1983年4月4日，由中国社会科学院和第三世界基金会共同举办的北京“南南会议：发展战略、谈判及合作讨论会”在北京人民大会堂隆重召开。来自亚非拉26个国家的68名杰出的政治家和著名学者参加了会议，就世界各国面临的紧迫问题，以及制订发展战略、加强南南合作、推动南北谈判等重大问题，进行了讨论，并提出了建议。
这次南南会议，是在世界经济形势十分严峻，发展中国家正在为此研究对策的时候召开的。近年来，西方发达资本主义国家正经历着一次30年代以来最深刻的经济危机。影响所及，全世界特别是第三世界国家的经济发展受到严重阻碍。许多国家生产停滞甚至下降，贸易条件恶化，国际收支出现巨额逆差，濒临外债清偿危机。这既严重影响了第三世界国家的经济发展和振兴，也加剧了国际局势的动荡和不安。这是当时世界一个突出的经济和政治问题。这次南南会议就发展中国家的发展战略、南北谈判及南南合作等重要问题进行了认真讨论和探索，是十分及时和有意义的。第三世界国家在发展经济方面已取得很大进展，它们正在不断探索，总结经验，继续实践，它们所面临的共同课题是：从本国实际出发，制定和执行符合国情、能够调动各方面积极因素、能够取得最佳经济效益的发展战略，以加强自力更生的能力，促进民族经济、科学技术和整个社会的协调发展。当然，各国的情况不同，适用于这一国家的发展战略未必也适合于另一国家。每个国家，都需要根据自己的特点和长处，独立自主地走自己的路子。但是中国有句古语：“他山之石，可以攻玉”，交流经验，互相切磋，肯定可以使我们大家都受到启发，得到教益。
第三世界国家发展战略目标的实现，不仅取决于国内因素，而且还必须具备必要的外部条件。这首先是对不平等、不公正的旧的国际经济秩序进行根本改革。无可辩驳的事实和统计资料表明，发展中国家是旧的国际经济秩序的直接受害者，当前的世界经济危机，又使他们被迫承受了更加沉重的负担。显而易见，发展中国家发展民族经济的斗争必须与争取建立新的国际经济秩序的斗争紧密结合起来。这是一场非常艰巨的斗争。超级大国对于改革旧的国际经济秩序或则顽固地加以拒绝，或则采取冷漠态度。这就更需要第三世界国家加强团结合作，进行坚持不懈的斗争。建立国际经济新秩序是第三世界国家的一个历史任务，是发展民族经济、巩固政治独立的必要条件。中国愿意同广大第三世界国家一道，联合一切愿意改善南北关系的发达国家，为实现联合国通过的有关建立新的国际经济秩序的宣言、行动纲领，各国经济权利和义务宪章，以及第三世界发展战略而共同努力。
南南合作的重大意义已越来越清楚地为人们所认识。第三世界国家幅员辽阔，资源丰富，不少国家已拥有一定工业基础和科学技术力量。更为重要的是，第三世界国家的历史遭遇和现实处境相似，他们之间的合作从一开始就体现了平等和公正的原则，具有互助互利性质。因此，南南合作必将日益显示出其强大生命力，具有广阔的前景。加强南南合作，既可以增强第三世界国家的实力，又有助于提高他们在南北谈判中的地位，对于冲破旧的国际经济秩序和建立新的国际经济秩序，具有重大的战略作用。中国是一个发展中的社会主义国家，属于第三世界。中国政府坚定不移地把加强与第三世界的团结合作作为对外政策的根本立足点。中国人民同第三世界各国人民在共同斗争中一贯是互相同情彼此支持的。
在开幕式上，中国国务院总理受第三世界基金会的委托，向菲律宾国际水稻研究所授予1982年第三届“第三世界奖”。该所所长作了简短发言。此外，有70多位第三世界国家的外交使节和来宾出席了开幕式。
在为期4天的会议中，与会代表就世界发展战略、南北谈判和南南合作等一系列共同关心的问题进行了磋商交流，并取得了较为一致的意见。代表们认为，第三世界国家必须根据各自的国情，制定具有自己特色的发展战略。为了改善南北关系，促使世界经济正常运转，北方发达国家，特别是美国，应扭转立场，同南方发展中国家一起，尽快打破南北谈判僵局，第三世界国家必须继续进行斗争，推动南北对话。各国代表还就开拓南南合作途径，提出多种有价值的建议。
7日下午，北京南南会议在人民大会堂闭幕。会议两主席，“第三世界奖”评选委员会主席什里达斯·兰法尔和中国社会科学院顾问宦乡在闭幕式上对会议作了总结。他们呼吁第三世界国家采取一致行动，依靠自己的人力和资源，谋求经济增长与发展。他们希望第三世界的政治家和学者，制定新的更为有效的经济发展、谈判和合作战略，并为其实施采取有效的措施和手段。总结认为，第三世界国家必须制定共同措施，以恢复和推动南北对话。南北谈判中的主要障碍是美国和某些发达国家、政府，执意为维护其既得利益而采取僵硬态度。为了使南北对话取得最佳成果，有必要在联合国主持下发起全球谈判，以达到全面地、整体地解决南北经济问题。总结表示希望，1983年北京南南会议是今后各级一系列定期磋商中的第一层磋商，此类磋商每三年在不同的第三世界国家首都举行，直到第三世界的发展、谈判和合作的目标达到为止。
第三世界基金会主席、国际信贷商业银行总裁阿加·哈桑·阿比迪和中国社会科学院院长马洪应邀在闭幕式上讲话。