媒体总报道宣扬新加坡公务员工资如何之高，实际上，在新加坡公务员里，真正算得上高工资的也只有总统、总理和部长等少数高官，普通公务员与这些高官收入差距之大，可以说是世界之最，全世界工资最高的30个公务员都在新加坡，这是事实。但是，新加坡并非毫无根据地给高官定高工资，公务员的工资是由法律根据国情和劳动力市场决定的。新加坡在1994年就用法律形式规范、约束了高官的工资，其基本指导思想是，公务员工资参照劳动力市场制定，高官的工资要和国民收入挂钩，规定部长工资是全国48个薪水最高的银行家、律师、会计师、工程师和企业总裁工资中位数的三分之二，其他级别的公务员工资也参照此标准制定。这就是新加坡高官工资高的原因，因为私企的高管工资高，而高级公务员的工资是私企高管工资中位数的三分之二，所以，这就导致了新加坡高官工资比其他西方国家高出好多倍。尽管新加坡高官的工资比其他国家高，但与本国私企相比，仍属于中等偏下。所以，一国公务员工资的高低不能与外国比，而要与本国私企同等职位的职工的工资比较，这才是科学的、合理的、合乎逻辑的比较。
新加坡公务员任何职别的工资调整都是有依据的，不能由官员自己拍拍脑门给自己定工资标准、给自己加薪。新加坡有个国家工资委员会（NWC），每年根据劳动力市场情况发布“工资指导”，公务员工资每年根据国家工资委员会的指导幅度进行调整。新加坡2007年公务员加薪时，新加坡人力资源部长张志贤（Teo Chee Hean）对记者解释说：“公务员工资根据市场变化增加或减少。由于目前劳动力市场人才短缺，根据统计数据显示，私营企业的工资大幅增长，所以，公务员工资标准应依据私营企业的工资涨幅相应调整，以吸引和保留优秀人才。
”（Public sector salaries move up and down with the market. In this tight labor market， private sector salaries have moved up significantly， as the benchmark figures show. The service needs to follow promptly in order to attract and retain good people.）
从张志贤对记者的谈话可以看出，新加坡公务员工资完全市场化，根据劳动力市场的变化情况适时调整公务员工资，或加薪，或减薪，这符合市场经济规律。
新加坡在2008年受世界性经济危机的影响，企业不景气，私营企业职工薪水下降，于是，新加坡政府毫不犹豫地下调公务员工资，各个级别的公务员工资比2007年减少了11%～19%。总统的工资降到314万新加坡元（以下简称“新元”），减少了19%；总理工资降到304万新元，降幅也是19%；四级部长降到157万新元，降幅是18%；资深高级雇员降到35.3万新元，降幅是12%；议员工资降到19万新元，降幅是16%。
新加坡公务员工资低于全国平均水平
根据最新统计资料，新加坡2009年各行业平均年薪为（从高到低）：社团58958新元，大学56753新元，公司55505新元，中央政府49057新元，承包企业48275新元，其他组织47672新元，基金托管47402新元，地方政府47133新元，个体工商46194新元，中小学39699新元，非政府组织36492新元，医院35503新元，自由职业者35275新元，合伙企业30000新元，特许经营26450新元。
2009年第三季度，新加坡月工资最高的10个职业（从高到低）是外科医生（27977新元），常务董事（26444新元），私人银行家（20238新元），期货经纪人（19098新元），总经理（18068新元），外汇经纪人（17383新元），公司董事（16025新元），股票经纪人（15833新元），基金管理经理（12634新元），风险投资经理（12200新元）。司法官（10417新元，排第17位），普通律师（8800新元，排第27位），中医师（7043新元，排第48位），全科医生（6085新元，排第67位），厨师（5600新元，排第79位），建造师（5500新元，排第81位），软件工程师（5281新元，排第90位），土木工程师（5000新元，排第98位），广告文案（5000新元，排第97位），筑路打桩工（4980新元，排第100位），部门经理一般在9000新元左右，大学老师在8000新元左右。
从以上数据可以看出，新加坡中央和地方政府公务员平均工资分别是公司的88%和85%，公务员工资不如筑路打桩工的工资高。
正因为新加坡公务员工资低于私企，所以，每年大约有6%的公务员炒政府的鱿鱼，辞职到私营企业高就，公务员每年有进有出，这也保持了新加坡政府的活力。
新加坡公务员工资透明，不得有任何灰色收入
尽管新加坡政府高官工资低于私企高管工资，但仍经常遭到世界舆论的批评，认为官员工资与普通百姓的差距过大，这不是民主、公正、文明、和谐社会的象征。新加坡内阁资政李光耀面对众多媒体的批评辩解说：“新加坡公务人员的工资是全亚洲最低的几个国家之一，甚至比亚洲人均收入最低的缅甸的公务员收入还要低。”李光耀的意思是说，新加坡国民整体收入高，新加坡官员没有任何灰色收入或政府的特殊福利，他们的房子、车子、保姆等都要自己掏腰包，政府是不管的。
在新加坡，公务员接受价值超过50新元的礼物就以贪污受贿罪论处，面临5～7年的牢狱之灾，还要将入职以来每月薪金的40%比例积累下来的全部公积金和养老金上缴国库。贪污受贿的公务员就是自杀了也不放过，要把他从坟墓里挖出来，把账算清楚才能让他在阴曹地府安息。
新加坡公务员还有一个特色，除了最低级别和最高级别的公务员外，其他绝大多数公务员不得参加任何政党组织，他们认为，公务员是为全国人民服务的，不是为哪个党派服务的。
廉政国家公务员并非高薪
近几年，世界10个最廉洁的国家名单一直是丹麦、芬兰、新西兰、新加坡、瑞典、冰岛、荷兰、瑞士、加拿大、挪威，其实这些国家的公务员工资水平都大致等于或低于全国就业人员的平均工资，公务员工资最多高出国家法律规定的最低保障工资的一倍，所以，根本不存在“高薪养廉”之说。
公务员工资高低的参照系不是别的国家，而是自己的国家，是本国的富裕程度（可用人均GDP衡量），是本国所有从业人员的平均工资，是本国的最低保障工资。一些官员只盯着新加坡总统、总理和部长的工资，其实，在新加坡13万人的公务员队伍中99.97%的公务员工资是低于社会平均工资的。
新加坡的廉政和高官的高薪是风马牛不相及的事情。就像注射甲流疫苗后患上甲流，不能说是因为注射疫苗导致甲流，而是甲流碰巧袭击了一个注射疫苗的人。同理，新加坡的廉政只是偶然发生在占公务员总数0.03%的总统、总理和部长高工资的情况下，两者之间没有因果关系。