人类运用智慧可以认识世间的万事万物，却偏偏难以认识自己。因为不认识自己，所以自命不凡；因为不认识自己，所以性情狂妄；因为不认识自己，所以逃避；也正因为不认识自己，才会在自己的强项上重重地摔伤。找准自己的位置，认清自己的角色，才能让你不迷失自我。
从认识自己开始
对所有人来说，正确评价自己、接受自己至关重要。一个人如果连自己都无法接受，那就根本谈不上喜欢自己，以及正确地评价自己。
在这个世界上没有十全十美的东西，也不存在完人。但在认识自我、看待别人的具体问题上，许多人仍然习惯于追求完美，求全责备，对自己要求样样都要好，对别人也往往是全面衡量。其实人应该重视“自我实现”。
卡耐基非常重视“自我实现”(Self Concept)，也即“自我观”，他认为“自我观”是决定人们行为方式的重要因素。每一个人，无论是聪明或愚蠢，贤良或奸诈，他的表现，都是与其当时的“自我观”相符的行为。没有人会去做一件在当时他认为与自己的身份、年龄、性别、能力以及他本身任何一方面不相宜的事情。就像穿衣服，你会选择和你的年龄、职业相称的服装，讲话时会选择和自己身份相称的词句，甚至外出吃饭也会选择与自己的社会地位、经济能力相称的场所……总而言之，每个人都会依照他的自我观点，来决定哪些事他可以做，哪些不可以做，或是该怎样去做好一件事情。因此别人也就能够根据他通常所表现的行为，了解和认识他。
如果某一个人对于自己各方面的印象，都和实际情况颇为接近，也就是说，他有着比较正确的“自我观”，那么他所表现的行为，自然会很恰当。相反，如果一个人没有正确的“自我观”，就不能很清楚地表现自己独特的一面，而只是成为人群中的一分子，这个人的个人形象明显存在缺憾。缺乏“自我观”的人很难有引人注意的特质，当然更谈不上成功了。
卡耐基举了这样一个例子证明“自我观”的重要。
柏林与杰许文初遇时，柏林已经成名，而杰许文则是一个正在奋斗中的青年作曲家，在亭盘巷里为着每星期35元薪水而工作。柏林对杰许文的才能大为赞许，想请他做自己的音乐秘书，薪水已达他当时所得的三倍。“不过还是别接受这个工作的好，”柏林劝道，“假使你接受了，你可能会发展成为二流的柏林。可是你坚持做自己，总有一天你会成为一流的杰许文”。杰许文记下了柏林的忠告，没有接受这份工作，果然日后成为美国当代著名的音乐家。任何人都应照着厄文·柏林对已故的乔治·杰许文所做的明智的劝告去做。
由此可见，当一个人具备了正确的“自我观”时，他至少成功了一半。如果没有正确的“自我观”，也就没有了自己的生活方式、思考方式，就会无法定位自我，别人一提意见，就会无所适从、惊慌失措。“自我观”决定生活方式，如果已决定了自己的生活方式，就不用在意别人的目光。不同的人有不同的生活方式，你没有必要努力想达到某个所谓的标准。
想成为成功者，不管怎样，都应当具备正确的“自我观”，认识自己的重要性。要相信由于自己的存在，能帮助许多人并使他们高兴。如果能使许多人高兴，收入会随之增多，地位也会提高。一些成功，虽然只需要付出很小的力量及很短的时间，但想要获取长久的成功，一定要投入很大的心力及很长的时间。只要集中心力有效利用每一天，日后会留有每一天努力的成果。而如果不立目标，人云亦云，改变了最初的打算和自己的生活方式的话，一天只是一天，在你生命中根本没有任何痕迹。一天如此，一周如此，一月如此，一年如此，一生都是如此。
别人的人生与自己的人生，是不同的。自己的人生，掌握在自己的手中，会是“成功传奇”还是“人生悲剧”，全在于自己。所谓“真理唯有实践能证明”，若能专心致力于自己的生活，一定会有期望的效果。
爱默生在散文《自持》中如是说：“每个人在受教育的过程当中，都会有段时间确信：嫉妒是愚昧的，模仿只会毁了自己；每个人的好与坏，都是自身的一部分；纵使宇宙间充满了好东西，不努力你什么也得不到；你内在的力量是独一无二的，只有你知道自己能做什么，但是除非你真的去做，否则连你自己也不知道自己真的能做。”
另外，道格拉斯·玛拉赫也用一首诗表达了自己对“自我观”的看法：
如果你不能成为山顶上的高松，那就当一棵山乡里的小树——但要当棵溪边最好的小树。
如果你不能成为一棵大树，那就当一丛小灌木。
如果你不能当一丛小灌木，那就当一片小草地。
如果你不能是一只麝香鹿，那就当尾小鲈鱼——但要当湖里最活泼的小鲈鱼。
我们不能全是船长，必须有人也当水手。
这里有许多事让我们去做，有大事、有小事，但最重要的是我们身旁的事。
如果你不能成为大道，那就当一条小路。
如果你不能成为太阳，那就当一颗星儿。
决定成败的不是你尺寸的大小——而在于做一个最好的你。”
读懂表现欲，用好进取心
每个人都想把自己完美的一面展现出来，但是有的人善于表现，而有些人羞于表现，对于“自我表现欲”，女性在这方面的倾向比较强烈。简单地说，自我表现欲就是以“我”为中心的表达方法。所以，表现欲过强，当然就会引起别人的反感。但事实上，这种自我表现欲如果可以视对象的不同，而能善加灵活运用的话，反而会有意想不到的效果。例如，在研究开发企划的工作中，这种自我表现欲就是不可欠缺的重要因素。
自我表现欲大致有下列几种表现：
1希望引人注意
例如，穿着华丽的服装，或是在成员中有一鸣惊人的举动或言辞，在大众面前作出奇怪的举止，或是表现出很有性格的模样等。
2好胜心强
“他开奔驰车的话，我就开宝马汽车”。有这种心态的人，表示他做什么事都不愿输给别人。不过这种好胜的心态如果运用不当的话，会导致愚蠢的竞争。
3独特性，希望只有自己拥有
这是最普遍的表现，若是别人也跟你一样拥有相同事物时，你心里一定觉得很不舒服。若是两人恰好同时穿着相同的服装，不知不觉之中一定希望与对方保持距离。
此外，卡耐基认为，一个人工作了10年之久，自然地会把工作视为自己的人生目标。即使放假在家无所事事或在一片绿意盎然的高尔夫球场上挥杆，相信满脑子都在想着工作。若到了这种地步，可以说是患了工作中毒症。
在强调工作与生活是完全不同层次的现代，这种现象绝非仅限于少数几个人，或许有8～9成以上的公司职员，多多少少都有这种倾向。
卡耐基认为，凡是把工作视为自己人生目标的人都有自我实现的欲望。人类欲望的构造，可以马斯洛的“欲望五阶段说”来解释。马斯洛主张人类只要满足一个欲望之后，随着就会产生另一个欲望，并且以此类推逐渐往上升高，其最终的欲望是“自我实现的欲望”。达到这个阶段，人就会把工作视为自己生存的意义、劳动的意义，进而全心全意地投入其中。此时，工作对于他来说是一种实现人生目标、体现自我价值的手段，而名利金钱已不足道哉。
卡耐基认为，人只要努力地向目标奋进，就是在过一种有意义的生活，离自己的人生目标也就近了一步。因此，凡是在工作上表现良好的人，多半就是本着这种态度而工作的。所以他会时刻振作精神，满腔热情地生活，有时甚至会为坚持自己的原则而与上司争论到底，而且有时候会毫不经意地就有这种举动，如果处理时间紧迫的话，或许会更激烈；相反的，情况若不是很急迫，他也会周旋到底，无论花多少时间，他都会与上司进行交涉，且掌握每一分每一秒，适时地做最完善的抉择与判断。像这样把工作当做自我表现手段的人，他的人生一定很灿烂。如果你不想一生黯淡的话，你还等什么！