（一个水手的自述）
港口远去了，只能看见它逐渐黯淡的灯火，天空漆黑如墨。刮着阴冷潮湿的海风。我们头顶阴云密布，看样子要有一场大雨。尽管有风，天气寒冷，可我们还是感到闷热难当。
我们一群水手聚在底舱里，玩着抓阄游戏。舱里不时传来我们这伙人响亮、带着醉意的笑声，有人在说俏皮话，有人为了逗乐在学公鸡打鸣。
我微微一颤，一股寒意从头到脚传遍全身，仿佛我的后脑勺开了个洞，从里面喷撒出一团冰凉的铁砂，滚过我赤裸的背脊，一路滑到脚跟。我的战栗，既是因为寒冷，也有别的原因，在此且听我细细道来。
人哪，依我看，总的来说是很丑恶的，而水手呢，说句实话，有时候在这世上尤其丑恶，丑恶得甚至超过低劣不堪的动物，因为动物毕竟还情有可原，它们只是服从本能而已。由于我涉世不深，也许我的看法有误，不过我还是觉得，反正水手比其他任何人都更有理由痛恨和责骂自己。一个人若随时都有可能从桅杆上掉落，永远没入浪底，一个人若只有快要淹死或头冲下坠落时才知道有上帝，那么他对一切都会满不在乎，陆地上的任何事情他都会觉得无所谓。我们纵情滥饮，荒淫无度，因为我们不知道，在这大海之上，还要美德来干什么用。
不过，我还是接着讲吧。
我们在玩抓阄。大家都有空，都不当班，一共二十二人，在我们这些人里面，只有两个幸运儿可以欣赏到那难得一见的好戏。情况是这样：我们船上的“新婚舱”当晚有旅客入住，而这间舱房的墙上，却只有两个小孔可供我们使用。其中一个小孔是我本人先用螺旋锥把墙钻穿，然后再用小锉刀锉出来的，另一个则是我的一位同事用刀子挖出来的，我俩都干了一个多星期才完工。
“一个孔给你！”
“给谁？”
大家都指了指我。
“另一个给谁？”
“给你父亲！”
我的父亲是个年迈、驼背的水手，长着一张烤苹果似的脸，他走到我跟前，拍了拍我的肩膀。
“今天，小家伙，咱俩运气好啊。”他对我说，“听见没，小家伙？幸福同时落到了你和我的头上。这里面肯定有点讲究。”
他急切地问，现在几点。当时是夜里十一点。
我走出底舱，点燃烟斗，眺望起大海来。四周一片黑暗，不过，想必只要心有所思，便会目有所睹，因为在这黑色的夜幕上，呈现出一些我臆想中的形象，我仿佛看见了我这年轻却已被毁掉了的生活中极端缺乏的东西……
十二点，我溜达着路过公用舱的时候，往门里张望了一眼。新郎，一位长着一头漂亮金发的年轻牧师，坐在桌子跟前，双手捧着一本福音书。他在给一位高高瘦瘦的英国女人讲解着什么。新娘年轻、苗条，非常美丽，她坐在丈夫身旁，一双蓝眼睛一刻不停地盯着他的金发脑袋。船舱里还有一个银行家在来来回回地走动，这是一个高大肥胖的英国老头，长着一张红褐色、令人生厌的脸。他是那位正与新郎谈话的老夫人的丈夫。
“牧师们都这样，一谈起话来就好几个钟头！”我心里想道，“他到明天早上也谈不完！”
夜里一点，父亲来到我跟前，扯了扯我的袖子说：
“到时候了！他们出了公用舱了。”
我沿着陡峭的楼梯冲下去，瞬间飞身到了熟悉的墙边。这堵墙和船体之间有一段间隔，里面满是烟煤、污水和耗子。不一会儿，我听到了老父亲沉重的脚步声。他跌跌撞撞地踢到一些编织袋、煤油桶，嘴里骂骂咧咧。
我摸索着找到自己的小孔，拔出里面那块我花了很长时间才做成的方木塞。于是我看见了一层透明的薄纱，以及透过薄纱向我漏过来的柔和、玫瑰色的灯光。与灯光一起送到我滚烫的脸上的，还有阵阵芬芳馥郁、扑鼻而来的香气；这应该就是贵族人家卧室里的气味了。想要看清卧室，得用两根手指将那层薄纱往两旁拨开，于是我赶紧这样做了。
我看见有铜器、丝绒、镶花边，并且全都被灯光镀上了一层玫瑰色。在我面前1.5沙绳[7]远的地方，摆着一张床。
“让我瞧瞧你的孔，”父亲说，不耐烦地从一旁推我，“你的看得清楚些！”
我没作声。
“你眼睛比我好，小家伙，你从哪儿看都无所谓，反正远近一个样！”
“小声点！”我说，“别嚷嚷，小心被人听见！”
新娘坐在床沿上，把自己的一双秀足耷拉在毛皮地毯上，低头瞧着地面。她面前站着她的丈夫，那个年轻牧师。他在对她讲话，可具体讲什么，我不得而知。轮船的轰鸣声吵得我听不见。牧师说话很热烈，不时打着手势，双目炯炯放光。她听着，不情愿地摇着头……
“真见鬼，我被耗子咬了！”父亲埋怨道。
我把胸脯更紧地贴着墙面，似乎害怕心脏快要蹦出来。我的脑袋滚烫。
新婚夫妇谈了很久。那个牧师终于双膝着地跪了下去，并向她伸出双手，开始哀求起来。她不同意，一个劲儿摇头。这时他跳起来，在舱房里走来走去。看他脸上的表情和双手的动作，我猜他在威胁她。
他年轻的妻子站起身，缓缓朝我站的这堵墙走来，刚好就停在我所在的小孔旁边。她一动不动地站着，思忖着，而我则贪婪地盯着她的脸。我发觉，她似乎很痛苦，她内心在挣扎，在摇摆，与此同时，她的表情显得很愤怒。我完全不明就里。
我们就这样面对面地站了大约五分钟，然后她走开了，到了舱室中央停下来，冲她的牧师点了点头——应该是表示同意。牧师高兴得咧嘴一笑，吻了吻她的手，走出卧室。
三分钟后，门开了，牧师走进卧室，他身后跟着一个高大肥胖的男人，就是我刚才提到过的那个英国人。他走到床前，问了美女几句话。她则面色苍白，扭头看着一旁，肯定地点了点头。
英国银行家从兜里掏出一沓东西来，看样子是一沓钞票，然后递给牧师。牧师查看、清点之后，行了个鞠躬礼，出去了。英国老头随即锁上了舱门……
我仿佛被蜇了一下，从墙旁闪开。我吓坏了。我觉得，似乎狂风将我们这艘轮船撕成了碎片，此刻我们正沉入海底。
我的父亲，这个醉醺醺的、荒淫无度的老头，拉起我的手，说道：
“咱们出去吧！你不该看这个！你还小……”
他东倒西歪地站不稳。我搀扶着他，沿着陡峭的旋转梯爬上去，来到外面。外面已经下起了绵绵秋雨……
（1883）