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第5章 忠诚的约翰内斯

从前有一个老国王,得了重病,他想:“我看来好不了了。”便说:“叫忠诚的约翰内斯进来。”忠诚的约翰内斯是他最心爱的侍从,因为他一生对国王忠贞不渝,所以大家都这么叫他。约翰来到床前,国王对他说:“忠诚的约翰内斯,我觉得我快要死了,唯一不放心的是我的儿子,他还年轻,有时遇事缺乏主见。你要答应我,教给他必须知道的一切,当他的养父,否则我死不瞑目。”忠诚的约翰内斯回答说:“我绝不离开他,一定忠诚地为他效劳,即使牺牲自己的生命也在所不辞。”老国王说:“那我死也放心了。”接着又说:“我死后你要带他看看这整座宫殿,看宫中所有房间、大厅、金库和金库里的全部珍宝。但是不要让他看长廊尽头的那个房间,里面藏有金屋公主的塑像。他要是看见她的塑像,会对她产生热烈的爱情,会晕过去,会因她而陷入极大危险,你要保护他,不让这种事态出现。”忠诚的约翰内斯听了国王的话,再次把手伸给他,国王不再说话,头往枕头上一靠就去世了。

老国王安葬之后,忠诚的约翰内斯对年轻的国王讲了他向临终的老国王许下的诺言。他说:“我一定信守诺言,像对他一样对你忠诚,即使牺牲自己的生命。”服丧期结束了,忠诚的约翰内斯对年轻的国王说:“现在是你看一看你的遗产的时候了,我要领你看一看你的父王的宫殿。”于是他领着他上上下下转遍各处,让他看了所有的珍宝财富、豪华宫室,唯独没打开那间收藏着危险的塑像的房间。那塑像安放在一开门就能见到的地方,制作精美绝伦,令人感到那是真人、活人,世上再没有比她更美丽、更可爱的了。年轻的国王发现忠诚的约翰内斯总是从一扇门前径直走过,便说:“你为什么从不打开这扇门让我看看?”

约翰内斯回答说:“里面有些东西会吓着你。”

国王答道:“这座宫殿我都看完了,我也想知道里面有什么东西。”说着走过去用力推门。

忠诚的约翰内斯劝阻他说:“你父王临终前我答应过他,不让你看这房间里的东西,因为它会给你和我带来灾难的。”

“啊,不,”年轻的国王回答,“我不进去,必遭毁灭,不亲眼见到它,我会日夜不得安宁。你不把门打开,我就不走。”

忠诚的约翰内斯见劝阻无效,便唉声叹气,心情沉重地从一大串钥匙里找出那把钥匙。他一打开门,就抢先跨进房间,想用自己的身体遮住国王的视线,让他看不见那尊塑像。可是有什么用呢?国王踮起脚尖,从他肩膀上方望去。当他瞥见那美艳绝伦、珠光宝气的少女塑像,一下子就晕倒在地上。忠诚的约翰内斯把他抱起来放在他的床上,满腹忧愁,他想:“大祸临头了,上帝啊,这该怎么办啊?”他给他灌葡萄酒,直至他恢复知觉。国王开口第一句话就是:“啊!这美丽的塑像是谁?”

“这是金屋公主。”忠诚的约翰内斯回答说。

国王又说:“树上所有的树叶都是舌头,也说不尽我对她的伟大的爱,为了得到她,我愿付出我的生命。你是我最忠诚的约翰内斯,你必须帮助我。”

忠诚的臣仆想了很久,不知如何是好,因为仅仅要见公主一面,就很不容易。他终于想出个办法,便对国王说:“公主身边的一切,桌子、椅子、盘碗酒杯,所有家用器皿,都是金子做的。你的宝物中有五吨黄金,可以拿出一吨来,让国中的金匠制作成各式各样的器皿用具,各式各样的飞禽走兽、珍稀动物,她一定很喜欢这些物件,我们就带着这些东西去碰一碰运气。”国王于是召集全国金匠,命令他们日夜赶工,终于制成华美无比的精品。一切装船完毕,忠诚的约翰内斯换上商人的服装,国王同样得乔装打扮,让人完全认不出他们。然后漂洋过海,航行了很久很久,终于来到金屋公主居住的城市。

忠诚的约翰内斯让国王在船上等他。他说:“说不定我会把金屋公主带来,因此要把一切收拾得整整齐齐,把黄金器皿陈列起来,把整条船装饰得漂漂亮亮的。”说着,他把各种金器拣一些放在衣兜里,上岸直奔王宫。到了宫中庭院,只见一个美丽的姑娘站在井边,手提两只金桶打水。她提着晶亮晶亮的水要走的时候,一转身,看见一个陌生人,就问他是谁。他回答:“我是商人。”便打开衣兜让她看。她失声叫起来:“啊,多美的金器啊!”放下水桶,一件一件地仔细观赏。姑娘说:“要让公主看看,她非常喜爱金器,会把您的金器全部都买下来的。”她拉着他的手,把他领进宫里,因为她是个侍女。公主见了这些金货,非常高兴,她说:“这些金器做得这么好,我要全都买下来。”但是忠诚的约翰内斯说:“我只是一个富商的仆人,我带来这儿的,跟我主人船上的比起来算不了什么,他那些都是古往今来最考究、最贵重的金器。”她要他把所有的都拿出来,他说:“都搬出来要花好几天时间,东西太多了,要好几个大厅才能陈列得开,您宫里地方不够。”这番话更加激起公主的好奇心和欲望,她终于说:“带我到船上去吧,我要亲自去看看你家主人的珍宝。”

于是忠诚的约翰内斯领着公主向他们那条船走去,心里非常高兴。国王看见她本人比那塑像还要美丽得多,乐得一颗心都快蹦出来。她上了船,国王把她接进舱中。忠诚的约翰内斯留在舵手身边,下令开船离岸:“把所有船帆都升起来,船要疾驶如飞,就像空中的鸟儿一样。”船舱里,国王向公主一件一件展示金器:金碗、金杯、金盆、金钵、黄金制作的飞禽走兽、珍稀动物。看完最后一件金器,她向商人道谢,便要回家。可是走到船舷,却看见船已远离陆地,在大海上扬帆疾驶。“啊,”她失声惊呼,“我上当了,被人诱拐,落入商人手里,不如死了好!”国王握住她的手说:“我不是商人,我是个国王,出身高贵,不亚于你。我之所以设计诱骗你,是因为我太爱你了。当我初次见到你的塑像,我就晕倒在地上。”金屋公主听了这话,感到宽慰,对国王渐渐起了爱慕之心,终于欣然同意做他的妻子。

他们在大海上航行,有一天,忠诚的约翰内斯坐在船头奏乐,看见空中飞来三只乌鸦。他便不再弹奏,聚精会神听乌鸦谈话,因为他精通鸟语。一只乌鸦叫道:“哎,他带金屋公主回家。”

“是的,”第二只乌鸦说,“他还没得到她。”

第三只说:“他得到她了,她在船上,坐在他身边。”

第一只乌鸦又叫起来:“那有什么用!他们上岸时,会有一匹枣红马向他迎面奔去,说不定他要跃上马背,他一骑上马背,这匹马就驮着他奔上天空,他就永远见不到自己的未婚妻了。”

第三只乌鸦说:“那就没办法解救了?”

“啊,有办法,如果有另外一个人迅速骑上去,拔出马鞍上枪套里的火枪,射杀那匹马,年轻的国王就得救了。可是这法子谁知道!谁知道这法子,又告诉他,谁就会从脚指头到膝盖变成石头。”

第二只乌鸦说:“我知道的还要多。杀了那匹马,并不等于年轻的国王就得到他的未婚妻了,他们一同走进王宫的时候,那里有一个大盆,里面放着一件做好了的婚礼衬衫,看上去像是金丝银线织成的,其实只不过是硫黄和沥青,国王一穿上它,就会被它烧成灰烬。”

第三只乌鸦说:“那就没办法解救了?”

“啊,办法是有,”第二只乌鸦回答说,“如果有人戴上手套,抓起衬衣,把它扔进火里烧掉,年轻的国王就得救了。没用!没用!这法子谁知道!谁知道这法子,又告诉他,谁就会从膝盖到心脏半个身子都变成石头。”

第三只乌鸦说:“我知道的还要多。烧了结婚衬衣,也还不等于年轻的国王就得到他的未婚妻了。婚礼之后,舞会开始,年轻的王后突然倒下,面色煞白,像死了一般。这时得有个男子把她抱起来,从她的右胸脯吸三滴血,再喷出来,否则她就会死掉。但是,如果有人知道这法子又泄漏出去,他从头顶到脚指头全身就都会变成石头。”

三只乌鸦交谈完就飞走了。忠诚的约翰内斯什么都听明白了,他从此变得沉默寡言,暗自忧伤。如果他不把听到的话告诉主人,主人将遭到不幸;如果告诉他,自己必将丧命。终于,他还是对自己说:“我要救我的主人,即使为此毁了我自己。”

他们上岸的时候,果然真像乌鸦所说的那样,迎面奔来一匹枣红马。“太好了!”国王说,“就骑它回宫。”说罢就要上马,但忠诚的约翰内斯抢在他前面飞身上马,拔出枪套里的枪,打死那匹马。那些不满忠诚的约翰内斯的侍从一起大叫起来:“这么漂亮的马竟然给杀了,真可恶!国王还想要骑它回宫呢!”但国王说:“安静!让他去吧,这是我最忠诚的约翰内斯,他这么做一定有他的道理,谁知道呢!”

他们进宫,殿堂上有一个大盆,里面放着一件做好了的结婚衬衫,外表上和金丝银线织成的没什么两样。年轻的国王径直朝它走去,正要伸手去取,忠诚的约翰内斯推开国王的手,戴上手套,一把抓起衬衫扔进火里烧掉。那些侍从又叫嚷开了:“你们看,他居然把国王的结婚衬衫给烧了!”但年轻的国王说:“谁知道这有什么好处!让他去吧,这是我最忠诚的约翰内斯。”

婚礼之后,开始跳舞。忠诚的约翰内斯注视王后的面庞,忽然,她面容苍白,倒在地上,像死人一样。约翰内斯一跃而起,奔上前去,把她抱起来,抱进一间房间,让她躺下。他跪下,从她的右乳房吮吸了三滴血,又喷出来。她随即又能呼吸,恢复过来。国王目睹这一幕,他不明白忠诚的约翰内斯为什么这样做,勃然大怒,高声说:“把他关进监牢。”

第二天早晨,忠诚的约翰内斯被判处绞刑,押赴刑场。当他站在绞刑台上将被处决的时候,他说:“要被处死的人都允许讲一次话,我也有这个权利吗?”

“是的,”国王回答,“也给你这个权利。”

忠诚的约翰内斯说:“判我有罪是不公正的,我一贯对你忠心耿耿。”于是他讲了在海上听到的乌鸦的谈话,以及为了拯救主人,他必须做这一切。国王听了以后,大声喊道:“啊,我最忠诚的约翰内斯,赦免!赦免!快把他带下来。”可是忠诚的约翰内斯说完最后一句话,已经毫无生气,从台上摔下来,变成了石头。

国王和王后为这件事非常难过。国王说:“啊,他这样忠心耿耿,我竟然恩将仇报!”他派人扶起石像,把它竖立在自己卧室的床边。每当望着这尊石像,他就哭泣说:“啊,我最忠诚的约翰内斯,要是能让你起死回生那该多好啊!”过了一段时间,王后生了双胞胎,两个小男孩。小王子渐渐长大,他们是王后的欢乐。有一次,王后上教堂去了,两个孩子坐在父亲身边玩儿,国王又满怀伤痛地望着石像叹息道:“啊,我最忠诚的约翰内斯,要是能让你起死回生那该多好啊!”

这时石像开口了,它说:“能,你能让我起死回生,只要你肯为此舍弃你最心爱的东西。”

国王大声说:“为了你,我愿舍弃我在世上拥有的一切。”

石像又说:“如果你亲手砍下你的两个孩子的头,用他们的血抹在我的身上,我就能重新获得生命。”

国王一听要他亲手杀死自己最心爱的孩子,惊骇异常,但他想到约翰内斯是为他而死的,便拔剑亲手砍下两个孩子的头。当他用孩儿的血涂抹了石像,石像立刻重获生机,忠诚的约翰内斯神采奕奕,健康地站在他面前。他对国王说:“你的忠诚应当获得报答。”他接上孩子们的头,用他们的血涂抹伤口,只一霎那,孩子就痊愈了,又活蹦乱跳,继续玩耍,好像什么事情都没有发生似的。国王心里非常高兴,他看见王后回来,让忠诚的约翰内斯和两个孩子躲在一个大柜橱里面。她一进门,国王就对她说:“你在教堂祈祷了吗?”

“祈祷了。”她回答,“可我心里总想着忠诚的约翰内斯,他为了我们,遭遇这么不幸。”

国王说:“亲爱的妻子,我们可以使他重新获得生命,但要以我们的两个幼子为代价,我们必须牺牲他们。”

王后面色惨白,心中惊骇,但是她说:“我们应该这样做,为了他伟大的忠诚。”

国王很高兴她的想法和他自己一样,他跑去打开柜橱,叫孩子们和忠诚的约翰内斯出来,说:“赞美上帝,他得救了,我们也没有失去我们的两个孩子。”并对她讲了事情的经过。从此他们一起过幸福美满的生活。