女人引你漫游。你们像情侣或战友一样，开始了对世界的探索。才发现医院占地不小，跟你以前住过的那座相比，规模也属宏大。至少从外表上看，它是扎扎实实存在着的，而非想象的产物。院部整体建在一匹橙色的陡峭山崖上，藤壶一样弥漫，初看有世外桃源感。烟雾中笋出一堆堆白色盒式建筑，参差重叠，螺旋盘升，大约便是病房了，形如世界文化遗产吴哥窟、金字塔和万里长城的错杂拼接。其间有离散的诸多银色金属反光，应该是各式医疗机械，漫天星辰一样。
电梯已停运。你们爬消防梯。到高处，见一个十字形红色镂空钢架，电波塔般孤零零筑于基岩，标有“三〇一”字样。不远处能见到火葬场的焰云。风刮得更凶。雾气忽然散逸开来，风化崖层剥落一片，向外看去，见空间广阔，自然和人工的构造起伏在一个巨型半球形透明穹顶下，它几乎把整座山岳笼罩住了。果然无一滴水，更没有大海。穹顶之外是一泻火红的高原，连绵铺开，一望无际，往下延展渐变为平原，又弥布沙丘、砾石，散落着环形山、峭壁和峡谷，也是锈蚀状。地平线若隐若现，浮出一线逶迤黑墙。不正是你落水时见到的红色星球景象吗？它竟然是真的。但不见夜叉鬼，它们或许躲在某个角落里吧……颇似王陵的穹顶已现裂隙。置于封闭空间中的医院似乎遭到损坏。除了火葬场的柱柱黑烟在不停喷吐，还有缕缕雾气沿裂缝渗入，夹掺浓密的赤色尘埃，被大风吹得离乱。一队队机器白蚁不知从什么地方爬出来，密密麻麻攀附于穹顶，忙碌着修补建筑物的破损结构。这幅图景果然跟漫画一样。你和女人站在这庞大的界面，就如两只小虫。你正想问这是哪里，便听她轻轻吐出一声：“火星。”
你暗自心惊：火星上的医院吗？难怪不能随便出去。你很早就听说过这个名字，知道它是宇宙中一颗岩石行星，多年前由佛教徒组成的探险队发现。它的质量和重力偏低，大气中百分之九十二是二氧化碳——严重缺乏氧气！地表遍布沙漠和撞击坑，没有成形的液态水，空气稀薄寒冷，低气压，强紫外线，常刮尘暴，所有条件不适宜生物生存。但居然在这里建起了医院，制造出氧气、药品和亡灵之池，收治这么多病人。这岂不是一件离奇之事。而你也身处其中。你是怎么至此的？活着还是死后来的？这跟那支传说中的僧侣探险队有何关系？……你又看“三〇一”标志，嗅到了战争气息。你记起，在“和平方舟”号上，利奈大夫曾透露，人类早已在火星上建起战地医院。这不是神话或骗局。究竟谁跟谁打仗呢？亡灵之池与眼前的现实交错在了一起。像生跟死一样，真实与虚构的界限也模糊了。
“我们还能离开这里吗？”你问女人，想着她的军衔是什么，上尉还是少校？
“若说逃掉，越过天边那道黑墙，才能走出火星。”夏泉说。
“又能去哪里呢？”你想，佛经上说的地狱，莫非就是火星？
“海那边吧，有彼岸岛，据说是‘非想非非想之地’。但谁也不知道怎么去。”
彼岸岛？非想非非想之地？你脑海中呈现一幅图画，便是横跨亿万光年的宇宙医院，它织构成所有星系的核心及旋臂。你似乎曾在那里漫游，看见无数病人在地狱般的时空中挣扎呼号，死而复生生而复死。那便是彼岸岛——更大的亡灵之池吗？
你问女人：“你没去过？”
“怎么可能。”
“为什么呢？”
“三〇一基地有条规定：只有以前去过的，才能去。但全院上下谁也不曾去。”
“你想去吗？”
女人像面对一件用于祭祀的器皿般默默盯着你。
“是因为恐惧吗？”你被看得心虚，冒失地问。
女人似乎被你说中心底隐情，脸色陡然变得难看。她复从衣兜摸出酒瓶，像那是用来自卫的武器。似乎只有酒鬼才能在这来历不明的火星医院撑下去，光靠打针吃药可是不行。但竟然是医生在带头这么做。你想，莫非夏泉像紫液一样，也是转世再造？所以才百无顾忌。游荡在医院的亡灵不仅是病人？难怪身为军医也会感到恐惧。他们与病人一起被困在了红色星球，跟死囚没有区别。她一定也无所适从。到头来，她不再相信自己效忠的，以一种离奇的方式背叛了它，走到了无法决定自己生死的病人身边。
复活本身已不足为奇，说不上它是奖赏还是惩罚。但关于复活的身体形状，自古至今，却使人困惑不解。你知道，使徒保罗曾将这个问题在《哥林多前书》第十五章中加以讨论：“或有人问死人怎样复活，带着什么身体来呢？”他指明这种问题是愚蠢的。如今看来，这却也不是多大一回事。你曾从紫液那里得知，器官再造为病人提供了再生之机，就连大脑也可以移植，拥有替换型肉体的新人分分钟可以产生。紫液便是这样的作品——万古教授按照她生前的皮层模版，在计算机上进行基因编辑，打印出多细胞实体，使她在死后重返世间，有美人的脸，也有美人的身。简单来讲，只要控制了数据，就能控制生命的过程，在条件具备时，甚至可以造神。量子计算机和大脑神经学密切衔接，玩出惊天魔术。人工突触可以把大脑的能力复制到芯片上。叙事代入治疗是另一种方法，它重塑垂死病人的心智，虚构出小说般的梦幻世界，令其无忧无虑活在其中，从而逃脱病痛乃至死亡。意识上传也从实验室走向应用，把病人脑子中所有东西包括精神、思想、记忆扫描出来，转换为数据，上传至人工智能机器，以实现生命的无限延续。意识既然可以依附于一种载体如脑蛋白，那么为什么不能用另一种载体比如机器皮层来储存呢？认知处理过程完全可以通过本源培养而不是既有神经元来完成。生命是由其表达的信息模式而非其特有硬件配置决定的，再造生命就像在一张白纸上画上几笔那么容易……
不知亡灵之池采取的是哪一套方案。观感上，它颇像传说中的人工海马体，只是在规模上放大了许多倍。但百思不得其解的是，如果医院能复活死人及其肉体，那么为什么不赋予新生命以健康体魄呢？技术上这实在是举手之劳。为什么还要让大家在病房中承受苦难折磨呢？大概就是把病人当活人了。因为只有活人才感受痛苦，有了痛苦才好求医问药。医患双方方能在互存共赢中一并拥有世界感。总不能让医院的存在基础崩溃吧，哪怕是在火星上，也要追逐这座壮丽幻象。然而制造万能治病仪的目的又何在呢？
“为什么我们会在这里？飞船失事了？”你问。
“不知道……我来到时，已是这样子。”她说。
“你从哪里来？”
“这已不重要。”
“那就不要为难自己。”你仿佛又不自量力担负起了劝慰者的角色，学着电影中人物的话说，“从哪里来，到哪里去，还有我是谁，我常常在想，思考这些问题还有没有意义？但没有答案。如果大家真的已经死过，是否就无所谓了呢？既然不能去到海那边，那么还是找万能治病仪吧。至少试一试，看看它有多么神奇。”
“还在想这个哟。小伟啊，病人还是把问题考虑得太简单。”她仿佛努力去拾捡白衣天使的自信，“我是医生，死都看遍了，怕什么。是我救了你，而不是你救了我。最坏不过再死一回。跟做一个阑尾手术差不多嘛。”
你诧怪她为什么不拿交配来作比喻。但你想到，在寻找万能治病仪的过程中，就有了机会与女军医多做互相治疗，这种体验聊胜于无，或可缓解苦闷。不过你也略觉痛惜——你们之间本来还可以发展出另一层关系，更为正常和持久。但那是什么呢？总之不仅仅是父女或姐弟吧。你心中泛出一层微温的惧怯。但在火星这样的异域，事情怕是统统不能正常和持久。亡灵之池让一切关系变了。让死去的病人以活人的样子活下去，不知有何深意。大概连夏泉也未必真的知道。所以期盼中的医患关系，或许只在漫画里才能展开吧。
赤黑烟雾又漫涌上来，把医院覆蔽。穹顶外的沙漠荒原隐去，环形山、峭壁和峡谷也被遮没，就好像它们是画出来的。你又怀疑，作为世界感的一部分，宇宙中的这座小岛或许也是人造的。你跟随女人从高冈下来，仿佛回到坟茔内部。你听到了死人们秩序井然的浊臭呼吸，在每一个角落此起彼伏。医生又当着病人面喝了些酒，脸泛红霞，光彩照人，忽然对你说：“我的样子可爱不？”蛮笑着往你脖子上吹口气，少女般的戏耍中挥发出成熟妇人的严正和倦慵，让你目瞪口呆无所适从。难道她也在思忖你想过的那层诡谲关系？她难以忘怀自己刚做医生时的美好青春时光？……你又记起那个名叫紫液的人工合成人，她是从一个被敌人杀害的女烈士的尸体模版上复制出来的。你后来又一次杀死她并奸了尸。不知她是否也已再度复活，这一回要做什么样的人。
你看夏泉的眼光直了。在你眼中她不再仅仅是一具由受精卵发育来的肉体，而更是一个情感丰沛的女人。但瞬间她又变了，变得缺少任何感官可及的成分，身体中却布满渔网般的空洞，整个人是敞旷的空间，是虚空。这把你吓了一跳。数不清的微粒点缀在她已不年轻的血肉之躯里，这些电子和原子核高速旋转，它们相隔的距离至少是自身体积的十万倍。女人到头来仅仅是一个物理学影像，她的“真实形体”则是虚假的。你和她的交配不过是两堆六乘十的二十七次方个原子在摩擦。你闻到的她体表气味，感到的她肤骨温度，看到的她眼目光熠，听到的她口舌呓语，无不是这些无意识的粒子在自旋。它们源于一百三十七亿年前的一场不明原因的大爆炸。这是这个世界最让人感到狐惑的。
很久以前，这些粒子还散布在跨度数万亿公里的太空中，那里除了它们并无他物。数十亿年前，也还没有任何迹象表明这些宇宙灰烬终会组成一个人的眼睛、皮肤、骨骼或大脑中的一千亿个神经元。它们在彼此相隔遥远的多颗星宿深处幽灵般游荡。当恒星解体时，这些粒子随着炽热的气体呼啸向外飞出，占据了星系中一个小小角落。而相似的星系还有数千亿颗，分布在范围大得惊人、直径达一万万万万亿公里的时空中。由于某种机会，这些粒子在行星的海洋中聚集，在闪电和火山的刺激下，形成氨基酸，为生命的诞生打下基础。在漫长岁月中，它们曾游动在某个三叶虫的壳里，或栖身在数千万亿个细菌中，一些还凝聚在某只昆虫的复眼中，与它一起见证了几亿年前的景观，还有的曾存在于恐龙蛋的蛋黄里，或随着冰河时代某头猛犸的喘气而被呼出。它们也曾化身为海冰及流云，组成雨滴或雪花。而今，它们筑就了女军医的身体，营造了她的眼睛、舌头、乳房、结肠、卵巢、阴道和脚趾，以及她的脑髓、神经和思想意识。是这些东西救了你，又与你结合。
你耳边回响起女人的话音：“……就是粒子的位置重新摆了摆。”但这一切是偶然的吗？其中的因果是什么呢？这里面就有你与女人那层神秘的关系？你相信，亡灵之池是真实的，万能治病仪也是存在的。人是虚空，疾病也是虚空。它们没有本质，却共同构成了这个眼花缭乱的世界。只要调整某些微粒在虚空中的轨迹，不就能造出一个新的岛屿来吗？这可以是一颗星星，也可以是某种医疗器械，还可以是人类的肉体和思维。医生掌握了操纵原子和编辑信息的本领，不会放弃这样的机会。但他们跟原初创造者相比又有什么不同呢？
女人像又一次知晓了你的心思，正容相告：“别想多了，那是想不通的。医学还太肤浅。我们之间也不会有更复杂深入的关系。从宇宙的另一头看过来，火星也是彼岸岛，偶然放在这里。一派朱赤，却无光明。白色和黄色的药片四处散落，再就是黑色的氧气瓶。红十字是唯一的亮色。这样的处境，不取决于任何人。不要说患者了，就连医生也无法选择活着的时间、地点、形态和方式。我们像鲁滨逊一样。这些事情超出了医技，让人无能为力。因为这个，大家互相憎怨，又只能待在一起。但这并不意味有更多的交集，精神也好，肉体也罢。医疗技术越复杂，人际关系越简单……哎，只要有酒喝，就还算好嘛，做什么都成。我可不像那些胆小鬼医生，害怕你这个死病人乱来。但酒在火星，比氧气还稀缺。存货基本用光。农场的酒窖也坏了。然后才能去说水和食物……”
你忽然歇斯底里喊道：“你表面上是个女公知，骨子里却是个吃货！”你不知这么说，是否算是消解心中的无形压力。你才想起，你见过的女人，无不在吃吃喝喝，把这当作头等大事，仿佛以此为面具，掩饰住她们的生育本能，也不再屑于谈婚论嫁。在这个世界，这些都是不必要的。但这正是她们与现实做斗争的武器。她们不像男人那样热衷于引经据典、高谈阔论，乃至打打杀杀、嗜血如命。这反使她们豪气勃发落拓不羁，获得了解放与平等。这是乱世，你不能以常情去看待她们。
你不禁想到早年看过的一部电影《异形》。也是在孤岛一般的险恶境地，类似医院的保护性载体遭到入侵，男人统统死光，唯一活下来的是孤胆女英雄，独当一面，杀掉魔怪，救了世界。这位夏泉，身材娇小，迷恋酒精，痛苦彷徨，除了救你，其他行为不可捉摸，但到了最后关头，当会是最强悍的，将力挽狂澜，帮助病人找到离开了亡灵之池也能活下去的办法。这么一想，你就宁愿跟女人待着，要她罩着你。你害怕她再走掉。你们其实不是父女或姐弟，而是庇护者与被庇护者的母子关系。你又端详一回她脖子上挂的十字架，它发出的红光烧烫了你的血液。