航空航天技术是一个国家综合国力的体现，人类未来的活动空间在太空，占领太空这个制高点，大力发展尖端工业，对于维护世界和平，保障人民幸福都具有重大意义。
科学卫星
用于科学探测和研究的人造地球卫星。科学卫星根据用途的不同，安装望远镜、光谱仪、电离计、压力测量仪和磁强计等观测、测量、分析和试验仪器，进行高层大气、地球辐射带、地球磁层、宇宙线、太阳辐射和极光等空间环境的科学探测和研究。主要包括空间物理探测卫星、天文卫星、生物卫星等。
技术试验卫星
是进行新技术试验或为应用卫星进行试验的卫星。航天技术中的新材料，新仪器，其能否使用，必须在天上进行试验；一种新卫星的性能如何，也只有把它发射到天上去实际“锻炼”，试验成功后才能应用。这些都是技术试验卫星的使命。
军用卫星
是专门用于各种军事目的的人造地球卫星。是发射时间最早、发射数量最多的卫星之一。按用途的不同分为侦察卫星、军用通信卫星、军用导航卫星、军用气象卫星、军用测地卫星、预警卫星、截击卫星、反卫星卫星和核爆炸探测卫星等。
通信卫星
用作无线电通信中继站的人造地球卫星。卫星通信系统的空间部分。通信卫星转发无线电信号，实现卫星通信地球站（含手机终端）之间或地球站与航天器之间的通信。
气象卫星
是从太空对地球及其大气层进行气象观测的人造地球卫星。卫星气象观测系统的空间部分。卫星所载各种气象遥感器，接收和测量地球及其大气层的可见光、红外和微波辐射，并将其转换成电信号传送给地面站。地面站将卫星传来的电信号复原，绘制成各种云层、地表和海面图片，计算得出气象资料。
海洋卫星
是主要用于海洋水色色素的探测，为海洋生物的资源开放利用、海洋污染监测与防治、海岸带资源开发、海洋科学研究等领域服务，设计发射的一种人造地球卫星。它属于高档次的地球观测卫星，包括军用海洋监视卫星、综合性的海洋观测卫星、各种专用的海洋学研究卫星等。
地球资源卫星
是勘探和研究地球自然资源和环境的人造地球卫星。卫星所载的多光谱遥感设备获取地物目标辐射和反射的多种波段的电磁波信息，并将其发回地面接收站。地面接收站根据各种资源的波谱特征，对接收的信息进行处理和判读，得到各类资源的特征、分布和状态资料。
地球同步卫星
是人为发射的一种卫星，它相对于地球静止于赤道上空。从地面上看，卫星保持不动，故也称静止卫星；从地球之外看，卫星与地球共同转动，角速度与地球自转角速度相同，故称地球同步卫星。运转周期24小时地球同步卫星距赤道的高度约为36000千米，线速度的大小约为每秒3.1千米。