当我最初对极简主义进行研究时,我很快发现了两件事情。
首先,有许多人在追求极简主义,要比我所想象的多得多——尽管你可能并未感受到,极简主义却是一项正在全世界范围内推行的运动。
其次,我所发现的极简主义者们,正在以各种奇妙的方式实现着极简主义。
·戴维·布鲁诺在圣地亚哥的一所大学工作,他将自己的物品限制在100件之内。《新闻周刊》发现了这个故事,如今,“戴维的百件物品挑战”已经成为极简主义者中一个备受推崇的目标,甚至由此引发了更为激烈的竞争(例如只拥有75件、50件,甚至12件物品)。
·科林·怀特每隔4个月都会把自己拥有的东西放进背包,搬到一个新的国家。为了使这种生活方式更有意思,他邀请读者们在他的网站上投票,决定下次要把他送到哪个国家。
·波兰的塔米·斯特罗贝尔与自己的丈夫和猫咪一起,生活在几十平方米的家中。斯特罗贝尔夫妇累计有超过3万美金的债务,他们决定,通过极简主义的生活方式以渡过难关。然而,最终,他们竟爱上了这种生活方式!即使在偿还了全部债务之后,他们仍然选择继续生活在一所小房子里,甚至还成为宣传这种住房模式的宣传大使。
·里奥·巴保塔是一位有六个孩子的极简主义者,他最近从关岛搬到了旧金山,家庭成员每人只携带着一个手提箱。里奥将自己能够摆脱债务、减肥、戒烟、放弃不能忍受的工作等都归功于极简主义。
除此之外,弗兰西斯·杰伊、艾薇塔·博格、凯伦·金斯顿、亚当·贝克尔和其他人的故事,都塑造了我最初的极简主义之旅。
上面的每个人,以及更多人都在赞颂他们新的生活方式。我几乎每天都阅读他们的故事以获得启发。我从未忽略这样的事实——所有这些人都在以各不相同的方式实现着他们的目标。
于是,我迈出了关键的一步,将这种启发应用在我自己的生活中。
尽管有许多榜样值得效仿,我太太和我并没有按照某种特定的方式实践极简主义。没有公式可以遵循,也没有特定的标准去满足——所以,我们可以自由地按适合我们的任何方式,创造自己的极简主义风格。这真让人松了口气!
当你意识到,你所追求的极简主义者的生活方式无须对任何人交代时,一定也会感到莫名的轻松!也许,你曾经并不情愿尝试这种生活方式,正是因为担心自己会被迫做不想做的事情。不过,现在,你应该知道,这种担心完全没有必要。
成为一位没有固定地址的“全球游牧者”,很适合安妮特和科林·怀特。不过,那可不一定是你的梦想,没问题!你没必要仿效他们。
如果你觉得自己理想的物品数量肯定得超过100件,没问题!
如果你觉得在一所小房子里生活,完全不是自己的生活目标,没问题!
我向你保证,你完全可以自由地寻找属于自己的极简主义生活之路,这完全没有问题,事实上,这是更为适宜的。然而,这并不意味着你的生活不会发生巨大的改变——也许,你需要丢弃大量的杂物,才能彻底地释放自己。
生活的确即将发生巨大的改变。但这种特定的改变一定是你所需要的,而不是其他人需要的。当这一切发生时,你会感到非常开心。
这不仅仅是可以自由地按照个人喜好,塑造属于自己的极简主义模式。更重要的是,在这一章中,我鼓励你按照自己的目标塑造独一无二的生活方式。我希望你能尽己所能,识别自己真正想要的生活,然后遵循它,并实现它。
让我们不要从一开始就对极简主义抱有死板的认识。实际上,夸夸其谈非常容易,但是,保持对我们目标的关注,将使我们免于掉入空谈的陷阱。
利用启发的力量
有些人对自己的人生目的(或目标)有着十分清晰的远景。对他们而言,规划出适合自己的极简主义生活相对比较容易。他们只须找到一种适合自己的、实用的极简主义方式,就可以发现从当下到他们希望实现的目标之间最短的道路。
其他人——我想这才是大多数人——对自己的目标并不那么清晰。也许,对自己想要从生活中得到什么,他们有些想法,但他们脑海中的,就像是只涂了部分颜色的画面。这些人对过度的消费和成堆的物品感到不满意,他们也想做出改变,但至少在一开始,他们无法确定,实现极简主义应该采用什么方法。
我本人就属于第二类人,你也许也身在其中。如果穷尽毕生精力都在追求那些根本不重要的事情,那么,许多人很难识别那些真正重要的事情。
无论如何,我都想鼓励你开始极简主义的历程。我确信,你一定想要处理掉某些多余的物品,无论它们是什么。当你这么做的时候,这个极简化的过程将向你展现:未来的愿景究竟是什么。那时,你会越来越了解自己内心的愿望,这将帮助你开拓出自己的极简主义风格。
这并不是简单的由上而下、从目标到实践的过程,它也并非完全是由下而上、逐步了解自己如何才能拥有更少物品的过程——这是一个双向的过程——在认清自己的目标的同时,融入一种更少拖累的生活。
我的邻居朱恩告诉我,我其实“根本不需要拥有那些东西”!然后,金和我开始处理我们的物品。但是,在这个过程中,我们遇到了许多问题。
比如,在车库堆积的物品中有一套高尔夫球杆,我很少用它们。我将来真的会经常打高尔夫球吗?如果不是,是否还值得保留一套高尔夫球杆呢?我认为,高尔夫球绝不在我的优先考虑之中,于是,我就把球杆处理了。
我们还有一张足够八人使用的餐桌和配套用品,不过,我家只有四个人,我们是否应该用一张更小的餐桌,并把一半的餐桌配套用品送人呢?在这个问题上,金和我决定,我们不该做什么改变——我家经常来客人,或者有教会的朋友到访,所以,让客人有地方坐下用餐,对我们来说很重要。在这种情形下,热情好客的价值观促使我们以特定的方式实践极简主义。
通过这种方式,极简主义成为对我们颇具启发性的过程。这就是说,它是一种通过实践学习,在前进的过程中学习的体验。
立即“去除过多物品”并“消除杂乱”,将帮助你澄清自己的人生目标和价值观。
比如,也许你会越来越清晰地感到,自己希望少花些时间在这些物品上,从而能花更多的时间与家人和朋友们相处;或者,一旦开始少花钱购物,你突然会有种被释放的感觉,进而迎来职业生涯的转折;或者,你可能会意识到,自己希望能够不再负债,从而可以更早地退休,有充足的资金去环球旅游,或者支持自己关心的事业。
这些都是独特的目标,正如你自己就是独一无二的一样。你将找到属于自己的方式与道路,一旦你开始了这个旅程,就会看到更清晰的未来。
戴维和雪莉的极简之旅
2013年春天,戴维和雪莉开始了他们姗姗来迟的旅行,他们开了一辆灰色的SUV,从俄勒冈州尤金市的家里出发,沿着俄勒冈州和加利福尼亚州的美丽海滩一路南下,直到圣巴巴拉。对这对夫妇而言,他们终于能从工作中解放出来,享受他们久违的自由生活!
这次旅行,绝不仅仅是一个放松和重新沟通的机会,也使他们有机会关注已经考虑过一段时间的事情:比如,将他们的生活简单化!当波光粼粼的太平洋、茂密的森林和葱郁的山坡美景从他们的车窗外闪过时,他们从广播里聆听着极简主义者的话语,讲述着拥有更少物品的意义。
这一切都令生命为之转变!
在旅行期间,夫妇俩从对极简主义理念的好奇转变为全心全意的信仰。
这对忙忙碌碌的夫妻迫切需要一次转变。戴维是个康复教练,雪莉是名律师。看上去,他们两人身体健康,事业有成,家庭幸福。但是,有段时间,他们发觉自己的生活越来越匮乏——每天都没有足够的时间,银行里也没有足够的存款。
与大多数父母一样,他们致力于给孩子提供最好的生活。他们买了自己梦想中的家——在尤金拥有一座殖民地风格的房子——并靠反复抵押房产,换取了美国中上阶层舒适、奢华的生活。但是,当孩子们高中毕业离开家之后,他们越来越怀疑有什么地方不对劲儿。
尽管他们有足够的收入来源,却越来越难以找到时间和家人一起享受生活,为自己的将来做计划,并关照自己的健康。
当他们聆听了有关极简主义的演讲后,他们意识到,那些一向被他们称为“优先考虑”的事情,与他们实际所做的事情之间存在着脱节。
雪莉说:“我们意识到,我们一直在拖延对我们来说是最重要的事情:与家人共享时光,给予他人帮助,在信仰中获得成长,照料我们的健康,为积蓄和退休拨出足够的资金。我们牺牲了这一切,只是为了保有我们的房子和面子。我们很诧异地意识到,我们花在为客厅挑选沙发上的时间,甚至比关照自己健康的时间还要多!”
他们决定采取行动,简化他们的生活。他们变卖、送出了大部分物品,搬到一所比原来小很多的房子里,就在原来那栋豪宅的对面。
结果怎样呢?在极简化处理之后,戴维和雪莉庆幸,自己终于过上了优哉游哉的全新生活。他们终于能够优先关注生命中最重要的事情了:他们的家庭,他们的信仰,以及内心的安宁。
不过,他们的故事并未就此结束。一旦卸下了照顾不必要物品的负担,戴维和雪莉开始对生命有了新的热情。戴维发现了自己对写作的热爱,雪莉开始意识到,自己非常关心那些贫困家庭,并最终将自己的法律工作从诉讼转为调解。他们两人都希望为孩子们留下一笔更有意义的,超越房屋大小的遗产。
之所以受到极简主义的吸引,是因为他们意识到,自己的生活方式与价值观并不匹配。但是,通过尝试过极简主义的生活,他们却发现了令自己充满热情的全新领域!
勇敢地追随自己的心
我在第一章就讲过,极简主义的终极益处就是,它能满足你内心最大的热情。不过,现在,我们发现其意义更为深远,因为极简主义实际上能够向你揭示(或至少澄清),那些热情究竟是什么!
开始启动,勇敢尝试吧!让极简主义澄清你的目标和价值观。与此同时,让我们牢记,极简主义的目标并不仅仅是拥有更少的物品——极简主义的目标是卸下我们生活的负担,从而让我们获得更大的成就。
最后,你自己对极简主义的尝试,无疑会与其他任何人都不同,这是因为,你的生活本身就与其他人完全不同。你可能有个大家庭,一个小家庭,或者没有家庭。你也许生活在农场里,住在大房子里,或者住在小型公寓里。你可能喜爱音乐、电影、运动,或者书籍。你也许从事着某种艺术工作,也许没有。也许你相信,自己来到这个世界上就是为了举办美好的晚宴,或者把自己的家提供给别人休息、放松。
尽最大的能力,利用所拥有的资源,去追随自己的热情吧!通过清除那些阻碍你实现梦想的障碍,尽最大的努力实现目标吧!最重要的是,找到适合自己的极简主义生活方式——一种轻松坦然、令人自由释放的方式。
请留意,你对极简主义的定义并不会在一夜之间出现,你需要花时间才能发现它。当你的生活发生改变,它也会有所改观,甚至是发生巨变。
在整个过程中,你可能会犯错误。正因如此,这场极简主义的旅程,需要你保持谦逊的态度。
最终,你会将不需要的东西从自己的生活中清除掉。当你这么做的时候,就是在为那些真正重要的事情找到更多的空间。
发现真正的自己
据说,马克·吐温曾说过:“你整个生命中有两天最为重要,你出生的那天,以及你明白自己为什么出生的那天!”
在此,我可能要再加上第三天:你舍弃一切阻碍与干扰,决定全身心地追求个人目标的那一天!
当设计好简化生活的方式之后,这一切就会更容易实现。这个过程对你也会更舒适,你也更有可能坚持下来。这一切会将你彻底释放,令你能够自由表达自己,并成为命中注定应该成为的那个人!
那么,到底该如何实现这一切呢?
如果你想要厘清自己的生活目标,我的建议是,先从审视自己开始——深刻地理解你的才华、能力、弱点,以及能够让你热血沸腾的事情到底是什么。为了帮你实现这个目标,请拿出一张纸,写下你对这些问题的答案:
1.无论是美好的还是糟糕的,有哪些经历曾改变了你的生活?
2.在自己最令人瞩目的成就中,你能发现哪些共性?
3.在这个世界上,你最想去解决哪些问题?
4.如果金钱不是需要考虑的因素,什么样的工作最能吸引你?
5.在生活中,有哪些梦想是你最后悔没有努力追求的?
6.你希望自己能为世界留下的、最永久的遗产是什么?
7.你在生活中最欣赏谁?这个人有哪些特点你最希望效仿?
在阅读这本书的过程中,请继续发现并定义你的热情所在。
有关生命中的伟大梦想这一主题,在后面的章节,将会愈发重要,并在最后一章达到高潮!
不过,此刻,让我们意识到,你来到这个世界,并不是为了去过别人的生活;你来到这个世界,是为了活出你自己。
所以,今天,就请下决心,通过发现那种最适合你的极简主义生活方式,你就有可能成为最好的自己!
从第六章开始,我将给予你一些实用的建议,让你去践行自己特有的极简主义模式。
在那之前,我们还需要坦率地面对自己必须与之抗争的东西:消费主义宣传的“拉动”,和内在物欲的“推动”。