佛灭度后，在佛弟子所撰的论典中，依据缘起法则，对人死非断灭进行了理论论证。
说一切有部集大成的宏论《大毗婆沙论》卷二百，该论主编、著名论师世友（约公元1、2世纪人），举出三条理由论证人死非断：
1.从观察现前的心理现象看，我人的心，乃多念相续的流动过程，前念已灭为缘（“等无间缘”），有后念生起，后念必然依前念而生，只有极其厌离，方不生后念。因此，今生最初受生的心识，必定以前世的心识为因。众生临终时，未能断灭烦恼，不能极其厌离尘世，一般都在或善或恶的污染心中死亡，此临终之心，定应引生死后的心。“前身既能引今身起，今身何故不引后身？”
2.从根（感知器官）与心识的关系看，只有依现前的眼等五根为缘，生起眼等五识，又引生第六意识，才能有所觉知。故知胎中最初有觉知的心识，非凭空而有，必然以前世的根、识为因而生，“前生既能引今生起，今生何故不引后生？”
3.从身心及心与心的关系看，心的生起，必以心为缘，也有色（身）随心而生，也有心随色（身）而起，众生的色（身）、心，皆以烦恼为因而有，而烦恼则念念相续，犹如河流，不会突然断灭，现见若前念有烦恼，必然引生后念的身心，众生临终时并未断灭烦恼，必然会引生死后的身心相续不断。
非断非常的轮回观，在大乘论典中进一步深化、理论化。大乘龙象龙树的名著《大智度论》卷八，从多方面批驳人死后“但见其灭，不见更有出者受于后身”的人死断灭论。龙树所举的人死非断的理由，大略有八点：
1.由众生天性推知必有其前世之因。
若身死永灭，没有前生，便难以解释众生生来便有的天性：如婴儿初生不经人教便自然会忧喜怖畏，会哭会笑，牛犊生来便会吃奶，猪羊之类生后不久便知牝牡交合；还有：儿女肖其父母，人的长相有美丑之分，资质有聪明愚钝之别，如果没有宿世所习作为其因，则这些现象便成了无因之果，违背缘起法果必有因的规律。由此应有前世，有前世故，必有后世。
2.以肉眼有局限性，天眼了了见故，知有前生来世。
若以人死亡时不见有什么东西离体而去为无后世来生的理由，则人的肉眼等感知能力，有其局限性，非一切能见，以有局限性之感知否认自己不能感知到的东西的存在，是为荒谬愚痴。就拿具局限性的感知来说吧，耳朵能听到的声音，眼睛便已看不见其实体，难道便能以眼之不见声音，而否认声音的实有？轮回转世的情状，也非不可知见，只不过是凡人的肉眼见不到罢了，有天眼者，了了能见。仅凭着与畜生同属一类的肉眼之有限感知能力，岂能亲见来生后世？若肉眼能知见一切，修道者们就不必去辛苦修证清净天眼了。肉眼若能窥破生死去来之奥秘，凡愚与贤圣之间岂非没有了区别？
3.形成生命的主因烦恼未断故，知有来生后世。
烦恼（自我执着、自我贪爱、爱欲等），是人出生及生存的主因，人死虽不见有何物来去，但作为生命动力的烦恼，并未经修道而断尽，所以身、情、意必然还会相续，由烦恼为主因，生起新的身、情、意。众生由身、情、意造业，行善作恶，虽然没有什么看得见的东西从今生搬到来世，但必然从今生所造的善恶业生起来世的果报，比喻说：譬如乳中置毒，乳变为酪，酪变为酥，乳非酪酥，酪酥非乳，乳、酪虽变，而皆有毒。此身亦如是，今世五众因缘故，更生后世五众，行业相续不异故，而受果报。又如冬木，虽未有花叶果实，得时节会，则次第而出。五众：即五蕴、五阴，色、受、想、行、识五种东西的聚合，主要指众生的身心。4.由宿命通，知必有前生后世。
这个人世间，虽然大多数人都朦朦不知前生，但也有些能记得前世、自知宿命的人，对他们来说，前世的经历，就像人梦中赶路，疲倦至极而睡卧，醒后回忆梦中所经由。不知宿命的人，没理由仅依自己的无知，便否认别人的有知。龙树后学清辩《智燃论释》说：“由何知晓有宿世之心识？以回忆前世等理由知。”
5.由身心关系可推知有来生后世。
从身心关系而言，人若生起过重的愤怒、嫉妒、疑虑、后悔等负面情绪，扰恼自心，便会导致面色不佳，身体枯瘦；若生纯净的善心，深信因果，具有正信，得如实知见诸般事理的智慧，则能使心欢意悦，身体轻快，面容和悦。以有苦、乐因缘故，有善、不善，今定有善、不善故，当知必有后世。今生善或恶的活动为主因，必然会出生后世的身心。只不过众生肉眼难见，智慧浅薄，产生种种邪见、疑惑，即使能修福行善，作些好事，但多心疑未必会有善报，总是难得作出太大的善举，难得常作无悔。就像有医师为一国王治病，疑心即便治好，国王也不会有多少赏赐，却不知国王已暗中派人为他家建造豪华宅第，等到医师事毕归家，见到国王为他造的新宅，才后悔当初心存疑念，未能精心尽力地为国王治病。
6.由圣人经书知有后世。
一切圣人所说的经书，皆说有后世，不仅佛、罗汉、菩萨们所说的佛经作如是说，婆罗门等宗教的圣典，亦作如是说。
7.以圣言可信故当信有他生后世。圣人说现在事实可信故，说后世事亦皆可信。如人夜行险道，导师授手，知可信故，则便随逐。应由圣人（佛、罗汉、菩萨）所说现在之事理，如缘起法则、断烦恼则得涅槃、入禅定能享轻快安恬等，信赖圣人的智慧、人格，相信他们所说来生后世、轮回转生之事真实不虚。既为肉眼凡夫，智慧浅薄有限，若不信从圣人之言，岂能自知生死秘奥，岂能以浅薄之知断言生死大事！
8.依缘起法知必有前生后世。佛法中诸法毕竟空，而亦不断灭，生死虽相续，亦不是常。无量阿僧祗劫因缘虽过去，亦能生果报而不灭。有等无智之人见佛法说一切皆空，便又执着空，认为一切都空无所有，还有什么他生后世，堕入了“恶取空”的邪见深坑。当知佛法说空，旨在破除众生误认假我、小我和一切生灭无常的现象为真常不变的执着、邪见。“空”的含义是无自性，而非断灭无物。佛法一方面说空、无我，一方面又说生死相续，有他生后世，这两方面是统一的，并不互相矛盾。佛法的极旨是中道，一切不执着，“不着有，不着无，有无亦不着，非有非无亦不着，不着亦不着”，这样才能契合中道，证见真实的本面，而不致堕于有害的边见、邪见。就像“以刀斫空，终无所伤”。
龙树所举八条理由，几乎打通了理性在解决生前死后问题时可能走到的所有思路，举出了以理性论证死后续存的一切可能举出的理由。他提出的对人类感知的局限性的认识、对超感知能力的肯定、对人性的分析、及不着一切的中道之思想方法等，在今天看来还具有相当强硬的说服力和尖锐的挑战性，是今天用科学方法破解生死之谜时，所不容回避的。
龙树之后，佛教理论家们对断见还有不少批判，如大乘瑜伽行系的重要论典《瑜伽师地论》卷七，反诘认为人死“犹如瓦石，若一破已，不可复合”的断见说：你主张断灭，是说死后“五蕴”（集成人生命的色、受、想、行、识五种因素，即身心总体）断灭，还是说“我”断灭？若蕴断灭者，蕴体无常，因果展转生起不绝，而言断灭，不应道理。五蕴，从来是生灭无常而又因果相续不断，前因必生后果，不可能停歇间断。生前现世，不论是物质身体，还是心理活动，实际上念念都在生灭相续，这种因果生灭相续的活动，绝没有因肉体生理活动的停止而停止的道理。若言我断等者，汝先所说粗色四大所造之身，乃至非想非非想处所摄，皆蕴为体，而非是我，言我断灭，相不可得，故不应理。若说是人死自我断灭，那么人的生命，如顺世外道等所说，无非是地水火风四大元素所组成的血肉之躯和各种心理、精神活动的合集，即便是修道者们在禅定中所体认的湛然不动的自我，最高也不过“非想非非想定”，不出“识蕴”的范围。既然其中本来就没有个能作主宰、常住不灭的“我”，说人死自我断灭，更是没有道理了。
瑜伽行派在陈那以后，侧重于用因明（逻辑）论证，出于与外道辩论的需要，将龙树所举八条理由中的六、七两条即“圣言量”（以佛教圣人之言为论据）从因明论式中撤除，不以之为论证人死有后世等问题的论据，因为“圣言量”难以被不信仰佛教者所接受。
现代太虚大师《中国之佛教》一文中论证说：因为死亡不过是构成身体的物质循物理法则的聚散现象，生命既不限于物质，故吾人所造的业，不因身体死亡而消灭。吾人身死之际，业力便会自然而然的引自己转变为另一方向、另一形式，因此新生命又即产生。这种转换状态，佛家特名曰？“轮回”。