第一节 什么是食欲不振
食欲或胃纳即一般人所称的“胃口”，是一种想吃食物的愉快感觉。健康人有良好的食欲，既想吃又能吃，而且觉得味道很好。有病时常缺乏食欲，不想吃或一吃就饱，而且觉得食之无味，所以食欲可作为健康的指数。食欲不振是指进食欲望减低，严重者可完全不思饮食，称为厌食，是临床上极为常见的症状。
第二节 什么是腹痛
腹痛为常见症状，不仅腹内脏器的病变可以引起腹痛，腹外脏器以及不少全身性疾病，在病程的某一阶段也可以出现腹痛。由于引起腹痛的原因复杂，牵涉到的范围较广，所以要全面正确地了解腹痛，是一件很不容易的事。有些急性腹痛起病急、病情重、痛苦大、变化快、容易产生并发症，常可危及生命。
第三节 什么是腹泻
一般健康人每天排便1次，但也可多至2至3次或少至2至3天才排便1次，粪便成形，外附少量黏液、无脓血；而腹泻则是指原来的大便习惯发生变化：次数增多、粪便不成形，呈稀薄状或水样，或带脓血，或含脂肪。
第四节 什么是腹胀
正常人胃肠道内存在100至150毫升气体，主要分布于胃及结肠部位。当胃肠道存在过量的气体时，称为腹胀。引起腹胀的因素往往不是孤立的，而是互相影响，或几个因素同时存在。腹胀是常见的临床症状之一。应与气腹气体存在于腹腔中、腹块、腹水和肥胖等引起的腹胀不适相鉴别。气腹在临床上除人工气腹外，多由胃肠道穿孔后，使胃肠道内的气体进入腹腔中所致；中老年人或经产妇常有腹壁脂肪积聚，活动较少者尤为显著，有时亦可特殊地感到腹胀，应加以区别。
第五节 什么是呕吐
呕吐是使胃或一部分小肠的内容物，反流经食管自口腔吐出的一种防御性反射，发生在许多消化系统疾病以及其他疾病刺激延脑的呕吐中枢时。
呕吐前多伴有恶心和唾液增多，呕吐时可有出汗、心跳、脸色苍白等症状。呕吐虽具有保护色彩，但是长期的或严重的呕吐，使体液丧失过多，可造成脱水和代谢紊乱，颇伤身体。
第六节 什么是霍乱
霍乱是由霍乱弧菌所致的烈性肠道传染病。临床表现轻重不一，患者多为无症状的隐性感染或仅有轻度腹泻，少数病情严重者可有剧烈呕吐、脱水、代谢性酸中毒、微循环衰竭和急性肾功能衰竭等症状。患者和病菌携带者是本病的传染源，主要通过水源传播，被污染的食品、苍蝇等对疾病传播也有一定的作用。
第七节 什么是细菌性痢疾
细菌性痢疾简称菌痢，是由痢疾杆菌引起的急性肠道传染病，以结肠化脓性炎症为主要病变。表现为全身中毒症状、腹痛、腹泻、里急后重、排脓血便等。本病全年均可发病，但以夏季为最多。患者和带菌者为传染源，其中慢性患者排菌时间可达数年之久。传染途径主要借染菌的食物、饮水等经口感染。不论男女老幼，对本病普遍易感。
第八节 什么是伤寒
伤寒是由伤寒杆菌引起的急性消化道传染病。典型症状包括持续高热、腹部不适、肝脾肿大、白细胞数量低下等。伤寒杆菌仅寄生于人类，感染者是唯一的传染源。病菌主要从粪便中排出，偶尔呕吐物、呼吸道分泌物、其他体液中也有细菌。传播途径主要是粪、口传播，卫生条件较差的地区还可经手、苍蝇或其他昆虫传播。本病发病以青少年最为多见，病后可获持久性免疫力。
第九节 什么是阑尾炎
阑尾炎是外科最常见的疾病之一，常为一般医院中急腹症的首位。过去有些人误称它为“盲肠炎”，实际上盲肠一般并不发炎，而是盲肠下部伸出的，形如蚯蚓的阑尾出现了炎症。由于阑尾腔细小，又是盲管，所以腔内粪石、异物或寄生虫等容易滞留而造成梗阻。尤其因为阑尾动脉为终末动脉，一旦血液供应发生障碍，就会造成阑尾缺血坏死和穿孔。阑尾炎在临床上可分为急性和慢性两种。
第十节 什么是胃肠息肉
凡是黏膜上隆起的病变，除癌以外，都可称为息肉。因此息肉实际上包括许多性质不同的病变：有的是肿瘤，例如腺瘤和乳头状瘤；有的是黏膜增生的结果，例如增生性息肉；有的继发于结肠的炎性病变，例如炎性息肉。胃肠息肉是一种凸向胃腔和肠腔的肿瘤样物，可单发或多发，有蒂或无蒂。本病可能为癌前期病变。
第十一节 什么是急性胃炎
急性胃炎，又称急性胃黏膜病变，是指由于各种原因引起的胃黏膜急性炎症，病变可以局限于胃底、胃体、胃窦的任何一部分。也可以整个胃出现弥漫性炎症，是临床常见疾病之一，特别是夏秋季节气候温暖时由于饮食因素引起的急性胃炎更为常见。
第十二节 什么是慢性胃炎
慢性胃炎主要是由幽门螺杆菌感染所引起的胃黏膜慢性炎症，多数是以胃窦为主的全胃炎，胃黏膜层以淋巴细胞和浆细胞浸润为主。部分患者在后期可出现胃黏膜固有腺体萎缩和肠化生。慢性胃炎患者男性多于女性，且发病率与年龄的增长呈正比关系。
第十三节 什么是萎缩性胃炎
慢性萎缩性胃炎是一种常见病，世界卫生组织将其列为胃癌前状态，尤其是伴有肠上皮化生或不典型增生者，癌变可能性更大。其发病缓慢，病势缠绵，迁延难愈，治疗棘手。属于祖国医学中“胃脘痛”“腹胀”的范畴。自纤维胃镜问世以来，肉眼观察加上活检，对萎缩性胃炎的诊断更为明确。
第十四节 什么是溃疡病出血
溃疡病出血引起的临床症状与失血量的多少及失血速度的快慢有密切的关系，当出血量达60至100毫升时，即可出现黑便，出血量达400毫升时，不但有黑便，而且可出现呕血及一系列出血的症状。持续大量的出血可导致血容量下降，组织缺血缺氧，循环衰竭，甚至死亡。
第十五节 什么是胃癌
胃癌是临床上最常见的、危害健康较严重的恶性肿瘤之一。多发生于40至60岁，男性多于女性。病因尚不明确，可能与胃局部慢性病变、饮食习惯及遗传有关。
第十六节 什么是结肠癌
结肠癌是胃肠道常见的恶性肿瘤之一，最多见于乙状结肠，其次为盲肠、升结肠、横结肠和降结肠。大多为腺癌。目前尚不完全清楚结肠癌的发病原因，已知可能与遗传、免疫缺陷、高脂肪、低纤维饮食以及与慢性结肠炎、肠息肉、肠腺瘤等病变有一定关系。