需棋盘？”儿媳遂不下床取棋。班超好不奇怪，心道：“无灯无盘，如何下棋？”遂来了兴致、侧耳谛听。只听得那儿媳先行，道曰：“起东南九放一子。”老妇答：“东五南十二放一子。”儿媳又道：“起西八南十放一子。”老妇对曰：“西九南十放一子。”班氏一门尽是才人，班超的棋力已然不低，只听了二人四句，便已惊为天人。只听得婆媳二人你一言我一句，只不过半个时辰，便已下了三十六着棋。到此时，班超还尚在揣摩第十四步的棋意，忽是听得老妇说道：“大雨将歇，你已输了。”儿媳道：“大雨将歇，功名自起。他日再弈，定远死矣。”旋即二人再不言语，第二日清晨，班超再去寻她二人，全是不见。班超心念兄长，也不讲此事放在心上，只急去洛阳面求明帝，明帝通读书稿，以班固所著为奇作，下令立即释放，并召班固进京都皇家校书部，拜为兰台令史，掌管和校定皇家图书。待得兄弟团圆，班超方是念及此棋，随与兄长在棋盘上详演此局，但见老妇出棋凶狠、有横扫万里之势，而其媳妇所着之棋却是绵绵若若，不经意间又似绵里藏针，戳破老妇一角。待得三十六手结束，儿媳虽是输了，但棋意昭烈与绵柔俱在，犹不输老妇，当为双雄之局。
乱尘虽知道班固、班超二人的英雄事迹，却未听说过这《媪妇谱》的典故。虽才是第四日，但其棋力已精、可敌国手，依旧于这《媪妇谱》面前赞叹不止，每一步都是妙不可言。他又想起班固年老时又因牢狱而死，直如少年成名之初。而班超却是远征西域、平定百国，封为定远侯。其间二人的性格、事迹皆与这棋盘上老妇与儿媳的每一步相吻合，再想老妇与儿媳所言的天光、定远等字，无一不是早成谶言。待得三十六着下完，乱尘浑身大汗淋漓、竟将内外衣皆是惊得湿透了。南斗拉着乱尘从棋评间坐起，自足底生出祥云来，二人不断攀升，片刻之后，已入云霄。南斗不发一语，乱尘极目远眺，但见得云下四方、数千里灯火飘摇，云上琼圆、千万颗繁星闪耀，临此胜境，乱尘油然心目大畅，于飘缈虚幻间反是得了一种说不出的踏实感。南斗用手一按，祥云下探，生出一座云阶来，云阶在中、两旁为墙，墙上皆是乱尘此生的过往。乱尘一步步走下阶去，从今时今日看起、一直看到昔年自己落世出生，儿时的欢笑、成人的伤痛，俱若烟云，感慨入心。好不容易走回塔顶，乱尘又看了看棋坪上的悠悠众子，长吁了一口气，道：“登高以致远，知前而瑟后。人生有路，皆在前谱。仙师，弟子明白了。”南斗、北斗、左慈、普净四人见得乱尘目露华光、唇挂微笑，均觉欣慰。那南斗道：“好了，今日便到这里罢。”
乱尘在江湖上走了这些年，总是凄风夜雨，他虽习道家、性子又是恬淡，但难免会怨天尤人，从未有过心安之时。这一夜乱尘终是释下这层伤恨，睡得格外香甜，直到次日巳时才是醒来，只觉得周身舒畅，呼吸间尽是花草水木的芳香。他心知那四大名谱循序渐进，前三谱乃是观妄、破执、知命，便猜测那第四谱当是归虚之意，故而今日尤其端严，恭恭敬敬的向四位仙师请了，这才着手学棋。孰料南斗说道：“第四谱，乃是《烂柯谱》，此谱胜在曲折婉转，耗时益长，咱们今日先不学了。”北斗讶道：“师兄，那今日咱们教什么？”南斗手指乱尘其心，说道：“今日教他心棋。”北斗不解道：“师兄，何为心棋？”南斗笑而不语，却听得乱尘说道：“弈棋如弈心，仙师可是要弟子自弈？”南斗叹道：“一点即通为聪慧，不点则通为明悟。一字之差，世间多少的聪明人都看不透、跨不过。乱尘，你既有此能，当不愧这天地造化。”乱尘道：“是。”南斗又道：“左慈、普净，你二人一黑一白，教他将那《紫烟残谱》一字一目的摆了，今日之棋，便是要他自下。”诸人均是一愣，旋即俱已明白——此谱乃是昔年乱尘前身蚩尤帝君于火云洞中所布，百年前现于沧云山，当是缠了情爱之羁却又要人解生死之约，世间之棋，再变再穷，莫过于此。左慈参悟棋局百年，尚不能全盘吃透，便是强凝着心神算住了左半盘的衍化，但有如溺水不可吸、沉沙不可语，心间之苦、犹难自拒。他心疼爱徒，生怕乱尘迷了心智，劝道：“仙君，欲速则不达。乱尘学棋不过四日，现在便解《紫烟残谱》，或许快了些？”
南斗叹道：“日月逝矣，岁不我与。心若不净，四日与四年、四十年、四百年又有何分别？”左慈听得面红耳赤，说道：“弟子明白了。”南斗更是叹道：“你明白了？你要是早明白了，今日便不用他解了。”乱尘有心替师父解围，轻按在师父的手上，说道：“师父莫要担忧，尘儿没事的。”此间柔声慢慢，倒似是昔年的童子倚在左慈的怀间讨趣说话般，左慈既是欢喜、又是难过，泪光盈盈的说道：“你若有不适，一定要抽身而出，切切不可以死撑硬扛。千万千万！”乱尘体贴慈师的心意，轻轻拍了拍他的手背，说道：“尘儿知道啦。”说着，他嘴角挂着微笑，将右手轻抬，对普净做了个请的手势。普净耽于这《紫烟残谱》已近百年，思恋白火已欲癫狂，此刻见得乱尘学棋，虽是知道他即刻便解的希望极其渺茫，但世间之事、不去尝试，又何来的机缘巧合？天地再公，总不能落下万事称心如意来罢？他当先执子，叮的一声，已是占了右下空角的三三位，左慈执了白棋，亦占了上首的三三位。世人弈棋，常是与人互占对角，从未有过这般上来便如影随形的打法。乱尘虽才是学了四日的棋，但世棋万千、其脑自现，却万万没想到这残谱的前两手便已这般的古怪与纠缠。
再落眼时，左慈、普净已将三三之位互是抢了，一个夺天元、一个夺星。乱尘自知第一次观棋绝不能求解，只是目不暇接、将棋谱看了，左慈、普净穷究此谱八十余年，早已熟透于心。二人虽未言语，叮叮当当之间已是斗到第十二手，那当先的黑棋陡然托角，乱尘目色一炫、喉头竟是一甜，喷出一口鲜血来。左慈普净二人生怕乱尘伤了心脉，忙是停子来扶，却见得乱尘头顶间白气袅袅，微笑道：“师父、师伯，徒儿不碍事的。”二人又是落子，第二十手时黑棋一个点刺适应手，乱尘暗喜道：“师父的白棋终是扳回一处优势。”可只走了六手，乱尘心神一挑，已是明白过来师父的白棋得小而失大，被这一手托角连害了数气。又听得叮叮作响，左慈的白棋奋起反击，招招凶狠、欲置黑棋于死地，到得第三十六手，忽是当空一拱，在杂乱处点下一子，此子看似闲散，但至刚至猛，有如画龙点睛、屠虎戳心，将普净的黑子拱得个人仰马翻。黑棋吃了这般的大亏，如遇刺君主身边的死士般浴血而战，半步都不肯退让，此后五子，全然不顾白棋在他处的迷乱袭扰，尽数贴在那三十六手的周边，乃是强杀的法子。到得第四十一手落地，黑子聚合、在六路上凌空“镇头”，强行围死白子，白棋虽失一子，却犹如失了天下、只剩了半壁江山。黑子再过两路，于四十三手在左路攻锋一挑，乱尘只觉得杀气激荡、金光耀人，下首陡然跳出一子来，左下两方合拱，宛若水淹火烧、同杀而来，欲要打断了白子的手脚。白子稍是决断，先补了左边、直待黑棋冲击下路，黑棋果然中计，大锋前指，直杀下方。白棋步步引诱收拢，正要于五十三手将黑子剖腹剜心之时，黑子却似个奸贼一般，嘿然冷笑、森森有声，于五十三手自断其气，周围不论黑白，皆是灰飞烟灭、死无可死。白子无法，只好壮士断腕，置左下和边路于不顾，肆意寻衅报复，于五十六手打在黑棋七寸处，攻守之势油然互转。不过黑棋虽由攻转守，锋利尤是不减，在整个棋盘上强突乱撞，如有人执了铁棒搅动湖水一般，将棋局搅的复杂无比。
乱尘看的心惊动魄，直是言道：“水已浑极，浑上加浑，岂不为墨？”转念又想：“黑子若胜，满盘皆黑，当不是墨至极致？”他边看边记，正心神不宁间，黑棋于六十六手冲断，从那嘿嘿奸笑的恶徒摇身一变从了生死置之度外的剑士，眼中只有对手，心中只有利剑。乱尘惊叹：“如此冲断，竟似自死？棋局之凶，非得杀人先杀己？”他旋即一叹：“自古有言，伤人伤己，常人只道伤人无碍，又有几个晓得天地互补，夺一处而补一处，有几个能往此处想？便是想了，又有几人敢如此想？”他心念沧桑，不知觉间七十五手时，于左下角现了打劫，正如黑暗之中见得一点星光，黑白双方又是犬齿交错、撕咬在一起。七十六手黑棋冲出，八十八手又是一步超强手，意欲吞天。而右下角的左棋不甘被杀，在上下左右四手的掩护下，惊险无比的跑出。乱尘心道：“时出时进，难在人意。这盘棋已至中盘，我看都看不懂了，如何能解？”他一起悲伤之意，心神当下失守，竟是控制不住，狂喷出一团鲜血在那棋盘上。左慈、普净二人深溺棋道，如疯如魔，哪里还能察觉？棋局如山林火风，搅动乱尘心眼随动，只见得左下角的劫争打着打着突然停了，焦点突然移至棋盘右边。到那一百一十四手黑断，乱尘捻指做兰花状，阴测测的笑道：“天下之士，尽入彀中！”岂料世事无常，白棋一百一十九手神来一笔，强逼得黑棋弃了右边的大龙。到得黑棋一百二十八手，乱尘面色青黑，狂笑道：“我欲吞噬天下，阻我者死！”，正是黑棋再次开劫，无奈劫材不利，被白棋众子合力顶了回去，八手之后黑子只能选择转换，然则至白一百四十一手，乱尘眼中大放黑光，狞笑道：“尔等老贼，怎得不死？世间沃土，尽归吾家！”
到此时，南斗拂袖一挥，乱尘只闻得鼻中传来一股纠缠甜腻的香气，既似出于貂蝉、又似出于张宁，他心神难受，哇得一声大哭，这才从棋中醒了。乱尘既醒，左慈、普净二人旋即从棋坪间脱身，三人相视良久，竟是无言。乱尘潜运心法，好不容易聚拢了内力，再来看得棋局，只见凝重如泰山的“粘”、令人匪夷所思巨损的“挤”、在白棋厚势外面的“点”、自残自杀的“断”厚势，每一步、每一子都是杀势，全局一百四十一手，竟无一时止歇。这盘棋下到此刻，错综复杂、棋势已然难定，难怪这紫烟残谱历时八十余年，天上人间、佛道儒三家的贤子共聚，都是不解，自然是无比的厉害。乱尘怅然望棋，自觉难懂、解棋之法更是无从说起了，但见他面带愧色的向左慈、普净二人磕头道：“师父、师伯，尘儿无能，解不了啦。”左慈、普净二人无法言语，豆大的泪水夺眶而出。南斗悠悠道：“乱尘，白棋为生、黑棋为死，生死之间，忧喜互缠，你既知忧能杀人、怎不知喜不能伤人？我要你灵台明净，非是要你不受物羁，而是你从物羁而知关怀，求而再求，终是无求。这紫烟残谱，咱们便学到这里，你一子都不可再想了。待得咱们学完了那《烂柯谱》，你再慢慢解罢。”
这一夜，乱尘久不能寐，他原想思解那《紫烟残谱》，好早日卸了左慈、普净二人的苦楚，可南斗已是明令禁止，而他日间思棋已是被那棋局所陷，此刻若是再思，十有八九又要激发了心魔，反是害了众人。他转念又想，反正别无他事，在这南山之上朝露晚霞为伴，与在常山上陪侍左慈也没分别，这么一想，烦恼心稍是淡了些。可只要闭上眼睛，他就念想到八十年前的沧云山的那人那树，始终是难以心安。昏昏沉沉、反反侧侧间，已是初见晨曦，乱尘惊坐而起，囫囵喝了几口果酒，向那南斗言道：“仙师，咱们还来学那《紫烟残谱》罢。”南斗缓缓睁开眼来，微微摇头道：“紫烟残谱至此为止，咱们已没得教了，后面的棋，要你自己解了。”乱尘道：“那有请仙师从第一步为弟子详解。”南斗拿眼端详乱尘，但见乱尘目光清濯，举止之间，尽是谦冲恬退，忽是叹了一口气，说道：“紫烟残谱，由你日后再解，今日之棋，却是那《烂柯谱》。”乱尘心有不甘，但又不敢顶撞了南斗，只得委身坐了下来，伸手欲取棋盘，怎料南斗拂尘一挥，却是说道：“今日此谱，却是不用棋盘，我口述便是。”
乱尘心道：“四大名谱，当是各擅胜场，此先《媪妇谱》已是无盘，怎得这《烂柯谱》亦是盲棋？南斗仙师道德广大，若是两者同一，自然不会再讲，更何况《烂柯谱》放至今日才教，犹在《紫烟残谱》之后，定然有其深意。我不得妄生心念，安心学棋才是。”他冥心握固，摆了一个天柱势，静听那南斗缓缓言道：“信安有人，其名王质，世居石室山，以伐木为生。一日登山砍柴，见深山中藏有小亭，亭中童子数人，和棋而歌，王质好棋，遂听而观之。童子以一物与王质，如枣核、似樱桃，王质含之，遂不觉饥。俄顷，棋分胜负，童子笑曰：‘何不归去？’王质起身，欲持斧砍柴，却见斧柯烂尽，待得下得山去，与其同时之人皆已老死，便是其孙，也已生儿育女、三十有矣。这小童之棋，便为《烂柯谱》。”乱尘道：“童子本为仙君，与王质之物当为果腹。故此局历经数十年，斧烂而人未饿。人无饱暖之忧，便思爱欲之事。这童子所下的棋，便是王质其欲。棋局凸现，而无人事纠纷，是故坐隐。童子坐弈不语，全凭棋局中黑白相交，是谓手谈。世间苦乐全在棋局之外，童子不言、王质不觉，所以忘忧。一局未竞，世易时移，斧烂柯矣，世间已是千回百转。”南斗笑道：“所谓岁月流逝、人事变迁，向来如此。”
乱尘若有所思，久未答话。北斗等了许久，终不见南斗与乱尘二人身动，催促道：“师兄，今日怎得只讲棋典、不教棋局了？”乱尘陡然长笑，笑声既见雄浑、又见哀绝，待得长笑声止，乱尘方是说道：“今日之棋，仙师已是教了。”北斗讶道：“如何教了？”乱尘一指指心，说道：“仙师教的棋，在这里。”北斗迷茫了一阵，忽尔抬起头来，往见远方云蒸霞蔚，大笑道：“好你个师兄，竟是玩了这般的把戏！”南斗道：“师弟，你身迷其中，不知有变，并非乖觉，乃是天性纯然，可喜可贺。”北斗敛衽向南斗、乱尘二人施礼道：“敬谢二位教诲。”乱尘不敢受他大礼，亦是弓腰相拜。南斗拉着左慈、普净二人从席间一同坐起，五人并排立在崖前，山风烈烈，鼓吹得衣襟飞扬。但南斗说道：“乱尘，咱们这学棋之缘，便至此而尽了。”乱尘稍是一怔，知晓此乃南斗逐客下山之意，他心中难舍左慈，但仍是言道：“是。”南斗又道：“下次再见，当是解棋之时。”乱尘又道：“是。”说罢，伸手来牵左慈，但觉师父双手微颤、掌心温暖，乱尘心中既苦且哀，仍是强忍着泪水笑道：“师父，尘儿下山后定当勉力思棋，待受了三灾、天谴，又解了紫烟残谱，便上南山来接你。”左慈自白冰一事后勉力清心向道，今日师徒相别、他日相逢又是遥遥无期，终是落下泪来。
乱尘不忍见得师父这般的模样，伸手替左慈拭了眼角的泪水，轻声道：“师父，尘儿去啦。”他心情越来越沉，欲跳下塔去，却听南斗说道：“你去便去了，可知你要去哪里？”乱尘一愣，旋即凄苦大笑，道：“天下阔大，难道还没有我曹乱尘的容身之所么？便是天地要我亡灭，也得让我裹着这尘烟气而死罢？”南斗微微摇头，说道：“你既不知何处可去，我便为你指一处方向。”说罢，他拂尘一挥、遥指东北，乱尘问道：“东北何郡？”南斗道：“东北徐州，下邳国郡。”乱尘也不追问那下邳城有何人何事，躬身谢道：“那乱尘便自去了。”南斗问道：“你可知我要你去下邳做什么？”乱尘道：“仙师安排，自有其意。便是下邳为我乱尘的枭首埋骨地，我也会去得。”南斗长叹道：“枭首埋骨……你这一去，枭首埋骨者何止千万？便是你师哥师姐，都有这枭首之忧……”南斗说的极为坦白，说是忧虑、已近事实，乱尘听得吕布与貂蝉有这般的大难，大惊道：“大师哥不是已经得了长安城，灭了那西凉军将么？怎么会在千里之外的下邳？又怎么会有得危难？”
南斗叹道：“时光易逝，事物岂有不变之理？你去年年底自长安城走出，到今日已近一年，这一路上你只知自己的情愁、却不闻世人的生忧，世间风云、变幻莫测，你又知得多少？”乱尘急问道：“我登山时不过是五月，怎得有一年了？难道……难道……”他陡然想起《烂柯谱》中王质的旧事，心中大忧，竟是不忍说出口来。南斗道：“其间种种，你下山自己看罢。”乱尘又问：“那时辰一事……”南斗安慰道：“有所谓，‘天上一日、地间一年’。此处虽也灵山胜地，终不及九天凌霄，只得是‘山中一日，地间一月’，你在此学棋六日，人间已有半年光景。这半年里，你师哥师姐过的并不怎么如意。”乱尘只觉头脑一晕，险些摔倒，伤心道：“半年……这半年里师哥你与师姐究竟发生了什么，竟是落得如此险地！”南斗道：“你速速下山去罢。”乱尘沉思了一阵，忽是言道：“仙师，我想向你借一样东西。”南斗道：“何物？”乱尘道：“此去下邳山重水远，足有万里，我便是一刻不停的拔足狂奔，一月之间也到不得。师哥师姐既有险事，仙师又着我相救，我自当瞬时而至。故而向仙师相借来时的飞鹤。”南斗苦笑道：“我何时让你相救吕布貂蝉了？我要你去下邳，是为应那三灾天劫。你救也好、杀也罢，全凭自心。这飞鹤之术乃是神道，你尘心未减，我如何能赐了你？”乱尘心中发苦，便不勉强，直喇喇的跃下塔去。他现今修为极高，几可力压左慈、普净等人，此时心中狂悲，脚下自然全力而为，但见得他身形化为白影毫光，在青山竹海飞腾。
可人力有竭，纵使乱尘不休不眠、不吃不喝的狂奔了两日，还未出得这荆州地界，他又气又急，一个不小心，竟尔从山崖上失足跌下。想得山下万丈悬崖、崖底乃是碎石，他这般的摔将下去，如何有命？乱尘并不惧死，可眼下师哥师姐有难，他岂可未救先亡？危急之中，他自背上抽出玄黑骨剑来，着力往石壁上一刺。骨剑无锋，但乱尘内力精厚，这一刺之下有如凿山的铁杵，碎石轰轰乱飞，骨剑的剑身直没入山体，只留了剑柄在山外。乱尘这一刺，激得山谷回响、群鸟乱飞，倒是没教他摔下悬崖去。只不过此崖极为陡峭，乱尘若如往日那般的精力充沛，自然可一剑一剑的跃上山去，可此时他手脚俱已疲软，连握住剑柄都已难为，如何能拔剑再刺？乱尘正心如死灰时，耳中听得一声清鸣，正出神时，山坳间拐出一只白鹤来，那白鹤头顶丹红、双翅丈余，正是当初背负乱尘高登南山的仙鸟。但见那白鹤奋翅一摇，飞在乱尘身下，乱尘将骨剑铮的一声自石壁上抽出，身子落在白鹤背上。白鹤昂首一声高鸣，负着乱尘在山海云蔚间穿梭，直往东北下邳城而去。