名人代代有，古罗马特别多。
在罗马漫长的历史时期，产生了大批的历史名人，若论历史名人的数量而言，古罗马可称西方之最。
在后面两章，我们要讲述两位名人的传记，作为古罗马名人们的代表。
这两位就是恺撒和屋大维。
我们先来讲恺撒。
古罗马乃至整个古代西方的许多伟人已湮没在历史的长河里，他们的名字即使存留，也只存在于少数精通历史的人心里，然而恺撒却不是这样，他的名字已经成为一个象征，象征着某种至高无上的东西，例如权力或者荣誉。
因此，在西方人心里，恺撒不是人而是神，“恺撒”不是人名而是称号，而且是至高无上的称号。例如德语中的“Kaiser”、斯拉夫语中的“tsar”，甚至阿拉伯语中的“qaysar”，都是如此。像俄国的沙皇，这“沙”就是“tsar”，即恺撒，沙皇实际上应译作“恺撒皇”。
恺撒出生于公元前102年或者100年，父亲曾做过罗马行政长官，死时恺撒才15岁。恺撒家族本是罗马最高贵的家族，但这并不等于最有钱的家族，到恺撒这一代时，已经不那么有钱了。恺撒，像所有贵族子弟一样，从小养成了大手大脚的习惯，花起钱来从不用脑子，没有多久便成穷人了，与一般穷人不同的是，他不但没钱，还欠了一屁股债。
也许由于经常没钱花，恺撒爱跟平民们混在一起，赢得了他们的好感。这对于他做官倒大有好处，他担任过财务官、营造官，后来又做了大法官，大法官任满后，他得到了一个肥缺——西班牙总督，这等于把全西班牙交到他手中，任他夺金夺银。正当他扬扬得意地准备起程时，他被债主们逮住了，这时他已经欠他们两千五百万塞斯提尔斯，就是把他的衣服剥光了也还不清。眼看西班牙去不成，还要坐牢，那位靠抢马略党发财，又从打斯巴达克斯大捞了一把的克拉苏救了他，他是罗马数一数二的阔佬。靠克拉苏的帮助，恺撒顺利地到西班牙上任去了。
在西班牙，他知道时间有限，总督任期仅仅一年，所以他对政务全不理睬，专心致志地组建了一支军队，用这支军队向西班牙全境发动了进攻，把那些还没有向罗马臣服的民族一一打垮，逼他们向罗马称臣纳贡。这样他既为自己挣了个盆满钵满，又把大量贡金送到罗马，把元老们乐得合不拢嘴，为他以后的升迁打下了牢固的基础。
一年之后，当他任满回到罗马时，已经不但不欠债，还把腰包塞得鼓鼓的了。
刚到罗马不久，一件事证明了恺撒是个为了权力不惜一切的人。他本来可以搞个隆重的凯旋式庆祝自己在西班牙的征服，但为了竞选执政官，他放弃了凯旋，冲进罗马争当执政官来了。
但当时恺撒的本钱并不是很足的，他既不比其他竞选者有钱，也不比他们功劳大，要竞选成功是难上加难。但这时，幸运之神降临了恺撒头上。
在以后恺撒的经历中，我们将看到幸运女神是如何一次又一次地宠爱他、帮助他的。
这次的幸运来自伟大的庞培。当时，从东方征服归来的庞培已经是全罗马最有名望的人了，他由于心头有烦恼来找恺撒诉苦，他告诉恺撒说，真是人怕出名猪怕壮，他回国之后，虽然热闹了一阵子，但元老院有帮家伙就是不服他，他曾经慷慨地答应给他所征服的东方君主和城市一些权利，元老院那帮家伙就是不批，弄得他很没面子，他还告诉恺撒，这里面最和他过不去的就是克拉苏。
恺撒听了庞培的诉苦，马上向他表明了他的同情和支持，庞培也大为感激，立即发誓赌咒地保证支持恺撒做未来的执政官。有了庞培的支持，恺撒做执政官的可能性骤然大增。
恺撒和庞培站在一边并不表明他会去反对克拉苏，他与克拉苏本来就是朋友，克拉苏还帮过他的大忙。他怎么办呢？他采取了一个最佳办法——让原来敌对的两个成为朋友。这主意真是妙透了，三人聚到一起后，立即成了好朋友，发誓互相帮助，共捞好处。
他们先商量着把罗马好好地瓜分了一下：保证恺撒做上执政官，恺撒做上执政官后保证让庞培答应东方的权利获得通过，等等。罗马就这样成了他们三个的天下了。
做上执政官后，恺撒主要的事就是一件：笼络民心。他知道自己想将来飞黄腾达甚至超越伟大的庞培就要做到三件事：一是比庞培更加获得人民的喜爱，二是进行比庞培更大的征服，三是要有一支忠于自己的、强大的军队。
这第一件事他是这样做的：他要求元老院把意大利最好的公地分给平民，尤其是家庭负担重、有三个以上孩子的父亲。当元老们表示反对时，他就跑到平民中间去大大宣扬他的主意，平民们一听，高兴得跳起来，又听到元老院竟敢反对，怀里揣着匕首就往元老院来了。在人民的武力逼迫下，元老们被迫答应了恺撒的要求，这样，恺撒在民众中有了更多支持者。
其次，他又把势力同样巨大的骑士拉到自己一边来，方法就是免除了他们欠国库的钱的1／3，骑士们莫名其妙从国库捞了这么多钱，也一齐为恺撒吹起了喇叭。恺撒还把自己的腰包全掏出来，在罗马城举行各种各样的大型表演，像斗兽、角斗等，他也不过分怠慢了有钱有势的人，给他们送去各色名贵礼物。这一切活动使他成了全罗马最讨人喜欢的人。
第一步得民心完成之后，恺撒马上就进行第二步了，他刚上任执政官，就到高卢去了，他要在那里建立他的征服伟业。这年他42岁。
在高卢，他首先拿号称“勇武超过一切人”的赫尔维提人开刀，这些赫尔维提人曾经入侵罗马，杀了执政官卢西乌斯·卡休斯。现在，若干年之后，恺撒在同一个地方，将他们一再击败，赫尔维提人最后举族投降恺撒。
别的高卢部族看到赫尔维提人尚且不是恺撒的对手，自己就更不用说了，纷纷归附。
征服高卢人之后，恺撒将目光转向了一个更强大的对手——日耳曼人。他们自古生活在莱茵河对岸，现在他们过河来与恺撒作战。恺撒一向知道日耳曼战士的大名：据说他们身材巨大、力大无穷、武艺出众，而且极其勇敢，罗马人以前一听见这些日耳曼战士的大名就两腿发抖。但恺撒用他卓越的战前演说技巧证明了这些日耳曼人并不可怕，罗马军只要不恐惧，就一定能将他们打败。
结果，被恺撒激励起来的罗马士兵果真把日耳曼人打得稀里哗啦，逃回莱茵河对岸去了，至此恺撒征服了高卢全境。
他在打高卢的同时还占领了英吉利海峡对岸的不列颠岛，这是英国人接触文明之始。
在高卢的第七年，恺撒平定了全高卢大起义，从此高卢就服服帖帖地跟着罗马了，到后来恺撒与庞培作战时他们还出兵相助。
对于罗马元老院而言，恺撒在高卢的历史只是一次接着一次的捷报。在这些恺撒亲自写就的战报中，他用最简洁的笔法写出了最艰巨的胜利，元老们亦知这胜利之伟大，一次一次地举行谢神祭，来感谢神恩让罗马一次又一次地走向胜利。
谢神祭可不是小事，它比凯旋式更隆重，是全国性的庆祝大典，只有在消弭了全国性大灾，或者获得了特大胜利后才能举行，一般只有一两天，顶长也不过五六天，庞培在东方取得最大一次胜利时也不过举行了十天。恺撒在《高卢战记》中是这样记载的：
元老院接到恺撒的汇报后，决定为这些战役举行十五天谢神祭，这是前所未有的事。
出征高卢三年之后，恺撒回了罗马一次，一是为了让他的军队长期征战之后能稍事休息；二是这时他已聚集了数不清的财富，想把它们好好用用；第三呢，这时他与克拉苏和庞培之间的联盟已经出现了一些小障碍，他想弥补一下。
三巨头二度聚首的结果是这样的：恺撒再作五年高卢总督，庞培和克拉苏做下一年的执政官，同时，庞培分得西班牙和非洲的统治权，克拉苏分得叙利亚等东方地区。克拉苏之所以要选东方，是因为他看到庞培在东方取得了那么辉煌的胜利，他相信他也能。那结果前面已经说过，克拉苏和他的全军被歼灭。
三巨头如今只剩下了两头，恺撒继续在高卢搞他的征服，庞培继续在罗马做他的老大，渐渐地，两人之间发生了冲突。
先是，恺撒嫁给庞培的女儿死了，这使他们之间的一条纽带没了；其次，庞培开始调查历任执政官当政时有没有搞过贪污受贿之类，许多人认为这是针对恺撒的，因为那几年中恰有恺撒做执政的年头。元老院开始反对恺撒，恺撒在高卢做得太好了，他要是回来做了老大他们绝没好日子过。他们想设法把庞培拉到他们这边来，把恺撒废了。
这样做对他们有好处，只有庞培能与恺撒对抗，庞培与恺撒绝不一样，他根本没有反对古老共和国的念头。
元老们做到这点后，就开始设法剥夺恺撒的兵权了，先是要派遣一个人到恺撒那里去代替他，听说恺撒已经翻越阿尔卑斯山，向罗马进军后，立即命令庞培统军保卫罗马。恺撒派人给元老院送去一封信，说他愿意与庞培一齐放弃军权，但如果庞培不放弃，他也决不放弃。而且他将为他和他的军队所受的亏待复仇。元老们把这看作是恺撒对他们宣战，于是宣布庞培为罗马的保卫者，恺撒为罗马人民之敌。
恺撒以迅雷不及掩耳之势率军往罗马冲来，当他兵临罗马城下时，庞培和元老院都还没有准备好，只得从罗马城溜走了。恺撒把他的军队分成五部，各攻其敌。他自己进入罗马，尽力用国库的钱安慰罗马人民，叫他们不要惊慌，他决不会效法苏拉搞大屠杀。然后他到西班牙去了，那里有庞培的主力军，如果他追击庞培，他们一定会从后面袭击他，使他腹背受敌，所以他必须先消灭西班牙这支庞培军。
到西班牙后，恺撒用巧计和仁慈战胜了庞培的部将，使他们把西班牙交给了他。
又平定一次兵变后，恺撒回到了罗马，在那里做了十一天独裁官，接着离开罗马到了布林底西港，在这里集中军队，总攻庞培。
他们的第一仗发生在提累基阿姆，恺撒两次被打得大败，只是由于命运女神的照顾，才没有给庞培逮住。
最后，在法卢萨战役中，恺撒将他的智慧与勇气发挥到了顶点，彻底击败了既有将才、又在兵力上占很大优势的庞培。
但即使在那时，庞培在非洲和东方还有大量的军队和支持者，完全可以再与恺撒一决雌雄，然而命运女神格外照顾恺撒的同时对庞培却格外狠心，当庞培去到埃及——其实他完全没有必要这样做——被一个宦官和一个大臣谋杀了。
恺撒从此成了罗马独一无二的主人。
恺撒的最后一个敌人就是庞培的儿子，他的军队是庞培以前庞大军队的最后力量，也是身经百战之后的精华，当恺撒的军队与他们作战时，恺撒的将士恐惧了，甚至不敢举起手中的剑，看到这种情形，恺撒知道他要么胜利，要么完了，他迎着扑来的敌人，冲到了最前线，他抢过一个将军的盾牌，说：“这次我的生命完结了，你的兵役也完结了！”
说罢，他一个人往敌阵冲去，他的士兵们看到这种情形，感到了羞愧，也找到了勇气，一齐跟着恺撒往前冲，刚才的怯懦使他们倍加勇敢，他们拼死战斗，终于把庞培最后一支军队打败了，他最后的、公开的敌人们一个个死了，头颅被送到了恺撒面前。
作为全胜者的恺撒又回到了罗马，罗马人对他的恐惧可以想见，他们用以表达他们恐惧的方式是奉送给他大量的尊号、授予他前所未有的权力以及各式各样的特权。
他被尊为元帅、大教长、“祖国之父”。他先是被选为终身保民官，在罗马所有官衔中，保民官的权力是最大的，也是神圣不可侵犯的，一个保民官甚至可以把执政官送进监牢；继而，他又被选为执政官，不是一般的任期一年，而是十年。最后，他干脆被选为终身独裁官，这样恺撒就集罗马的宗教、行政、军事大权于一身，这是罗马历史上从未有过的，他的权力甚至超过王政时代的国王们，是罗马历史上第一个实际上的“皇帝”。
在罗马举国，恺撒都被人们当作皇帝一样来对待，他的身体被法律宣布为神圣不可侵犯，他的雕像在全国各地树立起来，在每个城市里、每座神庙前甚至每个公共场所耸立着。有些神庙干脆被奉献给他，就像奉献给神一样。他在以前的征服中取得重大胜利的日子被宣布为全国的节日，举国庆祝。每五年，罗马的僧侣们和女祭司们都要为他的安全举行全国公开祈祷，高级行政长官们在就职时，必须宣誓绝对服从恺撒。还有，就是罗马把他们的一个月份名改为恺撒月，就是我们现在的7月“July”。它的发音就是由恺撒的姓“裘力斯”稍微变通一下而来的。——这一切都以法律的形式确定下来。
这一切会给人以什么样的印象呢？那是容易明白的——“恺撒要做国王了”。
如果恺撒不想做国王的话，他是可以的，他可以像苏拉一样，掌握全部权力后再运用这权力把权力还给元老院等权力机关，以恢复罗马古老的共和。
但恺撒没有，他的确不但想做实际上的国王，还要做名义上的国王。
但罗马人民并不想要一位国王，于是，他在元老院中被杀死了，杀死他的人是一个密谋小集团，为首的是卡西约和布鲁托斯。
当恺撒看到，那把刀刺向他的人中有布鲁托斯时，他才真的伤心了，因为布鲁托斯很可能是他的儿子。当布鲁托斯出生时，恺撒正是伽图的妹妹、也就是布鲁托斯的母亲塞尔维利娅的情人。当恺撒在法卢萨战役中战败庞培时，他立即命令他的部下去找布鲁托斯、保护他，每当布鲁托斯与人发生争执时，平时总很公平的恺撒总袒护他，因为恺撒的妻子没有生儿子，布鲁托斯是他唯一的儿子——克莉奥佩特拉生的“杂种”不算，他生活在遥远的东方，从来只是女王的儿子，不是恺撒的儿子。
据莎士比亚在《裘力斯·恺撒》一剧中说，当恺撒看到布鲁托斯也举刀向他刺来时，说：
“布鲁托斯，你也在内吗？那么倒下吧，恺撒！”