美国公务员的分类分级
要想了解美国公务员的工资制度，首先要清楚美国公务员的分类分级。根据1923年颁布、1945年修订的《公务员分级法》（Classification Act），美国公务员分几大序列，如政府行政序列、制服序列、司法序列、邮政序列、教育序列等。本文主要描述政府行政序列的“白领”公务员，也就是我们所说的“机关干部”，行政序列的“蓝领”雇员和其他序列公务员工资均参照行政序列。
行政序列的公务员分两类——普通公务员和高级公务员，高级公务员指美国政府各部和直属机构首长，高级公务员分5个级别（Level），高Ⅰ级最高，美国国务卿一般可列为高Ⅰ级，然后依次是高Ⅱ级、高Ⅲ级、高Ⅳ级和高Ⅴ级。比高级公务员级别低的公务员都属于普通公务员，普通公务员分15级（Grade），每级又分10档（Step），美国85%的公务员属于普通公务员。
美国实行“三权分立”，彼此独立，相互制约。立法、司法、行政三个权力机构的最高首长的工资由国会单独制定。美国立法机构实行两院制，由众议院和参议院组成，众议院的最高首长是议长，参议院的最高首长是主席（由副总统兼任），联邦最高法院的最高首长是首席大法官，政府的最高首长就是总统。
美国公务员工资标准由法律规定
美国公务员现行工资制度的重要法律依据，是1990年11月5日生效的《联邦公务员可比性工资法案》（FEPCA），以私企为参照的美国公务员工资制度就是由该法案规定的。《联邦公务员可比性工资法案》开宗明义，列出了制定公务员工资标准的四项指导原则：
（1）在同一地区，一定要毫不折扣地体现同工同酬（There be equal pay for substantially equal work within each local pay area）；
（2）在同一地区，工资等级差别取决于岗位性质和工作表现（Within each local pay area， pay distinctions be maintained in keeping with work and performance distinctions）；
（3）联邦政府公务员必须与同一地区私营企业同等工作性质的职工工资标准一致（Federal pay rates be comparable with non-Federal pay rates for the same levels of work within the same local pay area）；
（4）必须彻底消除任何联邦政府公务员与私营企业职工工资不平等的现象（Any existing pay disparities between Federal and non-Federal employees should be completely eliminated）。
由于通货膨胀，公务员工资每年有个年度微调（Annual adjustments to pay schedules），微调标准必须依据劳工部公布的私企工资成本指数（ECI），但公务员工资调整幅度必须低于工资成本指数0.5个百分点。法律还特别规定，只有总统有权动议调整公务员工资标准，但必须报国会批准。调整工资标准的前提是：发生全国性突发事件或严重经济情况而影响普遍生活水准。
美国法律还规定了公务员工资封顶制度（Aggregate Limitation on Pay），普通公务员不管出于何种理由，所有项目工资之和超过高Ⅰ级工资标准的，该工资不得支付。
2010年美国各级公务员工资标准
美国政府2009年12月23日向社会正式公布了2010年美国各级公务员的工资标准，新工资标准从2010年1月1日开始执行，各级工资统一比2009年上调1.5%。上面我们已提到，这不是加薪，而是应运通货膨胀而进行的年度微调。
2010年，美国公务员封顶工资是199700美元，也就是高Ⅰ级。
2010年，美国总统的工资照样是400000美元，副总统和参议院议长及首席大法官的工资是230700美元。
美国法律还规定，公务员与私企等其他劳动者执行同一联邦最低工资标准。美国2007年5月25日生效的《最低工资法案》（Fair Minimum Wage Act）规定了三个阶段的最低工资：2007年7月24日开始为5.85美元/小时，2008年7月24日开始为6.55美元/小时，2009年7月24日开始为7.25美元/小时，最低工资平均每年增加12%。
美国各州公务员工资标准与联邦政府公务员工资标准基本一致。州长平均工资是124398美元，最低的缅因州70000美元，最高是加利福尼亚州206500美元。不过，有好几个州的州长分文不取或象征性领取1美元的工资，除了加州州长施瓦辛格，还有纽约州州长埃利奥特、田纳西州州长布莱德森、新泽西州州长考兹尼等。
美国州下的行政区划是县（美国县管市），县长工资一般在80000美元左右，超过100000美元的不多。
美国全国工资现状
2009年美国全国工资统计结果要等到2010年5月份发布，本文只得采用2008年的统计数据。2008年，美国共有135185230名就业人员，平均年工作时间为2080小时，平均年工资42270美元。美国工资按照工种共分为22大类800个职业。工资最高的五个职业是（从高到低）：外科医生（206770美元），麻醉师（197570美元），牙医（194930美元），妇产科医生（192780美元），整形外科医生（190420美元）。企业老总的工资是160440美元，排第10位。中国读者都认为律师收入最高，其实美国律师的平均工资只有124750美元，排第16位；飞行员为119750美元，排第19位；法官、治安官为100450美元排，第35位；警察局长为76820美元，排第104位；普通警官为52810美元，排第273位。
在教育系统中，工资最高的是健康学教授，102000美元；接下来是法律教授，101170美元；助教工资最低为23560美元；学前教育老师为26610美元；小学老师为52240美元；初中老师为52570美元；高中老师为54390美元。