在第12章中我曾经提及，你会受到社会群体、周围环境和身体的影响。但是为了认识自我和情绪问题，还需要明白，人的想法、感受和行为三者之间是相互影响的。
我关于REBT 的首篇专业论文于1956年发表在《普通心理杂志》（Journal of General Psychology）上。那时我就曾言明，人类很少存在只有想法而没有感受和行为的情况，反之，感受和行为也是如此。感受中包括想法和行为，同时感受又是在对自身情感的想法中产生的。尤其当你固着于某种感受，比如多年来你一直憎恨某人，你的信念、想象、对自我和他人所作所为的评价，都可能重燃这种感受，或让你一直处在这种感受之中。罗伯托在15岁时被爸爸打了，并且固着于被打的疼痛之中。罗伯托挨打是当着好朋友的面发生的，这让罗伯托对爸爸感到很气愤，同时也在朋友面前感到丢脸。但是，罗伯托错了，因为在同样的情境下，一些男孩子会感到焦虑而不是气愤，会做出反抗而不是感到羞愧。因此，可以推断罗伯托很有可能是在被爸爸打的那几秒之内就形成了某种想法，正是这种想法导致他产生气愤和羞愧的感受：
1.“这个坏蛋不应该这么打我，我没做错什么！”
2.“因为被爸爸打，我朋友一定觉得我是个弱者。我不应该这么懦弱！简直太丢人了！”
14年后当我见到罗伯托时，他已经不记得被打这件事了，但是他思考问题的方式还是像原来那样，并且有时还会自动化、不假思索地那样看待问题，因为父亲在朋友面前不公的责打而产生的愤怒和羞愧感也一直都在。我告诉他，人们很少不假思索就产生某种感受，他也非常认同。
然后我对他说，他通过一些会产生怨恨的想法，让自己总是处于愤怒和羞愧感之中。例如，“我都没有报复爸爸，他怎么可以这么残忍，这么不公平地对我呢？他根本不应该做这种让人难受的事！他是个坏蛋！”他对此非常信服。每次罗伯托跟爸爸相处时，总会因为这样想而生气：“就算我现在比他小，比他弱，但我至少应该尽我所能地报复他，用球踢他，或者阻止他的行为！我没那么做真丢人！”
格言：只有感受而没有想法和行为的情况是很少出现的。即使有这种情况，比如，你看到有东西朝着你飞过来，你会不假思索地感到害怕，这种感受也只会持续几秒，但不会对你造成困扰。除非你抱有不合理信念，如“见鬼去吧！这东西差点杀了我，太不应该了！”或者：“我不应该害怕！害怕多傻啊！”
所以，在你感觉到心烦意乱的时候，去觉察自己那种“一定要”的强迫性信念，它是让你心烦意乱的根源所在，找到自己那些不合理的信念并尝试去改变它们。
REBT 的观点同时也认为，你的想法导致了那些感受和行为，而后者又反过来影响了你的思维过程。当罗伯托憎恨父亲的时候，他很难随机应变，而且经常做些不经思考的傻事。例如，倔强地不跟父亲借钱付房租，而这样的行为伤害了他深爱的母亲。
所以说想法、感受和行为三者之间是相互影响的。疯狂的想法导致纷繁的感受和怪异的行为；歇斯底里会引发愚蠢的信念和行为；行为鲁莽导致怪异的想法和荒唐的举动。此外，想法还会产生其他的想法，感受又变为新的感受，行为还会导致不同的行为。想法、感受、行为三者之间的相互影响从未停止过！
如果你想解决自己的困扰、压力、恐惧症，成瘾行为或某些癖好。要怎么办呢？没有任何一个方法是万能的。例如，有时候一些见解能让你摆脱焦虑情绪，但有时候又不灵了。很多时候，充分的表达自身感受会相当有帮助，但又有很多时候故意不去表达自己的感受，而是将注意力转移到理性的事务上，能够让自己感到好受一些。有时候，尽你所能尝试所有能够想到的治疗方法可以最大限度地让你摆脱困扰，不论这些治疗方法是长程的、短程的抑或是漫长艰难的！
不应该预判哪一种技术一定或者必须有用，应该放手去实验。尝试大部分的治疗计划（treatment plan），每一种都尝试一下，都坚持一段时间。但是不用永远坚持下去。因为，在这种方法产生效果之后，没必要成为这种方法的追随者，或者希望自己泯然众人。你就是你，你所经历的顺境和逆境跟别人是不同的，适合你的，或是不适合你的与其他人也不同。在进行自我治疗实验的时候，请谨记此点。
从来就没有唯一的方法。REBT 认为，你总是能够找到一个主要的、最简便的解决方法。（这方法就是，从根本上改变自己的想法，不再生气，保持平静，由此再不会有过多的情感困扰。）道理：即便是这样，我们还是要承认，它并非唯一的方法。因为，条条大路通罗马！
1962年，我在《心理治疗中的理性与情感》中指出，有时最好的或者事实上唯一的改变固着想法的方法是，强迫自己与之对抗：完成日常家庭作业，这一观点得到了约瑟夫·沃尔普（Joseph Wolpe）、汉斯·艾森克（Hans Eysenck）、伊萨克·马克斯（Isaac Marks）、班杜拉（Albert Bandura）、斯坦利·拉赫曼（Stanley Rachman）和其他行为治疗学派学者的支持。这种迫不得已的对抗能让你发现，其实你可以征服强迫信念或恐怖信念。同理，直接对自己的感受和经历做工作，并进行充分表达，要比即刻打断不合理信念，更加能够帮助你彻底改变扭曲信念。
那么，观点8就是：你可以通过与不合理信念和混乱的感受进行对抗来改变它们，对抗是指做能够反驳它们的行为。
事实上，我们真的很怀疑，在一次又一次用行动与不合理信念进行斗争之前，你曾经真正改变过不合理信念吗？同样，在一次又一次真正想要改变并下定决心这样做之前，是不可能彻底停止强迫行为。
很多心理学家说REBT 理论最初仅仅是理性层面的，只是后来又加入了行为治疗的方法。这纯粹是无稽之谈！1943年我从事心理治疗之初就是一名认知—行为性（congnitve-behavior sex therapist）心理治疗师，并于1940～1950年开积极导向性心理治疗理论之先河。另外，我还在自己1954年出版的书《美国性灾难》（The American sexual Tragedy）中对此做了一些总结，而这些受到了很多消极的弗洛伊德学派和罗杰斯学派治疗师的批判。1949～1953年，在我进行心理分析练习的这段时间里，我绝少使用行为疗法，但我发现心理分析效率低到难以置信的程度，因此1953年时我重新回归认知行为治疗的怀抱，也是从那时起，我开始创建REBT 理论。
我对行为疗法的钟爱源于自身成功的经历。那是我19岁时的故事，那时我还没想过会成为一名治疗师。我经常对人说起这段经历，那时当众讲话让我异常害羞，在3个月之中，我进行了大量的政治演说。