“出处”《晋书·谢玄传》。
“注释”谢玄：字幼度，陈郡阳夏（今河南太康）人。谢奕之子，谢安侄，东晋名将。
“语义”事情在将要成功的时候遭到了失败。含有惋惜之意。
“故事”前秦时，苻坚率领百万大军南侵，企图一举灭晋。东晋宰相谢安，派弟弟谢石、侄子谢玄率兵八万迎战。晋军进至淝水，要求秦兵略向后移，以便渡河决战。苻坚打算趁晋军渡河之际发起猛攻，因此同意后撤。可是，秦军一退就无法止住，将士们以为打了败仗，纷纷溃逃。晋军乘机渡水攻击，秦军大败，他们听到风声鹤唳，都以为是追兵。谢玄乘胜攻占洛阳、彭城（今江苏省徐州市附近）等地。苻坚逃至关中。谢玄亲自领大军进驻彭城，派参军刘袭攻兖州（今山东省兖州市），又派晋陵太守渡河收复黎阳，晋军连战皆捷，迅速收复大片土地。
当时，谢玄驻彭城，居中指挥，北固河上，西援洛阳，内护京城。然而泰山太守叛乱，东晋的宗室不愿谢玄立功，说动皇帝，下令就地驻守。谢玄奉旨，就地停留，眼看千秋大业即将成功，转瞬之间失去把握，忧愤交集，不久病逝。