光绪十年甲申，慈禧太后五旬万寿。是年三月，朝局出现大翻覆，以恭王为首的军机全班被逐，是自雍正七年设立军机处以来，从未有过的大变局。
三月初十这一天，“头起”叫的仍旧是军机。定制：每日召见，必以军机为首。“二起”则是单独召见醇王，谈话持续了将近一个小时，而此前一天，亲临寿庄公主府第赐奠的慈禧太后，才刚刚和醇王见过面。寿庄公主为宣宗第九女，醇王同母妹，薨于二月十五日。四天前，盛昱有一个折子上去，一直“留中”，这让军机诸臣，内心很是不安。将臣下的奏章留在宫中，不作处置，称为“留中不发”。盛昱是肃亲王豪格七世孙，天潢贵胄，加以少年名士，崖岸自高，所以虽只是个水晶顶子的五品官儿，那气势却比一品大员还盛。最近一段时间以来，他和清流中的名翰林邓承修，还有新近起来的王仁堪、王仁东兄弟，弹章数上，指越南战事失利，北宁失守，是张佩纶误保徐延旭、唐炯的结果。邓承修字铁香，因搏击满朝，不避权贵，落了个“铁汉”的绰号。他最喧腾人口的一件事，是弹劾长叙，长叙是户部右侍郎，满洲正红旗，后来的珍妃，就是他的小女儿。上年的十一月十三日，长叙嫁女，亲家是署理山西巡抚布政司葆亨。正当鼓乐喧腾、宾客欢恰之时，邓承修忽然素服来贺，令满堂愕然。长叙慌忙跑上去寒暄，邓承修却已经扬长而去了。
原来，十一月十三日是圣祖仁皇帝的忌辰，朝廷素服，薄海同遵。而长叙居然选在这一天嫁女，“公然发帖，宾客满门，鼓乐喧阗，是可忍，孰不可忍？”这是邓承修折子里的话。“圣祖仁皇帝”是指康熙皇帝，他谥“圣祖”，庙号“仁”。不久，长叙和葆亨两亲家即双双落个“交部严加议处”的处分，邓承修由是名声大噪。
现在，这几个人又凑在了一起，能有什么好事情？
果然，三月十二日下午，内奏事处的人开始四处传懿旨，命御前大臣、大学士、六部满汉尚书，第二天“递牌子”。这是通常所说的叫“大起”，为政局将起大波澜的前兆。被叫的人员中，独独没有武英殿大学士宝鋆、协办大学士李鸿藻、兵部尚书景廉、工部尚书翁同龢的名字。军机大臣不在召见之列，这很容易让人想起辛酉年秋天，两宫太后召见王公大臣，出示朱谕，罢黜全班军机的故事。还没等军机诸臣反应过来，第二天，慈禧太后即以“钦奉懿旨”的名义，指恭亲王等人跋扈误国，将包括领班军机恭王在内的军机五大臣，统统赶出了军机处。
这是赶尽杀绝，一网打尽。恭王奉旨到东陵普祥峪，为孝贞皇太后三周年忌辰上祭去了，枢廷暂为代班的宝鋆，奉到这个上谕，整个人都懵了。不用问，幕后黑手是孙毓汶。孙毓汶于咸丰末年革职充军，不久虽以报效军饷开复原官，但仕途始终不得意，而这一切，都是拜恭王所赐。一直到光绪四年，他丁忧服满回京，搭上了醇王的关系，这才开始迁詹事、升阁学、转侍郎，一路顺风。他如今在工部，虽说只领着左侍郎的衔，说话却颇具分量，是因为有醇王在后头为他撑腰。出于对醇王的感激，更是出于对恭王的仇恨，从入京第一天起，他就开始为醇王的复出做准备，精心策划，殚精竭虑。而罢黜恭王，军机全班尽撤，即是他的大手笔。
与“罢黜恭王”同日发表的，是这样一道上谕：
奉朱谕：礼亲王世铎，着在军机大臣上行走，毋庸学习御前大臣。户部尚书额勒和布，阎敬铭，刑部尚书张之万，均着在军机大臣上行走。工部侍郎孙毓汶，着在军机大臣上学习行走。
这个新班子，实在是难与上届班子相比。礼王世铎不仅谈不上才具，且没有一丁点王者气象，一个见着李莲英都要下跪的人，如何能领枢？张之万已经七十四岁了，粥粥无能，见了上头，只会磕头。额勒布和也是个磕头虫，和张之万差不多。能顶事的，也就是孙毓汶和阎敬铭。所以当晚，就有人拿这五个人的名字，作成一副对联：“丹青不知老将至，云山况是客中过”，不是原创，而是集的唐诗。“丹青”指阎和张，阎敬铭字“丹初”，张之万字“子青”，都是七十高龄，老之已至；“云山”指额勒和布和孙毓汶，额氏字少云，孙毓汶字莱山，一样不被舆论所看好。最让人始料未及的是，第二日又有一道懿旨发布：“军机处如遇紧要事件，着会同醇亲王奕譞商办，俟皇帝亲政后再降谕旨。”这一来，醇王不成了太上皇了吗！朝廷内外，人心浮动。
自咸丰十一年以来，恭王当国二十三年之久，至此宣告结束。朝廷大权就这么不动声色，平安转移到了醇王的手中。差不多十年了，因为皇帝本生父的身份，醇王一直远离朝堂，不问政务，深居简出。原以为就这样庸庸碌碌，闲废余生了，不想竟还有东山再起的一日！
朱谕一传，九城震诧，大小衙门不再有人办公，都纷纷钻头觅缝，打探消息，权衡自己的进退；惟有盛昱于震惊之外，悔断了肠子。原来他四天前所上，名为“为疆事败坏，责有攸归，请将军机大臣交部议处，责令戴罪图功，以振纲纪而图补救”的折子，第一指责的是张佩纶，重点在于打击李鸿藻；而议及恭王、宝鋆久值枢廷，无知人之明，不过是陪衬一笔，不想竟被慈禧太后所利用。也实在是太巧了：一是寿庄公主薨逝，慈禧太后得以借名赐奠，在公主府召见醇王秘商；二是这一天又恰恰是慈安太后三周年忌辰，慈禧太后得以遣恭王往祭，调虎离山。而盛昱的折子早不上，晚不上，就这时候上去了，这不是人家困了，自己递上个枕头？为了补救，也是表达对恭王的歉意，他又连夜上了一个折子，从恭王当国之初写起，一直写到“恭亲王才力聪明，举朝无出其右”，洋洋洒洒三千余言，希望能挽回局面，扭转乾坤。但翁同龢看了折底，当即就断言：这个折子，一定会被“淹了”！
所谓“淹了”，是指折子如石沉大海，永远“留中不发”。不幸被他所言中。盛昱懊悔得不行，青衣小帽，夜登大翔凤胡同恭王府谢罪，一进去就跪下了。恭王拉起他来，安慰说没有他的折子，也迟早会有这么一天，这一点，他十年前就预见到了。光绪皇帝入宫之后，咸丰帝龙驭上宾的第二天，议上皇帝本生父的尊号，定议仍为醇亲王，加世袭罔替，当时恭王就说过一句话：但愿世世代代，永远是此称号！而十年前的隐忧，今天成为了事实！
许指严《十叶野闻》：
慈禧于王大臣中所最忌者为恭王奕訢，以其位尊权重，而党于慈安，时与己齮龁故也。然以其在军机久，谙练持重，绝鲜失败之故，不得不含忍以伺其衅。及中法之战，议和失策，慈禧即藉是以逐恭王。会有言官谏慈禧之失德及滥费，慈禧疑即恭王使之，于是毅然决然，下谕逐恭王矣。
魏元旷《光宣佥载》：
（恭）王明于政治，大臣多从夙望，群小不得妄进，德宗亦有所惮，王在，莫敢为戊戌政变之事。