日本著名医生德田虎雄是一个农民的儿子。有一天深夜3时左右，他那只有三岁的弟弟突然发病，虎雄看见弟弟瞪大了眼睛，可是看不见黑眼珠了。他已经昏迷不醒。这可把虎雄吓坏了。
虎雄一溜烟似的跑出去请医生。可是不管他怎样苦苦哀求，医生都不肯出诊。于是，他只好又跑到别的医生那里去哀求：“我弟弟都翻白眼珠啦，请你行行好！”
可是，那个医生过了中午才赶到，那时弟弟已经断气了。从此，虎雄产生了一种愿望：当一名医生，无论何时何地，不管穷人富人，我都一视同仁地给他们治病。
虎雄想当医生，但是，他上的学校很难考上医学院。他就立即着手转学到今宫高中，目标对准大阪大学医学系。在今宫高中，同届同学共有四百五十人之多，在这么多学生当中，他必须争得第一名或第二名才有可能考上大阪大学医学系。
虎雄怀着同那些不怎么样的大阪高中生决一雌雄的信心参加了学力水平测验。结果大失所望，虎雄考了个第一百六十名。他不禁后悔起来。
可是后悔也没有退路了。因为虎雄是苦苦央求，父亲才勉强同意转学的。父亲说家里没钱，竭力劝他不要上大阪。可是他认为这是人生的一大关口，便死缠住父亲央求个没完。
结果，父亲只好变卖祖传的田地供他念书了。当离开德之岛码头时，父亲再次叮嘱他说：“一个男子汉，说话要算数。既然你说要去考大阪大学医学系，那么在还没有考取以前，你就不要回德之岛来见我。放春假和暑假时都不要回来。还得花路费，没有必要。”
这样一来，除考进大阪大学医学系外，虎雄再没有别的退路了。事到如今，也无法打退堂鼓了。虎雄想：“不管怎么说我还得学下去。那怎么办呢？父亲曾经说过，只要豁出命去干，就没有做不成的事。”
虎雄认识到自己已经没有退路，便在手册上写了“生死搏斗！”四个大字，并决心为考入大阪大学医学系拼死拼活地学下去。从此，虎雄便开始投入到考试的“地狱”里。终于，他实现了自己的理想！