康熙，名爱新觉罗·玄烨，八岁登基，16岁亲政，除鳌拜，削三藩，收台湾，击沙俄，扫平噶尔丹……一生功勋卓著，号为千古圣君。
康熙8岁时，父亲顺治皇帝因天花去世。临终时，遗命康熙即位。因康熙年纪太小，顺治遗命四位大臣辅政。其中最有权势的辅政大臣鳌拜从来不把小皇帝放在眼里，不仅遇事不同他商量，自己独自决定，还擅自改动皇帝的诏书；而另三位却因势力不济不敢与鳌拜针锋相对。鳌拜不仅大权在握，还极力扶持党羽，有谋反之心。康熙亲政后，两人的矛盾愈来愈深。为了制止鳌拜继续专权，康熙暗下决心要除掉这个祸患。他以演习摔跤为名，在宫中训练了一批身强力壮的少年。数年后，他问这些少年：“你们怕我还是怕鳌拜？”众人都说：“只怕皇上。”康熙当众宣布鳌拜的罪过，众少年群情沸腾，要捉拿鳌拜。于是康熙召鳌拜进殿。当鳌拜大摇大摆地走进来时，众少年扑上前去将鳌拜打翻在地，捆绑起来。康熙以迅雷不及掩耳之势铲除了鳌拜及其附从者，将权力集中到自己手中，从此开始了他波澜壮阔的政治生涯。
康熙坚决主张撤藩，结果三藩起兵反清。这时有人建议杀掉主张撤藩的大臣以息三藩之兵，年仅20岁的康熙坚决反对，随即把吴三桂之子吴应熊等人投进监狱。康熙制定了重点打击吴三桂，争取其他叛军中立、归降的政策。经过八年的战争，康熙帝用其卓越的指挥才能，终于平定了叛乱。
康熙还开展了一项史无前例的伟大工程，即绘制《皇舆全览图》。这次测绘采用了比较先进的大地测量术，到1716年，除新疆的少数地方外，对大多数省区进行了测绘。它是中国历史上第一部完全实测、比较精确的地图集，也是世界地理测量史上的伟大成果。
康熙热爱科学，积极学习西方的科学技术。他重视数学，向传教士南怀仁学习几何。他学过欧几里得的《几何原本》和巴蒂斯的《实用理论几何学》的满文译本，晚年在北京畅春园设“算学馆”，召集大数学家梅毂成等编成巨著《律历渊源》，集当时乐律、天文、数学之精华。康熙以皇帝的诏命，在全国推行种痘法，医治挽救了很多人的生命。
康熙培育和推广过双季稻御稻种。这种稻米第一季的成熟时间平均不到100天，最短的只有70天左右，因此收割后可再种一季。这种米粒长、色红、味香。《红楼梦》中所描写的“御田胭脂米”和“红稻米粥”说的就是这种御稻米。为农业需要，康熙下令每天记录气象，并作为一种制度保留下来。故宫内保存了大批清代的《晴雨录》，是研究气象的宝贵史料，为气象研究作出了重要的贡献。康熙还主持编辑了《康熙字典》和《全唐诗》。
康熙励精图治，在经济、政治、文化等方面都取得了突出的政绩。他不但解决了水患和漕运问题，还废除了圈地政策，奖励垦荒，发展农业。为了恢复生产，康熙还多次减免赋税，并把丁银的总额固定下来，规定以后凡增加人口，永不加赋。这减轻了农民的负担，对于发展经济也有很大好处。他还压缩官营手工业，宫廷官府用品改为向商人购买，这些都有利于促进商品贸易的发展，从康熙年间开始，全国许多的手工业城镇日益兴盛起来。
康熙帝一生崇尚汉民族文化，他苦研儒学，推崇程朱理学，开博学鸿儒科，设馆纂修《明史》，编纂《古今图书集成》、《全唐诗》、《佩文韵府》、《康熙字典》、《朱子全书人传性理大全》、《大清一统志》等。康熙大规模地编纂书籍，对整理保存古代文献、振兴文教事业、促进学术文化繁荣，作出了很大的贡献。
康熙在位61年，他凭借自己卓越的军事才能和政治远见，励精图治，勤勉治国，开创了康乾盛世，为国家的统一、边疆的稳定、经济的发展作出了巨大的贡献，为大清朝的强盛奠定了坚实的基础。他的文治武功，在历代优秀封建帝王中都是极为突出的。