亚历山大帝国图书馆发生火灾的时候，馆里所藏图书被焚烧殆尽，只有一本书得以幸存。有一个穷人买下了它，发现书里藏着一张薄薄的羊皮纸，上面详细记载着点铁成金石的秘密。这块石头能把任何普通的金属变成金子，但是它的外观与普通的石头几乎没有区别，唯一不同的是这块奇石摸起来是温的，而普通的石头摸起来是冰凉的。穷人狂喜，于是变卖家当，来到了奇石所在地——黑海岸边。
为了不捡到重复的石头，他每捡起一块冰凉的石头就扔向大海。就这么捡啊、扔啊，日子一天天过去了，他始终没有找到那块奇石。但是，他不气馁，继续捡石头、扔石头……没完没了。有一天早上，他捡起一块石头，一摸，是温的！但他仍然随手扔到了海里，因为他已经养成了往海里扔石头的习惯。这个扔石头的动作太具习惯性了，以至于当他梦寐以求、苦苦寻觅的奇石出现时，他仍然习惯性地把它扔到了海里。
现实中，我们苦苦追求自己的梦想，希望得到纯真的爱情、成功的事业和美满的婚姻，这些梦想都是黑海岸边的那块“奇石”，等我们历尽千辛万苦捡到它后，可能顺手一扔，就扔进了大海。因为扔石头的习惯早已束缚了我们的思维，左右了我们的行动。习惯虽小，却影响深远。鲁迅说：“我只是把别人喝咖啡的时间拿来写作。”实际上，正是这种微小的习惯决定了一个人的命运。人和人之间的差距，并没有想象的那么大。如果人们在同样的环境下，接受同样的教育，之后产生的差距往往是由于不同的习惯造成的。
孔子在《论语》中提到：“性相近也，习相远也。”意思是说，人的本性是很相近的，但由于习惯不同便相去甚远。拿破仑·希尔说：“习惯能成就一个人，也能摧毁一个人。”可见，人们的行动，多半取决于习惯。一切天性和诺言，都不如习惯有力。当我们的命运面临抉择时，是习惯帮我们做出决定。所以说，习惯决定命运。
本书总结了对人的一生影响最大的60个习惯，以故事的形式将这些习惯一一剖析，阐述了它对人生积极或消极的影响。当你翻开本书，了解了这些重要的人生习惯后，再根据书中的指导，持之以恒地去培养好习惯，改正坏习惯，相信你的人生会因此而改变，并能享受到因为改变带来的快乐。
编者