志愿军在决定转入全面防御以后，决定把汉江南岸的志愿军撤往北岸，并建立三道阻击线阻止“联合国军”的北进，以求在层层防御中大量歼灭对方的有生力量，并为下个阶段的作战赢得时间准备。
2月18日，新上任的美国第九军军长布赖恩特少将向李奇微报告，第二十四师的一些队伍发现前方志愿军阵地已空无一人，李奇微派出的巡逻队也证实第八集团军中部前线的志愿军已开始全面撤退。
这让李奇微欣喜若狂，他为自己的新战术而感到无比骄傲和自豪。
为了不让志愿军占领重要阵地，他计划派第九军和第十军向北挺进，打乱志愿军的阵脚，尽可能多地歼灭对方，李奇微立即决定采取更狠的招数。
2月18日，就在麦克阿瑟视察前线的头两天，李奇微精心抛出了一项新的计划，这次计划的代号为“屠夫行动”。
许多“联合国军”指挥官都认为这个名字太粗俗了，但李奇微本人却对此代号情有独钟。
李奇微在他主持召开的“屠夫行动”作战会议上，给他手下的将领们指明了这次战役的目标，他还特别强调要在战斗中大量杀伤志愿军，并减少自身的伤亡。最后，李奇微对“联合国军”做了具体的部署。
李奇微后来回忆说：
我是在2月18日（星期日）夜晚、总司令视察的前两天亲自动手拟定的这份行动计划，并且已向美第九、第十军军长和第一陆战师师长作了扼要介绍。
可以说，这次恢复攻势使我的计划终于见诸行动。从接任第八集团军指挥职务那一刻起，我就一直在酝酿这个计划，而且，可以说，计划的酝酿工作是在包括总司令在内的各级指挥官普遍存在撤退思想的情况下进行的。
李奇微在回忆中还讲了一段有关“屠夫行动”的趣闻。他说：
当我选定的“屠夫行动”的代号通知五角大楼之后，乔?柯林斯马上就提出了反对意见。他指出，“屠夫”一词肯定会给公众造成一种不舒服的印象。我不明白承认战争就在于杀死敌人这样一个事实有什么可反对的。好几年以后我才听说，这种反对意见是由于共和党的指控引起的，他们指控杜鲁门政府在朝鲜的目的就是屠杀中国人。
一切准备妥当之后，李奇微命令向汉江南岸的志愿军发起进攻。
此时，志愿军五十军已经撤离了汉江南岸，但“联合国军”仍旧向其原驻地倾泻了一万多发炮弹，然后小心翼翼的攻了上去，却发现阵地上空无一人。
接着，美第三师、第二十五师向汉江以北进攻，但遭到志愿军的迎头痛击，被迫退回。
在砥平里以北的曹佐里到鹰峰、鸭谷里、横城一线，志愿军与美军展开激烈地搏斗，双方屡屡出现胶着的状态。
第六十六军作为第一梯队，承担的任务比较重，他们面对的是美军第一师、第二师和南朝鲜军的第六师。
为了尽可能地减缓“联合国军”的进军速度，第六十六军构筑了两道防御阵地，进行节节抵抗。第一梯队是一九六师和一九七师，一九八师为第二梯队。
2月23日，美军第一师、第二师及南朝鲜第六师向志愿军一九六师和一九七师阵地发起了全线进攻。
战斗进行得异常惨烈，“联合国军”白天依靠猛烈的炮火轰击，飞机轰炸和坦克进攻来夺取志愿军的阵地。
但是，一到晚上，志愿军就又出现在他们面前，志愿军充分发挥夜战近战的优势，把对方赶出阵地，双方就是这样反复地争夺着。
直到3月10日晚上，第六十六军才开始先后转移。
在六十六军抗击“联合国军”的这段日子里，每一处阵地的争夺都是非常惨烈的。
志愿军基本上是靠一个连或者一个排的兵力去对抗对方的一个营甚至一个团的冲击。更为难得的是我们的志愿军战士，以血肉之躯，靠着手里的轻型武器去抵挡对方飞机、坦克、大炮的攻击，还成功地迟滞了他们进军的步伐。
2月21日至3月6日，李奇微总共花了15天的时间才前进了不到5公里，平均每天不到0.3公里。
在稍后的作战会议上，李奇微不无自嘲地说：“好像我们是爬着过来的。”
美国的一位著名作家评论说：
“屠夫行动”进展缓慢。由于敌军在联合国部队进攻前早已撤退，因而在行动中很少遭遇敌军。联合国部队继续沿两军阵地前线全面向北挺进。到了2月24日，第一海军陆战师已拿下了横城以南的高地。同一天，第九军军长穆尔将军乘坐的直升机坠落汉江，而后他因心脏病发作而死。海军陆战师师长史密斯将军临时统领军务，直到3月5日，由威廉?H?霍奇少将接任。
美国的一位著名作家评论说：
“屠夫行动”并未杀伤大量敌人。不过，这次行动却使“联合国军”转入进攻，并提高了第八集团军官兵的士气及使命感。
到了3月1日，“联合国军”的战线已推到了“三七线”和“三八线”之间。