夜长衾寒，这一宿念卿再未能入睡，睁着眼看窗外夜色转淡，东方渐渐发白，听着远处人家隐隐传来鸡鸣犬吠之声。浓雾尚未退散，山城冬日的清晨一片静谧。
身旁霖霖犹在熟睡中，稚气未褪的唇角微微翘起，柔美的脸庞透出安恬。久久凝视女儿睡颜，念卿心中温软，由衷感激上苍的宽仁，未将世事悲苦刻印在霖霖身上。无论风雨有多晦暗，在他们的羽翼下，她的头顶总是晴空。即便仲亨已不在了，只剩自己一双手支撑的这方晴空也不会有半丝倾覆。
念卿替霖霖掖好被角，轻悄悄地披衣起身。早起的佣人刚开始洒扫庭院，清理昨夜凌乱痕迹，将一夜风霜打落的枯黄树叶扫拢在院子角落。堆积焚烧的枯叶，燃起缕缕青烟，木叶焦香与清晨水露的湿气交融在一起。远方高低山峦与层叠屋舍的轮廓，在这雾气里若隐若现。
伫立走廊之下，遥望此景，薛晋铭深深地呼吸了一口晨间的空气，满心贪恋，难舍这片刻的良辰美景。
“看见那座山了吗？”身后楼梯上足音轻微，他转身，看见念卿徐徐地走下来，素黑旗袍外罩一袭白色大衣，发髻松松绾起，犹带初起的慵容。她凝望着薛晋铭。岁月早已磨砺出眉梢眼底波澜不惊的沉毅，略染风霜的容颜依然温雅，笔挺的军服与雪亮的长靴却彰显出制裁者的冷酷。她来到廊上，扶了栏杆，望向远处最醒目的山，“在那里，看见了吗？
我们的孤儿院就在左手第二个山坳后面，被两座山峰挡住了，满山都是松林。”薛晋铭微笑，“下次回来，你领我去看。”念卿侧身看他，目光敛入远岚晨雾，“你要早些回来。”他淡淡地应了一声，“好。”她转过脸，静默片刻，“在那边，万事小心。”
他点头。两人静静地并肩立着，再无什么话。天色却渐渐亮了，晨雾也隐隐散去。
警卫已等候在外面，门外传来车子发动的声音。薛晋铭低声说：“我得走了。”念卿点点头，陪他走下楼梯，一直送到庭院的树下。“晋铭。”她突然开口唤他。
他驻足回首。她眼里有掩不住的忧伤，唇角却维持着坚强的笑意，“一路平安。”他目光温润，人如温玉，“你也珍重。”
她莞尔。他掉头而去，步履坚定，背影果决。
醒来不见母亲在身旁，霖霖起身来到窗后，从楼上看到了下面的一幕。抬手抚上胸口挂坠，那是父亲送给她的十岁生日礼物，由一颗子弹壳改凿成的小小挂饰。那是他第一次举枪射击的纪念，保存了许多年，如今戴在她的颈间。“爸，你要在天上守护我们，守护薛叔叔也平平安安。”霖霖握住挂坠，闭目低喃，“如果可以，我希望妈妈能够快乐，能够忘记从前，忘记悲伤，勇敢地走出来。”
卧房门外，念卿方欲推门，隐约听见霖霖的语声，搭上门柄的手不觉凝住。
“爸，你会不会怪我有这样的念头？请你原谅我，我想妈妈可以过得快活一些，不想看到她总守着从前的书信照片过……”
身后似乎有轻微声响。“谁？”霖霖一惊，回首望向虚掩的房门。“你也醒了？”门推开，念卿淡淡地笑着走进来，神色如常。霖霖暗自松了一口气，庆幸她什么也未听见。“怎么还待着，该去学校了。”母亲柔声催促。“今天不上学啊，”霖霖随口答，“妈妈，你忘了今天是礼拜日？”
念卿一怔，“真的，我这日子都过糊涂了。”她笑着在梳妆镜前坐下，将晨间随意绾起的发髻散开，拿梳子一下下梳顺，一丝不苟地绾了一个低髻，一面淡淡笑道，“记性越来越坏，可不是老了嘛。”
霖霖夸张地抚额大叫：“天哪，你好生瞧瞧镜子，如果这样都叫老，旁人岂不是不要活了！”说着，上前夺过母亲手里的梳子，“天天梳这发髻，你不厌，我可看厌了。今天替你换个新发式，我来打扮一个最最摩登的美人！”
念卿侧首避开，“霖霖，别闹。”“妈——”霖霖拖长声音撒娇，一向宠溺她的念卿这回却不假辞色，推开她的梳子，漠然起身，“我没有这些闲情。既然今日你不去学校，就同我一起去山上，我担心昨晚的轰炸会对孤儿院有破坏。”
霖霖发怔地看着母亲冷淡的脸色，心知母亲看似温婉，性情却刚烈，若是拿定心意，谁也拗不过她半分。
一觉醒来发现父亲已经走了，慧行大感失望，独个儿坐在小椅子上闷闷不乐，任凭霖霖怎么哄都不笑。直至念卿答允带他一起出门，去山上玩，这才云开雾散阴转晴。
车子沿盘山路开到山腰便停住了——前方道路车子开不过去。司机老于背上慧行，霖霖扶着念卿，沿山间石阶爬上山峰，又从小路下到山坳。沉积在谷中的白雾四处飘散，满山松林起伏，碧涛连涌，云气迷蒙间只疑身在仙境。
隐匿在林间的几栋房子，灰扑扑毫不显眼，只有一面新刷的白粉墙还算醒目。
慧行从老于背上挣下来，迫不及待地奔上石阶，挥舞着一根竹枝，口中大叫：“我来了！”
念卿走得累了，脚下绵软，汗湿两鬓，抬眼看了看还剩下的十余级青石阶。
霖霖担忧地扶着她，只觉她身体单薄，越发瘦得厉害。孤儿院里一切安好，昨夜的轰炸并未殃及这里。照看孤儿院的是当地的一对夫妇和一名专门煮饭的婆子。跛足独眼的老杨是名伤残军人，拄了木拐在前领路，引念卿去看新盖的屋舍。司机老于跟在一旁，连声问有没有什么活儿要他帮忙。老杨虽腿脚不便，性子却极要强，指着墙根下码得又高又齐的柴堆说，用不着帮忙，柴火他都劈好了。
一群大大小小的孩子见到霖霖都亲热地围过来。霖霖将带来的糖果分给他们，领着一群孩子在院子里有笑有闹。慧行早已和年岁相仿的男孩子追上追下……清寒的林间回荡着孩子们无邪的笑声，冬日雾霭仿佛也被驱散。
念卿噙着一丝笑意，看着孩子们嬉戏，并不过去加入那欢乐行列，却转身走到最里间的门口。屋里木板床上蜷缩着一个三四岁的小女童，瑟瑟拥着棉被，一动不动地看她走进来，清秀的小脸上满是木然。
“小英洛。”念卿柔声唤她的名字，来到床边，伸手抚摸她的额头，“今天好点了吗？”
女童冷漠地别过脸，对她不理不睬。这个孩子是蕙殊从逃难的人群里救回来的，母亲病故时她还是个婴儿，身为军医的父亲早已在南京殉职。在孤儿院里长大的英洛，性情孤僻，不同任何人说话，只对蕙殊格外依赖。这阵子蕙殊去了昆明，她便终日缩在房里，前天生病发烧也不吭声，若非被煮饭的宋婶发现，只怕会烧成肺炎。
见英洛不想说话，念卿便坐在她身边，轻轻搂住她，柔声将外间趣事讲给她听。
慧行不知什么时候蹑手蹑脚地猫了进来，淘气地从念卿背后猛地跳出，“哇”一声吓得小英洛浑身一激灵，直往墙角缩。念卿啼笑皆非，将慧行一手拎了，“真没有礼貌，快向英洛妹妹道歉。”
“她哭了？”慧行歪头看。念卿回眸，果真见小英洛瑟缩成一团，乌溜溜的大眼睛里蓄满泪水。她忙丢开慧行，俯身去抱英洛。孰料慧行一骨碌爬上木板床，抢在她前面趴到英洛面前，伸手去刮人家小脸，口中嚷着“：羞羞，这么大了还哭，羞死人！”
小英洛拼命把他推开，他却厚着脸皮腻在旁边，笑嘻嘻地又去扯人家辫子。
看着两个孩子在木板床上滚作一团打闹，念卿微笑，心中无尽柔软。从孤儿院回来的一路上，慧行不依不饶地缠着念卿，非要把“小花猫妹妹”一起带回家。“小花猫”是他给英洛取的诨名，取笑人家哭花的脸，却不知自己满身脏污得更像只泥猴。
霖霖笑他小小年纪便会拈花惹草，长大必不是个省心的主儿。说罢偷眼看念卿，又凑在母亲耳边笑谑道：“妈，你说他的性子是不是像薛叔叔？我听殊姨说薛叔叔从前可是红粉知己无数呢！看他现在严肃的样子，真想不出从前也是……”
母亲陡地打断她，冷下脸色，“霖霖，怎么越来越口无遮拦？”霖霖掩口，佯作心虚的样子，低头不再多话。然而笑容从她眼里隐去，少女纤敏如发的心思再也平息不下去。母亲和父亲的鹣鲽情深是人尽皆知的，她绝不认为母亲或父亲之间还能容得下第三人。一直以来，她也从未将薛叔叔与母亲的情谊往别处想过。她自小就看着薛叔叔在家中进进出出，一向知道他与父母亲情谊深厚。父亲在时，他们是知己，他待母亲敬重有加；父亲走后，他待母亲如兄妹，照顾她们之悉心远胜过自己的妻儿。
每次见薛叔叔回到重庆，回到母亲身边，看他们言谈举止间总有不同常人的默契，令她从旁看来也觉温暖舒心，那是父亲离去后久违的温馨……她贪爱这温馨，也理所当然将薛叔叔视作家人，将慧行视作自己的弟弟。