经
十有四年夏，公会鲁侯、晋侯于黄池，先于晋人。越来攻，太子死之。
传
夫差十四年。
吴越交界，有一处密林，吴越之人都唤作“南林”。此处林木葱郁，却因没有桑树，附近居民便少，也不常有人来此伐树。这一日，却有一年轻人，行囊匆匆，一径走入林子。这人正是韩重。他在鲁国孔丘门下已学了两年有多，想想同紫玉之约也即到期，便拜离孔门，南渡归吴。三年时光，转瞬即过。韩重在吴之时，日日念着中原，如今从中原南下，一过了江，水泽横行，南冠满目，竟生出满心的亲切来。回想当年与子求初次南渡，只有背井离乡的愁肠，时至今日，当真不可同日而语。他数日之前，方才渡过长江，但春潮爆涨，靠岸的地方，早偏了吴国的方向。一路询人而行，却走到了吴越的边境。韩重打听清楚，穿过南林，就可入吴境，也不管人烟稀少，便一径走进去。未行多久，却见前方有一大片竹林，阳光遍洒下来，竿竿玲珑青翠，清晨雾气方散，光影若明若暗，他深深吸了口气，顿觉心神舒畅。
正行间，忽听头顶一声呼哨，韩重一惊，仰头去看，莫说人影，连飞鸟都不见。继续向前走，未几步，又听呼呼风声，四面竹叶却纹丝不动。韩重细细听来，那声音传自前方，时时还夹了呼哨之声，便加快脚步，向前行去。未多久，便见前方有两人正在打斗，这二人身形极快，韩重凝神细看，方看出一人是白发老翁，另一人却是个妙龄少女。忽见那少女一剑指向那老人胸口，韩重吓了一跳，但只一瞬之间，那老翁便跃上竹枝。那少女“咦”了一声，也跃上枝头，逐那老翁而去。韩重看得目眩神摇，暗道：“原来世间还有如此高人？”心里好奇，也一路奔过去。但见那二人忽又折返回来，在林中斗起剑来。韩重这才看清楚，原来这两人手中之剑，都是用竹子削成的。
当世剑风极盛，韩重的师父子求本也长于剑术，韩重在吴宫之中，同太子一起也学了许多剑术，却从不曾见过这二人的路数。但觉他二人招式如行云流水，全不受拘束，身形变化也极迅速，在竹间跳跃，也如履平地。韩重自忖，若他前去比试，怕是过不了几招，顿起了结交之心。忽地想到：“太子最慕世间高人，这二人剑术超群，若能引荐给太子，教吴兵剑术，岂不是好？”正自想着，忽见那老翁斜眼看向自己，他白眉善目，目光却极是凌厉，韩重不由得一惊。那老翁忽将那少女的竹剑轻轻一格，那少女“哎呀”一声，剑竟脱手飞出。那老翁哈哈一笑，说道：“你我缘分已尽。”跃上竹枝，几个起落，转瞬不见。少女追之不及，连连顿足。忽拣起竹剑，指着韩重道：“都是你，把袁公吓跑了。”
韩重也不由起了歉疚之心，上前两步，对那少女长长一揖，说道：“在下韩重，惊扰姑娘练剑，委实抱歉。”抬起身来，见那少女目不转睛的看着自己，便又道：“敢问姑娘姓名？”那少女噗哧一笑，道：“我都不晓得自己的名字。嗯，袁公陪我练剑，你不如喊我阿袁好了。”韩重见她十七、八岁模样，双目清亮如水，一身朝气似锦，忽地想到：“紫玉如今，也该这般大小了吧？”紫玉鼻尖微皱，闪在眼前，不由出起神来。阿袁见他双目直直的盯着自己，便问：“你看什么？”韩重方醒，大是尴尬，怕她误会，又不知如何解释，不觉垂了头。阿袁却走上来，凑到他面前道：“你怎么了？”韩重吓了一跳，慌忙退后几步，阿袁便笑道：“你怕什么？我又不会伤你。”将竹剑丢开。韩重见她目光坦荡，心下倒叫了声“惭愧”。
阿袁便问：“这林中甚少人来，你来此作甚？”韩重便答：“我要穿过这林，到吴国去。”阿袁就仰头想了一想，方道：“这吴国大不大？”韩重就道：“原来姑娘不是吴人，那定是越人了。”阿袁皱眉道：“什么姑娘，好麻烦，不是让你叫我阿袁吗？”韩重见她直率，也就喊了声“阿袁”。她才展眉笑道：“我自小住在这林子里，也不知是什么人。”韩重奇道：“你父母呢？”阿袁摇摇头。韩重又道：“那方才那位老翁，是教你剑术的了？”阿袁侧头道：“什么剑术？我自小就在这里玩，后来袁公出现了，就陪我一起玩。可惜他每次走，都不知下次何时再来。你叫那剑术吗？”韩重心中惊异，暗道：“原来她这般高深的剑术，竟是自己领悟的。”只听阿袁问道：“你方才说，那吴国就在这林子外面。吴国什么样子？”韩重笑道：“吴国伴着五湖，到处都是河流，人民种稻养蚕，都城里面也十分热闹。”阿袁就道：“那么，你带我一起去，好不好？”韩重看着她，问道：“倘若我请你将刚才与袁公使的剑术，教给吴国的兵士，你可愿意？”阿袁盯着韩重，反问他：“你会陪着我麽？”韩重笑道：“是我请你去的，自然会陪着你。”阿袁就笑道：“那我便愿意。但我都是自己玩的，可不知会不会教。”韩重也笑道：“你肯就好了。”阿袁就一把拉住韩重的胳膊，笑道：“那我们现在就走。”韩重道：“好。”却将她手轻轻推掉。阿袁怒道：“你做什么？”韩重道：“周礼男女不可如此亲近。”阿袁瞪眼道：“什么周礼，与我何干？”韩重轻轻一叹，忽想道：“她长于林间，自然不懂这些，我也不该过于严厉。”便轻轻拍拍她肩，道：“在这林里，自是不妨，但出了此林，被吴人看见，却是对你不好。”阿袁便垂下眼来，低声道：“好麻烦。”韩重笑道：“我们走吧。”当先向前走去，阿袁也即跟上。
两人便结伴而行。入了吴，行人渐多，舟来揖往，看得阿袁目瞪口呆，她人却一直紧紧傍着韩重。韩重知她难免怕生，也就由她。一路上给她讲风土人情，两人说说笑笑，行程也不寂寞。忽一日，阿袁道：“我看吴人女子，都穿得鲜艳。她们是如何做的衣裳？”韩重笑道：“采葛织布，纺丝成罗，再染成各种颜色，就可做成衣裳了。”心头一动，看阿袁一身粗麻袍子，腰间胡乱缠了根布带，顿时恍然大悟，帮她买了件衣服，上衣嫩黄，下裳淡蓝，阿袁穿在身上，喜得眉开眼笑，忽抱住韩重一支手臂，将头靠在他肩窝上，咯咯一笑。韩重一怔，才要推开她，阿袁人已跑开，笑着说道：“我晓得，周礼么。”韩重也一笑跟上。
数日之后，行到蛇门。韩重见吴城就在眼前，精神抖擞，指着城门说道：“里面就是吴国大城，一周有四十七里还多。”阿袁见城墙蜿蜒不尽，城门却有两座，便问：“为何有两座门？”韩重就道：“这吴大城共有八对城门，每处都是两座并列，一个是水门，跨在水上，一个是陆门，跨在路上，这样船可进城，车也可进城。”他二人就在陆门之前，阿袁一看，旁边的门果然横跨着一条河，不时有舟船行过，不觉叹道：“这门造得好生讲究。”一扭头见韩重仰首对着城楼呆呆出神，问道：“你在想什么？”
韩重便道：“我想起前几年吴王要杀大夫伍子胥的时候，伍大夫曾说，要将自己的一只眼睛悬在这蛇门之上，日后若越国攻入，必从此门，他也可看到。”阿袁一惊，靠住韩重，说道：“这门上有一只人眼麽？”仰头去看，哪里看得到物事。韩重摇摇头道：“吴王自然未许。”阿袁又问：“那么那位伍大夫呢？”韩重叹道：“他死以后，吴王将他放在一个牛皮囊子里，丢到江中了。”阿袁顿时怒道：“这吴王恁地残忍？”忽停住脚步，盯着韩重道：“你还要我去教他的兵士麽？”韩重也不由微微一愣，半晌方道：“吴王虽然寡恩，但太子仁厚，我将你引荐给太子，必不会受吴王制掣。”叹口气，心中却想：“呀，我虽不喜吴王，却也不愿吴国出甚差错。”又听阿袁说道：“那我日后若是不愿留下呢？”便道：“太子宽厚明理，若你想走，必不会拦你。况且纵太子不允，我也定然帮你。”阿袁这才展颜一笑。
城中更比来路上热闹百倍。阿袁已习惯人群，四处凑过去看，韩重不得不时时停下来等她。忽听阿袁指着前面叫道：“那是什么？”把眼看去，却是家兵器铺。韩重便带了阿袁过去，从架子上抽出一把剑，递与她道：“常人用剑，都可从这种铺中买得。”阿袁抚着那剑，触手冰凉，质地坚硬，怔怔说道：“这与我的竹子好生不同。这是用什么做的？”韩重笑道：“是铜啊。”忽想起无申，又道：“天下之剑，以吴中最好，而这吴国当中最好的铸剑师，我却认得。不如我带你去见他，你可看他如何铸剑。”阿袁大喜，便催着韩重去，韩重一面走一面想：“我到无申大哥那里，便可写信，投与太子。”心头立时怦怦直跳：“过不几日，便可见到紫玉了。”