摁倒葫芦瓢又起
【原文】
孝桓皇帝讳志，肃宗曾孙也。祖父河间孝王开，父蠡吾侯翼，母匽氏。翼卒，帝袭爵为侯。
本初元年，梁太后征帝到夏门亭，将妻以女弟。会质帝崩，太后遂与兄大将军冀定策禁中，闰月庚寅，使冀持节，以王青盖车迎帝入南宫，其日即皇帝位，时年十五。太后犹临朝政。
【译文】
孝桓皇帝刘志，肃宗章帝曾孙，祖父河间孝王刘开，父亲蠡吾侯刘翼，母亲匽氏。
刘翼死后，刘志袭为蠡吾侯。
本初元年（146），梁太后征召刘志到洛阳城夏门亭，打算将她的妹妹嫁给刘志。
适逢质帝逝世，梁太后便与兄大将军梁冀决策宫中，闰六月初七，派梁冀持符节，以王青盖车接刘志入南宫，这一天就登帝位，时年十五岁。
梁太后仍然临朝听政。
【评点】
顺帝只活了短短三十年。太子炳即位，炳即位时才两岁，即位只有六个月就死了，他就是汉冲帝。接着，由八岁的刘缵即位，是为汉质帝。在这段时间内，一直由梁冀掌权，梁太后听政。正所谓那时候的天下是梁家的天下，臣民是梁家的臣民。
当时，汉质帝虽然只有八岁，但非常聪明伶俐，他看得出是非曲直，但他毕竟还是一个孩子，没有什么城府，心直口快，有什么说什么。于是有一次上朝时，质帝突然间指着梁冀对大家说：“这真是一个跋扈将军啊！”
没想到，这一句话不要紧，一下子让那个梁冀怀恨在心：好啊！你不就是区区一个小皇帝吗？你竟然在文武百官面前这么让我下不来台？你牛什么牛？让你在位，是抬举你不是？既然这样，看我怎么收拾你！就是这句话，要了他汉质帝的皇命。
梁冀听了汉质帝的话之后，一直怀恨在心，总是在寻找机会收拾他。终于，有一次他命令下人在蒸饼时，偷偷掺进毒药拿给小皇帝质帝吃。质帝吃了，立刻抱着肚子在床上翻滚，疼得全身冒冷汗，气绝而死。
146年，外戚梁冀毒死九岁的汉质帝后，十五岁的刘志即位。
刘志（132—167）就是汉桓帝，东汉第十位皇帝（146—167年在位），他是汉章帝的曾孙，在位21年。继位人是汉灵帝刘宏。汉桓帝的庙号为威宗。年号有建和、和平、元嘉、永兴、永寿、延熹、永康。
一直以来，都是外戚梁氏掌权，朝中以及宫中的事情，刘志当然看得听得都很清楚，所以，刘志从小就对梁氏不满。于是，他即位后，就想方设法去诛灭梁氏。
可是，梁氏的势力太庞大了，简直就是棵难以撼动的大树，要想扳倒这个利益团体还真不是一件容易的事情。
延熹二年（159），桓帝联合宦官单超等五人，经过多番周折，才最终一举歼灭了梁氏。单超等五人同日被封侯，称之为“五侯”。
俗话说，摁倒了葫芦瓢又起。
汉桓帝以为，将那个眼中钉肉中刺的梁氏给摆平了，就会万事大吉了，可让他没有想到的是，新起来的五侯比外戚更加腐败！汉桓帝失算了。
那么，这五侯都是谁呢？汉桓帝封的这五个宦官分别是单超新丰侯、徐璜武原侯、左悺上蔡侯、具瑗东武阳侯、唐衡汝阳侯。《后汉书·宦者传·单超》：“五人同日封，故世谓之‘五侯’。”
五侯势力猛涨，他们对百姓们勒索抢劫，搞得民不聊生，四处怨声载道，大汉政治更加衰颓，国势益弱。
中国的汉语中，有一个成语，叫作“五侯蜡烛”。它的解释是用以形容豪门权势的显赫景象。这个成语来源于唐代韩翃《寒食》诗：“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
旧俗寒食节亦称禁烟节、冷节、百五节，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵钩、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为民间第一大祭日。举国上下都禁火呢，而宫中传烛分火于五侯之家，贵宠可见，偏宠可见。寒食虽禁火，但对宠臣，皇上可于当日晚上“赐火”，以示恩泽，这在当时被视作是一种殊荣。这首诗的作者借助“寒食赐火”的细节，蕴藉而巧妙地表达了对宦官特权地位的不满。
从这里我们可以理解到，五侯势力猛涨，还得到皇帝的偏宠。那么，后面发生的事情，也就在情理之中了。
汉桓帝统治后期，一批太学生看到朝政败坏，便要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官们一个个气急败坏，什么？想动我的奶酪？休想！宦官们很不高兴，后果很严重。
结果宦官势力在延熹十年（167）与德扬天下的司隶校尉李膺发生了大规模冲突。
桓帝大怒，下令逮捕替李膺请愿的太学生二百余人。学生游行请愿，结果被皇帝给镇压了，给逮了。
后来在太傅陈蕃、将军窦武的竭力反对下，汉桓帝才释放了太学生。但是，这实属迫于压力，而非情愿，于是，他就将那些参与游行请愿的学生纷纷拉入了黑名单，对他们进行了终身的禁锢，不许再做官，历史上称为“党锢之祸”。
党锢之祸其实发生了两次。上面这是一次，汉灵帝时又发生了一次。党锢之祸以宦官诛杀了几乎所有的士大夫一党而结束。当时的言论以及日后的史学家大多数都同情士大夫一党，并认为党锢之祸伤了汉朝的根本，伤及命脉了，也为后来发生的黄巾之乱和汉朝的最终灭亡埋下了伏笔。
东汉在桓、灵二帝之前，虽然宦官、外戚在很多时候都掌过权，但有名臣陈蕃等人主持朝政大局，士大夫、豪强等心向朝廷，局势尚未到不可收拾的境地，即《后汉书》中所说的“汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也”。但两次党锢之祸后，清正的官员不是被害就是被禁锢，宦官更加为所欲为，残害百姓，因而激起民变，酿成黄巾之乱。黄巾之乱以后群雄并起，东汉最终走向了灭亡。