当代世界正在由工业化时期进入信息化时代。农业信息化可被理解为在农业生产、分配、交换、消费四个环节中，通过普遍采用信息技术和电子信息装备，更有效、更合理地开发利用各种农业资源包括自然资源、人才资源和其他信息资源等，提高农业产业的现代化水平，推动农村经济社会发展进步的动态演进过程。信息技术的使用使农事操作更加标准化、精准化和高效化。
信息资源在现代农业生产和农产品经营中的作用日益突出，农民更加注重用信息指导生产和销售。据某些预测标准，当一个国家信息产业在农业中的附加值达到或超过农业总产值的50％时，就认为农业实现了信息化。20世纪80年代开始，美国在实现农业机械化的基础上，政府每年拨款15亿美元，用于建立农业信息和市场服务网络。有着粮仓称号的俄亥俄州的农场主，一个人经营几千公顷的土地，全靠电脑管理控制生产、销售的每一个环节，而在我国目前几乎是不可想象的。世界已进入信息经济时代，大力推进农业信息化进程成为现代农业的发展趋势。