江一帆在黑板上画了一个大圆圈，他说：“开晟，这是我们铸锭的横截面。”
他又在大圆圈里面画了好多直径相同的小圆圈，小圆圈铸锭圆周线之间的距离是3毫米，说道：“这是我们想要得到的样棒的横截面，在这次铸锭实验中，这些小圆代表的样棒，是从铸锭，就是大圆里面切割出来的。”
“对，”常开晟说，“大圆里面没有被小圆切割那些部分，就作为浇口料，只能作为废品回收了再用。所以，我们从铸锭里面切割样品的办法，合金的利用率太低。”
“而且切割要用很多的工时，就是这个加工费，就受不了。何况……要有多少台线切割机，多少操作工人才够用啊。这个成本也是谁也承受不起的。”江一帆说。
“那怎么办？”
“我想，”江一帆轻皱着眉头，说道：“这一部分磁铁钢水，对于铸锭形成柱状晶是很有帮助的，它们的作用是提供保温，使得这些样棒在结晶的过程中，保持下部冷，上部和周边热的温度分布。但是用熔化的钢水提供保温，也实在是太奢侈了。那么，我们能不能用耐高温的保温材料来代替，把这一部分耐火材料的温度加热到尽量高也起到保温的作用呢？”
“当然可以，”常开晟说，“那么我们模具的中间部分就不能再是一个挖了圆洞的耐火砖，而是用耐火材料做的蜂窝煤。”
“对！我们姑且就把它叫做蜂窝模吧。”江一帆高兴地笑道。
下班的铃声响了，该吃中午饭了。江一帆说，下午上班的时候，到铸造车间的翻砂组，找管模具，外号叫荀瘸子的荀师傅请教，看他有什么主意。
下午上班，江一帆和常开晟到铸造车间，在翻砂组找到了荀师傅。荀师傅五十多岁，因为年轻时候干活摔伤过腿，后来又没有康复好，落下了点残疾，走路一瘸一拐的，外号就叫荀瘸子。荀师傅一辈子干铸工，过去都叫翻砂，对于不同的铸件的砂型设计很有经验。现在因为腿脚不利索，就在小组里面管各种木模，顺带修修模具。
江一帆把他们对于这个蜂窝模的设想，告诉了荀师傅。荀师傅，琢磨了一会儿，说问题不大，叫他们明天上午下班前来，他把这种蜂窝模怎么样做的设计思路告诉他们。
江一帆和常开晟回到了作为他们的办公室的金相实验室。眼下，又要等，等荀师傅的消息了。两个人聊起天来。
常开晟问江一帆道：“小江，我看你对研究、开发一个从来没有做过，甚至以前一点儿也没有听说过的东西很有一套。要是别人就抓瞎了，简直不知道应该从哪儿做起，更谈不到安排一个计划，去逐渐接近问题的解决。你这个本事，是从哪里来的？”
“你这个问题，算问到点子上了，”江一帆说，“我觉得，有三个方面是很重要的。
第一个方面，你要有尽量广泛的知识。这主要从看书，学习中来。比方说，我以前也没有学过磁性材料，也没有学过金属学。来到特种材料厂以后，我看这个工
厂的主要产品是永久磁铁。我就在新华书店买了一本叫做《永久磁铁用合金》的书，同时也买了相关的书，包括《金属学》来看。这两本书里面的知识，在我们试制高能磁铁的时候，都用上了。
“第二个方面，就是要多动脑子，多想。不管是明白的，还是看了书，听了别人讲了什么东西不明白的，都要多想。
“第三个方面，是要问，向各种各样的人请教。比方说，浇注的模具系统，荀师傅就比我们内行，有经验得多。与其我们自己冥思苦想找解决的方法，不如请他来替我们考虑。
“不管多复杂，多先进的科技项目，都可以把它分解成好多部分。其中最关键，最难，没有人会解决的地方并不多。我们只要把自己的研究聚焦在这一点上面，加以突破。其他方面，可能对于别的行业，别的单位来说，并没有多难，我们只需要找到合适的合作伙伴，去向他们请教，或者买他们的技术或产品为我所用，就好了。”
“你说的这三个方面的内容又是从哪里学到的呢？”
“也是从书里看到的。”
第三天，上午11点钟，他们去找荀师傅。荀师傅把替他们这个浇注柱状晶磁铁的浇注系统，画了一张草图。然后指着草图对他们解释说：“这是这个砂型的主要部分，它的外圈是用从石墨坩埚锯下来的石墨圈，石墨圈的作用是能围住耐火的高铝矾土，在高温加热的时候，砂型不会散。
“石墨圈的上面装上一个铝做的多孔板，圆孔里面插青铜材料的型芯，型芯的直径等于浇注磁铁棒的直径再加上磁铁凝固的收缩。
“这样，在造型的时候，把型芯都插满铝板的圆孔，倒过来放在造型板上，套上石墨圈，往圈里面装配好粘结剂的高铝矾土。刚开始用手工造型，工人手拿细钢钎把铝矾土砸结实，一层一层地捶实，最后用气动锤捶实让铝矾土表面和石墨圈的高度一样，抹平就行。”
“然后把整个砂型翻转过来——以前造型这道工序，俗称翻砂，就是说做浇注铁水用的砂型的时候，总有这样一个把砂型翻过来的操作——，用造型用勺挖掉中央部分的小铝矾土，知道直到江一帆和常开晟都是在造型工段里晃过好长时间的，荀师傅一讲就明白。他们就拿着荀师傅给的这张草图去找穆悟诚。
到了模具车间，找到穆悟诚。江一帆给他做了一些解释，穆悟诚很快就明白了，说两天以后，交一套做蜂窝模的型芯。有了这样的一套型芯，一个工人十分钟就能做出一个蜂窝模，离量产就不远了。三个人各个喜形于色。
他们接着去落实做蜂窝模的高铝矾土和石墨圈。不到两天，都搞好了。
第三天。穆悟诚吧一套刚做好的型芯，送到铸造车间的造型（翻砂）工段。荀师傅叫了一个翻砂工人过来，指导她开始做浇注柱状晶磁铁的蜂窝模。江一帆，常开晟，还有穆悟诚都围着操作台看。有两个暂时没有别的事的工人，还有车间主任老于头，也在旁边看个新鲜劲儿。
刚开始，做一个蜂窝模用10分钟，后来就用不了那么多时间了。江一帆他们正满怀着希望，等做出十几个蜂窝模来准备第二天做量产实验的时候。陆芳静匆匆忙忙地走到现场，把江一帆拉出车间，对他说：“出事儿了！”