福兮祸兮
【原文】
孝灵皇帝讳宏。肃宗玄孙也。曾祖河间孝王开，祖淑，父苌。世封解渎亭侯，帝袭侯爵。母董夫人。桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘倏持节，将左右羽林至河间奉迎。
建宁元年春正月壬午，城门校尉窦武为大将军。己亥，帝到夏门亭，使窦武持节，以王青盖车迎入殿中。庚子，即皇帝位，年十二。改元建宁。
【译文】
孝灵皇帝刘宏，肃宗玄孙。
曾祖河间孝王刘开，祖父刘淑，父亲刘苌。
祖父、父亲都封解渎亭侯，刘宏袭侯爵。
母董夫人。
桓帝死后，无子，皇太后窦氏与其父城门校尉窦武定策宫中，使代理光禄大夫刘倏持符节，率领左右羽林军至河间迎接刘宏。
建宁元年（168）春正月初三，任城门校尉窦武为大将军。
二十日，刘宏来到洛阳夏门亭，派窦武持符节，用王青盖车迎自己入殿中。
二十一日，即皇帝位，年十二。
改元建宁。
【评点】
汉灵帝刘宏能登上皇帝位，可以说他算是幸运的。为什么这么说呢？
汉桓帝刘志虽然三十六岁而终，也是妻妾成群的，可是他身后并无子嗣。年轻的窦皇后（桓帝死后被尊为太后）及其父亲窦武，把大汉王朝新的继承人的年龄设定在少年段。为什么设定为少年段啊？如前面的那些皇后一样，他们是有野心的，弄个还没成年的新主子，没有自己的主见，控制起来容易得多。这就是他们的政治目的。
刘宏是汉章帝的玄孙，刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟，刘宏是桓帝的亲堂侄，他当时只有十二岁。这样说来，外戚集团选中了刘宏，推他为帝，岂不是刘宏的幸运？
可是，反过来讲，刘宏登上皇帝位，又是不幸的。汉桓帝去世后，留下的是怎样的一个大汉王朝啊？很显然，那是一个千疮百孔的“怏怏大国”。之所以叫“怏怏大国”，而不是“泱泱大国”，是因为那个大国已经病入膏肓了，腿瘸眼瞎，塌腰弓背，病恹恹的，很不像个样了。我们看看啊，那个时候，外戚们一个个跃跃欲试，准备统理朝政，宦官们也都虎视眈眈地对皇权垂涎三尺，虽然那些忠贞耿直的士人们一直发出不平的声音，举国上下饥民们痛苦呻吟之声此起彼伏，但都已经无济于事了。你说让一个十二岁的刘宏接管这样的一个国家，能算是他的幸事吗？
但刘宏还是临危受命，走马上任了。
汉桓帝永康元年（167），刘倏以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁元年（168）正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，刘宏登基称帝，改元为“建宁”。他就是汉灵帝。
汉灵帝即位后，汉王朝政治已经十分腐败了，天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势进一步衰落。再加上宦官与外戚夺权，最后宦官推翻外戚窦氏并软禁窦太后，夺得了大权，又杀正义的名士李膺、范滂等一百余人，流放、关押八百多人，太学生多惨死于狱中，造成第二次党锢之祸。
而昏庸荒淫的灵帝除了沉湎酒色以外，还一味宠幸宦官，尊张让等人为“十常侍”，并常说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”。宦官仰仗着皇帝的宠幸，胡作非为，对百姓勒索钱财，大肆搜刮民脂民膏，可谓腐败到了极点。
真不知道这个汉灵帝当初是抱着怎样的理想而坐上龙椅的。或者说，当时的刘宏根本就没有自己的想法，没有自己的主张。既然让我当，那就当呗。只是，当了皇帝，你们几大势力集团，爱咋整就咋整吧，谁把谁打败了，谁掌握实权了，都无所谓了，正所谓神马都是浮云，你们折腾你们的，我享受我自己的算了。
其实，这大概也可以称为刘宏的权宜之计，或者说是没有办法的办法，说大了就是刘宏的处世哲学，聪明之处。你能让他怎么样呢？要他力挽狂澜？那简直就是天方夜谭了。既然无法改变这个世界，那就尽情享受现有的每一天吧。于是，我们的汉灵帝就日复一日地沉迷于昏庸享乐之中。
你道他昏庸享乐到了什么样的地步？
我们可以举几个例子来看一看。
那时候，宫中没有驴，有个下属很会逢迎，知道皇帝喜欢玩新奇的游戏，就想方设法给弄些名目。那家伙从外面给整来了四匹长相帅气的毛驴儿，灵帝一看，高兴了，特别喜欢。开始做了一辆车，让四匹小驴拉着满宫里溜达、兜风，相当于现在的富二代公子哥们开个新潮的宝马啥的飙车。开始的时候，还用个下人担任驾驶员，赶着那几匹驴子拉着驴车上路。后来，灵帝觉得不过瘾，就亲自驾驶，挥舞着鞭子猎猎作响，那几头驴子大概觉得自身价值得到了最大程度的体现，也很欢实，就格外卖力地奔跑。
那场面，实在是雷人啊。于是，京城很多人竞相效仿，纷纷赶驴车游玩，甚至上下班也以赶驴车为时尚。
这还不算，还有更滑稽可笑的在后面呢。
这个灵帝开了两天驴车就不玩了。再好的驴，看多了也就不顺眼了，再好的驴车，开时间长，也就不美气了。那怎么办呢？
那喜欢逢迎的下属搜肠刮肚，终于又想出了新颖的游戏。什么游戏啊？他选来一只狗，打算在这只狗身上做做文章。如此看来，那只狗是烧了几辈子的高香啊，居然在有生之年得到了皇上的宠幸！天下的狗多了去了，能得到皇帝喜欢的，可是万里挑一了。怎么弄的呢？他们给那只狗戴上文官的乌纱帽，摇摇晃晃地就上了朝，在文武百官中走来走去，不可一世的样子，大有“你们是官，我也是啊，有官帽在身，你们都低看了俺不成”的意思？就在文武百官之中扭捏作态，那样子实在滑稽得可以。
灵帝一看，龙颜大悦！笑罢，大声说道：“好你个狗官！”
文武百官虽然统统觉得受到了羞辱，可是一个个是敢怒不敢言。要是搁在现在，那只戴着官帽的幸运狗，一定会瞬间被炒作成为网络红狗，身价飙升，接着，会有生产帽子的公司审时度势抢抓机遇让它代言产品。
如此可见，灵帝实在是昏庸到了极点了。
可是，这哪里算得上是极点啊？灵帝还被后人称为最贪财的皇帝呢。他怎么贪财啊？那时候，很多属国每年都要向大汉王朝进贡，送些宝贝和稀罕东西。按照制度，是要充当国有资产进行统一管理的，皇帝要用，需要相关部门去提取。灵帝一看，麻烦啊，就要那些宝贝不上交国库了，而是直接送到后宫，只要他拿到提成费。再后来，他为了收敛更多的财富，谎称要修缮王宫，要各地供应木料，有多少送多少。各地官员不敢怠慢啊，就源源不断地将木料运送来了，可是，进宫时，负责验收的官员故意说木料不合格，就以一成价格买来，又以十成价格卖给各地，一本万利，灵帝赚了个钵满盆满。各地官员知道上当了，可又能怎样？
再后来，灵帝觉得这样发财太慢啊，就觉得很苦恼。董皇后提醒他说：“你的那些乌纱帽都放那里干吗啊？”一下让灵帝茅塞顿开。是啊，要想富，上项目，富得快，快卖官儿！于是，我们的灵帝啊，就将官位明码标价，科长五十万，处长一百万，厅长二百万，在全国上下公开出售。果然，那钱来得快啊。你想啊，那些个买官的，花了那么多钱，上位后，还不疯狂地搜刮民膏，捞回成本？结果是举国上下乌烟瘴气，民不聊生。
在皇帝的昏庸和官吏的腐败下，人民终于无法忍受，聚众起义了。
张角兄弟三人以“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”为名举行起义，史称“黄巾之乱”，这次起义所向披靡，给病入膏肓的东汉王朝以沉重打击。最后这次黄巾起义，虽然被镇压，但是影响极大。从此东汉政府就名存实亡了。
公元189年，昏庸的汉灵帝，这个史上最会玩儿的皇帝，在人民的一片怨声中结束了他的一生，终年三十四岁。